你跟著我們本隊走，本官帶領中軍親自護送你們。”
解差們的催促聲傳來，時穿召喚僕人拿來了十杆搶，這槍桿細細的，但槍頭很尖銳，槍頭尾部都帶一個套筒，一個金屬鉤。時穿將兩杆槍拼接在一起，成了一個四米多長的加長槍，槍頭綁上一個三角形的紅旗，讓六名僕人人人手持一杆旗，而後吩咐：“拿著，這東西相當於柺棍，你們一路拄著走，隊伍不要走散了，一定要跟著紅旗，萬一落後，就向紅旗所在部位趕路。”
家丁們接過了時穿遞上的拼接槍，此時，時穿帶來的兩輛驢車，有一輛驢車上的貨物已經分發完畢，另一輛驢車則堆放十二支方形的拉桿旅行箱，印度管家指揮黑人小童晃著鞭子，催動驢車，曹熙跟過來望著驢車感慨：“沒經驗啊沒經驗，你過去從沒有長途旅行過，是吧？”
時穿禁不住反問：“有什麼不對嗎？”
曹熙嘆著氣，語重心長：“承信郎，跟上官說話要口稱大人，稱呼自己要句句本官，你是傻子，海州城都知道，本官原諒你，但出了海州城，你可不能這樣，小心外面的官員給你難堪。”
時穿咧了咧嘴：“我說的是驢子。”
曹熙氣的仰倒，黃煜趕忙過來解釋：“大郎，指揮使大人也是一片好心，你不知道吧，水土不服這毛病，不僅人容易患上，騾馬也容易患上，本地的騾馬出城百十里倒是不用怕，再長遠一點的路程，一時疏忽，騾馬就容易拉稀，飲食紊亂，所以長途旅行，沒有人趕著自家的騾馬行進的，這太耗費精力，也用不起啊。”
時穿點了點頭，恍然：“原來是這樣，那麼這問題怎麼解決的呢？”
黃煜一指前幾隊出發的舉人，提醒時穿注意那些趕騾車的人：“瞧見沒，咱大宋那麼多騾馬店，就是為著出行方便設定的，你可以先在本城僱用車伕與騾馬，如果你自己有車子，那隻僱牲口就行了，趕車的人會牽著牲口與你隨行，出了本縣縣境你再到下一個縣僱用騾夫，如此一段接一段，就能將你一直送到汴梁城。”
時穿想了想：“可惜已經這樣了，走吧，等到了本縣邊境，如果能夠僱上馱馬，那我就打發自家的馬回去……”
輪到時穿這一隊人上路了，此時，大多數送行的人已轉身向家裡走，唯有遠處的城牆上，一些不適合出頭露面的送行者，依舊站在城牆上眺望下面的隊伍，依依惜別。在那西門城牆上、魁星廟旁，一位戴著帷帽的女子靠在女牆邊，看著下面的舉人佇列，低聲輕吟：“梅萼知春，見南枝向暖，一朵初芳。冰清玉麗，自然賦得幽香。煙庭水榭，更無花、爭染春光。休謾說、桃夭杏冶，年年蝶鬧蜂忙。
立馬佇、凝情久，念茲人此別，鱗羽茫茫。臨岐記伊，尚帶宿酒殘妝。雲疏雨闊，怎知人千里。“
當詩句尾音渺渺的時候，禁軍指揮使曹熙一聲吆喝，催促隊伍進發，時穿拍馬走到曹熙身邊，曹熙看了看時穿胯下的馬，抬眼望望一眼望不到頭的舉人隊伍，感慨：“真是壯觀啊。”
時穿咧嘴一笑，一邊催馬行路一邊搭腔說：“大人，我聽說你五年前來海州駐防，難道上一屆海州科考你未曾經歷過，聽人說，本屆科考參加人數比上一屆還少，應該……”
曹熙耐心勸慰：“不能說‘我’，承信郎，要說‘本官’。”
時穿眨巴眨巴眼，很無辜的問：“我聽說神宗皇帝跟王安石說話的時候也自稱‘我’，曹皇后劉皇后跟范仲淹，文彥博說話的時候，也自稱‘我’，沒聽說還有什麼禁忌啊。”
“算了算了，我跟你說不清楚……”曹熙很無力的放棄。
時穿繼續用無辜的神態詢問：“大人，你還沒有回答本官的問題呢？”
曹熙臉色都綠了：“承信郎，你這可不是詢問上官的口氣。”
時穿掰著手指頭，很天真的回答：“我剛才那句問話中，‘大人’這個詞有了，‘本官’這詞也有了——沒問題啊？”
曹熙忍了忍：“罷了，我跟一個傻子計較什麼，我跟你說，這舉貢起解啊，國朝初年的時候，基本上每屆考生都一個不落，跟隨解差一塊上京，那時候四方戰亂，再加上五代以來武人干政，讀書種子少得可憐——你知道皇宋第一屆科舉錄取了多少人馬，哈哈……
再後來，隨著四方平靖，陛下與讀書人共治天下，參加科舉的人逐漸多了起來，許多舉人覺得隨著大隊人馬一起走不方便，他們或者嫌官方驛站接待能力不足，總是拿不出足夠的熱湯水，或者以為自己特殊、優秀，不願跟凡夫俗子混在一起。
故而，他們採用了