，現在好了，他自己把把柄遞到我們手上，看我不蹂躪死他——告訴長卿兄，請他放心，編瞎話我從小擅長，等我打聽清楚情況，絕對找一個蘇州人來扮演他妻，讓長卿放心，這事天衣無縫。“
停頓一下，施衙內有點扭捏：“嗯，順便問問你家主人，我求他辦的事，他還記得嗎。”
接到衙內的回話，時穿嘆了口氣，招呼黃娥：“娥娘，看來你要去素珍那裡走一圈，探望一下素珍姑娘，衙內等著回話呢。”
黃娥想了想，皺著眉頭說：“按慣例，待嫁女是不見外客的，素珍姐姐那裡如今六禮過了三禮，我有什麼藉口過去呢？”
“嗯，拿兩匹上好的絲綢，在添幾件我從京城帶回來的首飾，你過去給素珍姑娘添妝。”
“聽說她父親是個老古板……能不能見到素珍姑娘，娥娘盡力吧！”黃娥答應的很勉強。
傍晚時分，黃娥神色怏怏的返回了，她嘆了口氣，開口說：“哥哥，是不是女人都要這樣，低頭任憑命運的擺佈，一點辦法都沒有？”
時穿揚起眉：“怎麼了？”
“羅家貧困極了，羅望京雖然不在，但他們也催著趕緊成婚，就指望素珍姐姐帶過去的嫁妝過上好日子。素珍姐姐看了我送過去的禮物，直嘆息，說便宜了何人。這樣荒誕的要求，素珍姑娘的父親居然許了，聽說他們要抓一隻雞代替羅望京，與褚姑娘拜堂。”
“嫁給一隻雞——這樣的侮辱，褚家上下居然許了。”時穿很納悶。
“哥哥，這卻不是侮辱，民間習俗而已。男女婚嫁，若男方病了不能拜堂，民間向來都是如此辦的，鄉約俚俗而已。”
“那還是一種侮辱，只不過是侮辱傳統而已。傳統鄉約俚俗中，既有淳樸的一面，也有許多反人性反人類的陋俗，這就是其中之一……嗯，褚姑娘跟你怎麼說？”
黃娥想了想，回答：“怕是要認命了。素珍姐姐感謝你的探望，讓我轉告你：她這女兒再不孝，父母養育這麼多年，婚嫁大事上，怎麼也不能讓父母出醜，從今之後沒有褚素珍，只有羅褚氏。”
時穿承諾片刻，起身回答：“這話不是對我說的，我知道她想對誰說。”
神色怏怏的走到院中，時穿扭頭一望，發覺黃娥依舊坐在原地黯然傷神，他深深地嘆了口氣。沒辦法，古人從小到大在這種道德體系下長大，一旦離開這種道德體系，他們便彷彿魚離開水一般，感覺到不能呼吸……其實，魚是能夠離開水的，魚離開了水那叫進化，最終他們成了兩棲動物，生命就是這樣前進的。
只是，在進化的過程中，千百萬的離開水的魚並沒有生存下去，僅有少數僥倖成功。生活在這時代的褚素珍不是敢於跳上岸的魚，施衙內也不是，仔細回憶起來，似乎海公子也不是。
意興闌珊的抬手招過一名僕人，讓僕人把褚素珍的話去轉告施衙內，等吩咐完，時穿這才回味過來，聽褚姑娘話裡的意思，想必她還不知道施衙內已經在父母的壓力下低頭，她以為施衙內還在苦守自己的痴戀，所以話裡充滿了內疚，只是她不知道，斯人還在，斯情不在。
站在院中暗自苦惱了許久，還是墨芍帶了一群人過來，打斷了時穿的胡思亂想，她盈盈一拜：“哥哥，明天我們店中釋出新款式，這是預定明天在店門前歌舞的優姬，哥哥還有什麼吩咐？”
優姬的行首（頭排妓女）上前，呈上一支灑金帖子，這帖子是淡藍色的，顏色看著很清爽，開啟帖子，上面寫著密密麻麻五六十隻曲子。行首嫣然笑著，嬌嬌的問：“承信郎，我們的手段絕對會讓你滿意，不過要說熱鬧，不如再來一場撮弄（雜耍）吧。奴家認識幾個上好的撮弄班子，承信郎要不試一試？”
時穿啪的一下合上帖子：“街頭路演嘛，以吆喝我的貨為主，我到東京城，見他們吆喝的很有情調，用唱歌的曲調，婉轉的說出自己貨物的名字，吸引別人過來觀看。你們是三司六局出生的官ji，官府上賣酒，發行青苗款，想必都參與過，怎麼吆喝你們在行，我別的不多說，只要求你們多加上幾句，諸如：走過路過不要錯過；揮淚跳樓扣體恤大甩賣等等讓人心驚膽顫的詞，那我就滿意了。”
行首有點憋不住的想笑，但能夠做到一州的行首，那都是千軍萬馬中殺出來的。甚至在宋代做行首比做高考狀元還難。做高考狀元，無非是把那些降低智商的道理背得滾瓜爛熟而已，而做宋代行首，彈琴，你不光會彈過十級考試的那兩首曲子，那些不考試的曲子你也得會，還得彈得數一數二，這才叫會彈琴。
繪畫，