“一千貫，怎麼會有這麼多？全花光了？怎麼可能？”
第137章 一段佳話
林翔看外甥女進入院中，追也追不上了，這時，鐵匠們走上前來，裹住了時穿與林翔，擋在宅宿務的院門前……林翔看架勢，鐵匠雖然圍出了一個私密的談話空間，但分明是不想別人聽到這裡的談話，他索性站住了腳，與時穿聊了起來。
“一百萬錢，聽起來很多，但時兄也要想到，京城物價有多貴，黃兄參加了五次州試，這才考上了舉人，然後是奔波省試——每次前往京城，算上路費以及一個月的住宿、吃飯、會友、宴客……往少裡算，一百五十貫算是緊巴巴的了。手稍微松點，兩百貫都不夠。
黃兄曾參加五次州試，雖然人都說窮文富武，可窮書生也得要筆墨紙硯吧——這東西怎麼也比饅頭貴吧？五次州試，三年一屆，要連續考15年，讀書寫字考試十五年，算七百貫吧。
中舉之後，雖然不用承擔賦稅了，但去京城參加考試，更貴。自王荊公（王安石）變法以來，各地物價飛漲，新黨每天折騰，諸樣新法之下破家逃亡的百姓何止百萬，走出縣城，大路上劫道的、敲悶棍的，喂蒙汗藥，拍花偷竊的，現在都每人負責一段，分片大包乾了。行路不安全——我聽說長卿兄就是被打傻的，應該對此深有體會。
百姓生活在這種氛圍中，每年旱災、洪災、蝗災、霜凍、水澇不斷，黃兄雖然有舉人頭銜，享受免稅待遇，但手裡何曾積攢下錢，每年的收益連維持生活都很困難，還要不停的往裡頭貼補。都是舉人了，舉行一個文會，相互交流一下對時文的看法，認識幾個同窗，拜會一下座師以便從座師那裡得到指點，順便讓座師引薦幾位官員，好讓自己將來得到臂助——這都是平常事，可眼下這種物價，誰能受得了整日宴請？
但不宴請行嗎？人都說‘閉門讀書’，可你真要‘閉門讀書’，不知道考官眼下的文章喜好，科考的時候寫的卷子無法讓座師喜歡，恐怕，一輩子別想登科及第。所以，舉人們明知道這種生活花銷大，卻只能硬著頭皮提醒自己：書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。等到考中了，一切都好了。“
林翔嘆了口氣，繼續說：“考中了，真的好了嗎——黃兄還算是幸運的，雖然花光了我姐姐的嫁妝，但總算是考成了進士……其實我也挺理解黃兄的，他登科之後，連回家的路費都沒有了，無奈之下，只能接受女人的資助，才得以返回家鄉——在這種情況下，他能不把那女人帶進門嗎？
但另一方面，我也能體諒姐姐的鬱憤：自己花光了陪嫁，支援夫主寒窗苦讀，遊學交遊。眼見得苦盡甘來，卻有另一個女人跳出來摘桃子，她怎能甘心呢？
只可憐我那外甥女，年紀小小，母親氣死了，從此膽戰心驚，懷疑一切，擔憂一切，小小的人心事重重，沒過上幾天好日子……可憐我這個舅父，也不爭氣，連考了四次，依舊名落孫山——但我總想著，我已經考了四次了，花光了家中財產，或許再努力下，也能像黃兄一樣苦盡甘來。“
時穿退後一步：“今年有科舉嗎？”
林翔搖頭：“明年有秋季進行州試，俗稱秋闈；州試透過，則由各州學諭遞解舉子檔案上京，參加明年大考，俗稱春闈。”
時穿點頭：“我聽黃娥說她似乎有個姑姑，不過嫁的一般般，大約幫不上孃家什麼忙。”
林翔嘆口氣：“妹妹那裡，我已經很麻煩她們了。”
時穿也跟著嘆氣：“黃娥小小的人，心事如此重，全都是因為生活不堪承受——我替她減一點負擔吧她就你這麼一個舅舅，你如果有出頭之日，能多少幫她一把，想必她的心情也會變得開朗點。
我剿滅了柺子，手裡有點賞錢，可以資助你進京趕考，如果你家裡過不下去，還可以把舅母孩子們接到海州城來……我不求別的，只求你們多給黃娥一點歡笑，讓她覺得親人的可親——別提錢的事情，錢是小事，照顧幾個人吃飯，我還能顧得過來。“
林翔輕輕點點頭：“一文錢壓倒英雄漢你有這個底氣，我就不客氣了。這幾天，我在海州城打聽了你的為人處事，剛才你走過來的時候，我也觀察到街上人流對你的反應，別的不說，相信我妻兒搬來海州城，沒人敢欺負……所以，憑你和黃娥關係，我就不客氣了，若我能高中，一定照顧黃娥後半生。”
說完，林翔踮起腳尖，拍了拍後者的肩膀說：“你放心，黃娥父親那裡，我去說，怎也是一段佳話，不是嗎？”
佳話？我資助你上京趕考，怎麼成了佳話呢？