坐茶館的習慣，資訊靈通，談吐又好，深得老伯賞識，兩人很快成了忘年之交，經常在一起喝酒、品茗、海闊天空地無所不談，但一提起太平軍那老伯就緘默，不再開口。
那中年婦女大約是水共客棧老闆，她經營好幾處飯莊，此外還有幾處田莊，做些水路生意。她住的那幢房子一般人都不敢去的，連老伯也難得去一二趟。有一天裁縫把做好衣服送到店裡來，老伯叫景連送進老闆娘房裡去，他進去以後，見房間寬敞，外間會客，內間才是寢室。那寢室佈置得很素雅，除一張古老的雕花床外，斜對面鋪了張木板床，除此外就是一些箱籠。他感到很奇怪，女老闆這等身份這般人物應該擁有富麗堂皇的居室，擁有繡房牙床，不想也竟如此樸素。這老闆娘 不大照面，聽起來帶點江浙口音或別的什麼口音他就說不清了。那江西的口音自然也有的，和顧客打交道時講的一口純正的饒信話。如把“長”字念成“江”字，吃早餐叫吃“天光”，吃晚餐又叫吃“黃昏”，真令人發笑，那天光、黃昏豈能吃的？中國的方言實在太豐富了。他從小就跟養父坐茶館，衢江下游的羅埠、洋埠和遊埠人流如織，那幾百家茶館都擠滿人的。那茶館裡有唱新聞，說大書，賣梨膏糖，自然還有唱越劇和婺劇，一般都是瞎子拉胡琴，姑娘一展鶯喉。場上不是起鬨就是喝彩，那銅錢像暴雨似的撒過來，那種熱鬧程度，那種文化背景到了這座古城裡就不可能有了，這裡除了冷清還是冷清。
他東張西望，手上拿著的衣服也不知道擺到那處。腦子裡也不知想了些什麼，忽然眼前一亮，老闆娘進來了。
“放下吧！”她表情嚴肅，冷若冰霜，顯得有些老相。不過從她那膚色光潔的項頸看還很年輕，那臉上雖然有些細小的皺紋，但總體上看五官配合得很協調，年輕時肯定非常美麗，即使徐娘半老仍然風韻猶存。她那裡人氏？有無丈夫孩子？這些對他來說都是迷。當然這些與他無關的東西不會都打聽的。
“坐下吧！傻蛋似的站著幹什麼？”她終於開尊口了，這是她自己坐好以後說的，全沒有一點禮貌。
“這些衣服是老伯叫我送進來的！”他說。
“你給我穿起來，讓我看看做得好不好？”
她連正眼都不看，只顧自己品茗，吃果品。不知怎麼搞的，看見別人騎馬屁股癢，他的嘴吧自然也嚼動起來。他看自己的穿著一身衣服，還是桃花寨，雨春給他做的，捨不得脫哩，如果連夾衣試穿怕要髒了她的新衣裳，如果脫了穿又有失雅觀，此外，那內衣破爛不堪，怪難為情，就遲遲疑疑不肯穿！
“到了我的房子裡，還不好意思麼？世上竟有你這樣膽小的男子漢？”說罷她放下茶碗，親自來到他的跟前，三下五除二地脫下他的衣服，把新衣新褲給他穿上，然後左瞧右看，“唉！這還像個後生！”
她又從箱籠翻出一雙特大鞋子擲過來“把腳洗了換上這個。”
景連一看那腳盆早已擺在那裡，就坐在離她很近的矮凳上洗起腳來，她突然離開那張太師椅，蹲在腳盆旁，撈起他的左腳“你這腳怎麼會只有四個腳趾呢？”
“大嬸，是生母留下標記，腳指是母親用口咬掉的。”
“嗯！”她聽了以後，木然地站了起來，兩行淚水從她秀目裡流了下來，那小巧的嘴動了動，似乎要說什麼，但結果什麼也沒有說。
“大嬸，你認我做兒子吧。我叫你乾媽，行嗎？”
“乾媽？就叫我娘吧！”
“娘——”
“哎——”
……
水共客棧接待南來北往的商客。平時生意較為清淡。而當日下了整整一天雨，到晚上天才放晴，店裡就擁來一撥四五十位客人，這些人大都與老伯和老闆娘相識，她命大伯及夥計殺羊宰豬，擺宴席以款待他們。
盛宴直到夜深才結束。客人們的住宿一一作了安排，由於房子緊缺，景連長住的單間也不得不騰了出來。
“娘，我住哪！”景連問道。
“住到天上去！”老闆娘白了他一眼，一把抱起他的鋪蓋說，“還不快些收拾東西跟我走！”
景連拿著簡單的行李，跟著她進了他已熟悉的一座獨立的院落，來到她的臥室，她把鋪蓋往斜對面床上一擲，“你就睡在這裡”
她又從箱籠裡拿出一套內衣，遞給他：“先洗個熱水澡吧，裡面備有熱水！”他接過衣服，進去的一頓飯的工夫，出來時外間已煥然一新，床上墊的蓋的都理得整整齊齊，連夏布蚊帳都掛好了！
“這麼多年了，我連個伴