西側偏南氣流將大量暖溫空氣輸向我國大陸，遇到北方冷空氣南下，在長江流域形成了穩定的多雨帶，造成南方的連續性暴雨，導致洪澇災害。
記載表明，我國1931年，1954年和今年的大洪水均發生在厄爾尼諾現象結束之後。但是，需要指出的是，並不是每一次厄爾尼諾事件後，一定會緊跟一次拉尼娜事件，例如1982年／1983年發生過一次相當強的厄爾尼諾事件，它消亡後，熱帶太平洋的海表溫度只是比正常年份稍低而已，並未構成拉尼娜事件。1986年／1987年發生過一次中等強度的厄爾尼諾事件，而它消亡之後，卻出現了一次明顯的拉尼娜事件。
根據這些年來的氣候變化實況，世界氣象組織的公報認為，厄爾尼諾一拉尼娜的影響已超過溫室氣體排放，已成為全球氣候異常的主要因素。因此，對厄爾尼諾一拉尼娜的發生以及發生後大氣和海洋環境異常作出預測，無疑對國民經濟的安排和人民生命財產的安全是十分重要的。然而，目前這種預報能力是不高的，原因在於科學地認識到厄爾尼諾一拉尼娜現象是大尺度海洋和大氣相互作用的結果尚不到20年，在這麼短的時間要對厄爾尼儲一拉尼娜發生的物理過程瞭解得十分清楚是有難度的，特別是關於熱帶太平洋地區的海洋觀測資料在80年代以前十分稀少，目前有的包括浮標、考察船、驗潮站在內的觀測網，是最近幾年才陸續建立的。沒有足夠的資料，難以準確地瞭解現象的本質，自然也難以在預報模式中把厄爾尼諾——拉尼娜的物理過程描述好，也就難以作出準確的預報。
實際上，我國科學家對厄爾尼諾一拉尼娜的研究從70年代未就開始了，但由於經費和組織方面的原因，沒有形成一個氣象和海洋界的合作機制，研究力量、研究經費、研究題目比較分散，拿不出重量級的研究成果（理論和預報）。
根據我國科學家的研究，拉尼娜對我國天氣氣候的影響主要表現在夏季汛期的主要降雨帶北移，熱帶風暴（颱風、發生個數較常年偏多，另外還將影響我國黃、渤海海區冬季的冰情較往年有所偏重。
專家們最後說，厄爾諾和拉尼娜是影響氣候變化的重要因素，但受其影響的天氣尚不足50％，正常的天氣還是主要的。實際上我國是一個季風性氣候的國家，在拉尼娜發生之後，由於季風增強，我國大陸相對雨水增多，對於北方農業發展和水資源的補充還有好處。但是由於這一次洪災發生面積受害程度較深，所以受厄爾尼諾與拉尼娜現象的影響還是比較深的。
分析：98暴雨水情釋疑
我國長江、嫩江等流域1998年夏發生了百年一遇的特大洪水，牽動著億萬中國人民的心。人們在關注災情的同時，也迫切希望瞭解，為什麼今年會發生特大洪水？為什麼洪峰一次接一次，而且持續時間長？
今年6月以來，江南、華南大部地區出現強降水天氣，部分地區形成洪澇災害；東北以及華北北部地區也較往年雨水多。氣象專家說這主要是由於北方冷空氣和南方暖溼氣流共同影響所致。
氣象學家發現，今年長江全流域性大洪水主要是因大氣環流異常變化造成的，西太平洋“副高”起落失常、分別長達半月之久的兩段“梅雨”，是釀成破記錄洪水的直接原因。這次洪災早在去年冬天就已經初露端倪，去年12月的冬汛，今年3月開始的春汛（比正常年份提前一個月），造成南方地區冬春季雨水偏多，江河水位普遍偏高。同時，也使各地農田水利建設受到一定影響。雖然4、5月長江中下游地區的降水相對正常年份偏少，但是從6月開始的兩次大降水使形勢急轉直下：第一次是6 月12日到27日，江南地區開始頻繁降雨，雨帶在江西、湖南、福建等省徘徊，造成這些地區防汛形勢緊張，多數江河湖泊達到歷史最高水位；第二次大降水開始於7月20日夜晚，武漢出現大暴雨。隨後，江南北部、四川東部等地接連出現長時間的中雨、大雨，部分地區出現暴雨、大暴雨，一直持續到7月31日。這一次大的降水使本已長時間超過警戒水位的長江干流難堪重負，加上長江上游下來的五次洪峰以及中游洞庭湖水系的澧水、沉江，鄱陽湖水系的樂安江、昌江、修水等河流大流量匯人長江，致使長江水位持續升高、長期不退，最終釀成1954年以來長江全流域性的特大洪水。
那麼，今年長江流域為什麼會出現如此長期大量的降水？陸均天認為：原因是多方面的，但可以說“罪魁”是副高，即副熱帶高壓。6月的洪水主要是由於長江中下游地區的梅雨造成的，尚屬正常；而7月的降