「但你會安全嗎？」
「當然會。我今晚會與住在谷河口的女兒過夜，村人也很可靠。我不會落單。」
兩人視線交接了一會兒，但沒人說出同時心想的名字。
「他們會再從柔克來嗎？」她問道：「來找『弓忒島上的女人』，還是找他？」
「不會來找他。如果他們再次提議，我會禁止。」黎白南說道，沒發覺他在這區區數言中告訴她多少事。「但至於他們要尋找新大法師，或形意師傅在幻象中所見的女人，沒錯，他們可能因此而來。或許會來找你。」
「我歡迎他們來橡木農莊，」她說：「不過更歡迎你來。」
「我能去時便去。」他說道，略顯嚴肅，接著落落寡歡道：「如果我能。」
第十一章 家 Home
一聽說新王在船上，是新歌謠傳誦的那位王，谷河口大多數居民都來到港邊，爭相目睹黑弗諾船艦。他們還沒聽過新歌謠，但都聽過舊歌謠，所以老雷利也帶著豎琴來，唱出片斷《莫瑞德行誼》，因為地海之王必定是莫瑞德傳人。不一會兒，王本人走上甲板，年輕、高大又英俊。在他身旁是名柔克法師，還有一名婦人與小孩，身上披風如乞丐般襤褸，但王卻像對待女王及公主般殷勤——所以她們可能真的是。「或許是他母后。」新妮說道，試圖望過前排男人頭頂，好看個真切。突然，她朋友艾蘋緊抓住她的手，悄聲尖叫：「是……是媽媽！」
「誰的媽媽？」新妮問，艾蘋說：「我媽媽。旁邊那是瑟魯。」但她沒往人群前面擠去，即使一名海官上岸邀請老雷利上船為王演奏，她仍然與別人一起等待。她看到王接見谷河口地方士紳，聽到雷利為王演唱；她看著王與客人道別——有人說，因為船艦日落前要出到外海，返航回黑弗諾。最後走過橋板的是瑟魯與恬娜，王以正式擁別相送，臉頰貼臉頰，還跪下擁抱瑟魯。「啊！」碼頭上的人群嘆道。兩人扶著橋板欄杆下船，太陽正落入一片金色迷霧，在海灣上灑下黃金大道。恬娜拖著一件沉重揹包與提袋，瑟魯臉龐低垂，頭髮遮覆。橋板拉起，水手紛紛拉起索具，在海官下令聲中，船艦「海豚」號轉彎回航。此時艾蘋終於穿越人群。
「嗨，媽媽！」她說，恬娜回道：「嗨，女兒。」兩人互吻，艾蘋抱起瑟魯，說：「你長好高了！比以前高兩倍哪！來吧，跟我回家去。」
當晚，在她年輕商人丈夫的舒適屋裡，艾蘋面對母親，卻有點羞怯。她幾次帶著沉思，甚至警戒的表情，凝望母親。「媽媽，你知道的，對我來說，那些事一直沒什麼意義，」她在恬娜臥室門口說：「那些關於和平符文……還有你把環帶到黑弗諾的事。那些都只像歌謠，像一千年前發生的事！但那真的是你，對不對？」
「是那個自峨團來的女孩，」恬娜說：「都是一千年前的事。我想我現在真可以睡上一千年。」
「那就上床去吧。」艾蘋轉身離去，然後提舉油燈回身。「親國王喔。」她說。
「你快給我睡覺去吧。」恬娜說。
艾蘋和丈夫留恬娜住了兩天，但她執意回農莊，因此艾蘋、她和瑟魯一起沿平緩銀亮的卡赫達河同行。季候慢慢轉秋，陽光依然炎熱，但風已有涼意，樹木枝葉帶著疲累、灰濛濛的面貌，田野已收成或正收割。
艾蘋談到瑟魯強壯不少，步伐也穩健很多。
「真希望你能看到她在銳亞白的樣子，」恬娜說，「在他……」她住口不言。她已決定不讓女兒擔憂這些事。
「發生什麼事？」艾蘋問，堅定表明想知道，恬娜只好屈服，低聲回答：「那些人之一。」
瑟魯走在幾呎遠前方，長腿露在過短裙襬外，邊走邊在路旁灌木叢裡找尋黑莓。
「她爸爸？」艾蘋問，光想就覺得一陣噁心。
「雲雀說，她爸爸好像是自稱黑克的人。這人比較年輕，是他去找雲雀，叫做悍提。他那時在銳亞白附近閒晃，我們在弓忒港碰上他純粹是黴運，但王把他趕走了。反正我人在這兒、他在那兒，一切都解決了。」
「但瑟魯嚇到了。」艾蘋略顯嚴厲地說。
恬娜點點頭。
「你為什麼去弓忒港？」
「嗯，這個悍提是為某人工作……為銳亞白領主的巫師工作，他討厭我……」
她試圖想起那巫師的通名，卻記不起，唯一能想到的是「土阿禾」，一個卡耳格詞，意指某種樹，但她想不起是哪一種。
「所以呢？」
「嗯，所以，回家似乎比