何碧華抓住景花的雙手，“我的兒，朱家有今日全仗你孃家帶挈的，你佐夫教子，朱家一切都指望著你哩。今兒我尋短見並非別的，只是同老爺風風雨雨過了這麼多年，他連一個指頭都沒碰過我，他忽然走了，我實在割捨不下，意欲與他同行，沒想到一個念頭差點害了你們！”
朱興，景連、景芳抱著三個孩子都趕來了，朱大媽一手一個接過朱慧、朱環、那熱淚不住地湧出來，自己說不清是喜是悲，那小不點了爬到她的膝頭，用他幼嫩小掌替她抹淚“奶奶，不哭！”何碧華放下朱慧、朱環，把朱穎緊緊抱在懷裡：“破涕而笑：“好孫孫，奶奶聽你的……”
大家見朱大媽情緒趨於穩定，就陸續退出，僅留下景花，景芳和孩兒們慰籍老人。
在人們的安撫下，何碧華終於消除殉夫的念頭，開始進食……
朱信源為人嚴謹，守信、誠實，在村民中享有很高威望，因此鄰近好友及村坊民眾陸續來弔孝，人聲嘈雜，香燭排排，那鞭炮、爆竹響徹雲天，有時嚇得孩子們抱頭逃竄，哭叫不止，朱大媽怕嚇壞孩子，吩咐他們多待在新屋，無事不必過來。
大家注意力都集中辦喪事，因而新屋成了一方鬧中取靜的寶地。又謠傳弔喪出沒，一般人避而遠之。除了朱興、景連外，鮮有人往，姐妹們也落得一分清靜。
治喪的活動一般都是男主外、女主內的，景花是何等人，那經歷，見識，才氣並非一般可比。她所以出面，主要為了加重丈夫在大庭廣眾中的分量，免得說他懼內，無能等閒話。為朱家在樹叢沿中興打根基，她的未來是屬於景連的。景連才是她唯一的愛，也是最終歸宿。她同景連由於世俗的偏見，封建勢力的壁壘，迫使她不能堂堂正正地成為夫妻，只得將計就計，藉助朱家構築愛巢，暗渡陳倉，這樣一來，景花又有了良心的發現，萌發了報答的念頭，並留下了“不給朱家接後就自己了斷”的毒誓。於是就有了景連龍虎山之行，治癒了冤家病根。眼下朱興經過生死磨難。身心康復，香火有繼，家道復初，孽債業已還清。因此從朱家抽身，與心上人遠走高飛已具備了條件。可是如果現在就離開在感情上還難以割捨：三個孩子由誰來撫養，朱興怎麼辦……
這天起床較晚，開啟門窗，見天高雲淡，東方豔陽熠熠。姐妹倆洗漱後，帶著三個孩子過去，祭奠了靈牌，來到婆婆的房間，朱大媽喜出望外，忙抹了桌椅，拿出酥餅，糕點，孫兒們天生貪吃，都前來搶食，並左一個奶奶，右一個奶奶地叫，樂得她合不攏嘴，她抱起天生，地湧來爭，抱了地湧，小不點也不肯，逗得滿室笑聲。
朱旺進來稟道：“廚房裡已備了早膳，請嬸孃、嫂嫂、大姨及侄兒們出去進餐。”“旺侄，煩他們把早膳端進來。我今兒高興，要同孫輩們一起吃呢！”
“是！朱旺退出不久，就來了朱貴，朱明、朱清，隨即調開桌椅，端進碗筷，擺上一缽頭粟米粥、一盆鹹蘿蔔，一碟花生米，一碟酸菜炒香乾、一碟醬嫩姜，還有一罐鹹鴨蛋。大家正吃著，朱興、景連因要事相商也進來，見有空碗，趁興也插進來吃。”
何碧華嫁到樹叢沿三十餘載，平常多聚之三人，丈夫在世時也從沒與孫輩們吃過團圓飯，如今如此興旺，祖宗三代絕無僅有，要是老爺活著不知有多高興，可今後再也見不到他了，一時悲喜交集，流下眼淚。
景花、景芳見狀只得好言相勸。
朱興因早起理事，已忙了半天，肚子已餓得咕嚕嚕叫，信手舀了一大碗稠突突的粟米粥，提起一尾鹹蘿蔔，就口咬了半截，鼓起腮幫子卡嚓卡嚓地咀嚼起來，說：“前兒報了喪，就有二十家挪大被來。一般入棺的大被逢單不逢雙的，家裡再做一床就湊足二十一床，今晚可蓋大被封材了。”
“白布夠了？”朱大媽提醒。
“秋伯已扯了二十四丈，裁禮們已縫製了十八套素衣白裙，餘下做白帽，一位香客一頂，出殯那日，可能傾村而出，少說也要備分七八百頂。如不夠數，隨時叫人到馬達去扯幾丈；有關你我和景花及孫輩要穿全套麻布衫和披肩，新做費錢費事，還不如到鼎臣大叔家去租借來得更當。”
“其實，祖上有整堂麻布孝服，因你叔父過世用過後再沒拿過來，後來人家來租用，朱旺才開啟大櫃，見已被老鼠咬爛了。”朱大媽又問：“那青石墳面訂了沒有？”
“訂了！景連從袖裡掏出圖樣，遞給她過目，朱大媽接過去審視。”“怎麼用上四柱、七梁二擂頭、四獅，就是大戶人家一般也不用擂頭！”何碧華看了並不滿意：“太奢費了，怎麼不把我