＊1981年8月25日市場調查研究報告完成了紙樣也經過徹底討論也沒有投票。
＊1981年12月15日董事會得到請求必須為是否啟動《今日美國》專案進行投票。
要明白什麼時候數選票
如果在頭3次會議的任何一次進行投票董事會也許透過我的提議但熱情不會很高也不會有適當的理解更有可能會對那個專案的某些細節予以不成熟的關注。之後當兩三年後專案遇到困難時他們極有可能拔出塞子不再支援了。
如果1981年12月也就是離《今日美國》正式啟動之前差不多一年的時候沒有進行投票那麼他們也許會感到自己沒有參與公司決策因此就會發牢騷。與之相反的是那時他們都參與了投票很激動也很熱情感覺自己參與了公司的重要決策感覺到自己身處事中。
這樣一來不管專案開始的頭幾年虧損有多麼大也無論批評有多麼激烈他們還都站在“自己的”專案一邊直到它最後成功。
從用湯匙餵食到穩定地給予資訊與參與這兩者之間的轉換髮生在1980年10月28日在雷諾召開的一次例行會議上。
NN專案特別工作者的成員經過6個月的研究後已經準備寫出初步報告了。在會議開始之前我讓每位董事簽署了一份不洩露機密的協議。
但是我對會議內容的重要性進行低調處理指出所有的調查結果還都只是初步的而且是內部進行的以後還必須有相當詳細的研究和計劃。
NN專案組的4名天才小子拿出來的報告很完整有幻燈有衛星草圖板有人口統計學資料有可能設立的印刷場所的地圖有全國及跨國公司廣告客戶的支出還有全國雜誌及電視節目的閱讀群及收視群的數字。
但是我告訴那幾個小夥子不要把那些數字轉換成《今日美國》潛在的發行量或者廣告量也不要轉換成年收入。
對於拿到董事會上所有的宣傳材料我都要親自指導和審定。等我弄好這一切的時候讓材料面對董事已經不成問題了。
會議之前我對他們說：“只談概念不要進行討論也不要就細節進行辯論。”
＊薩克特是技術方面的怪才他報告說衛星技術方面的現狀是我們可以把任何數量的報紙版面從一個地方同時傳送到其他任何印刷場所。而且還可以用高質量的彩色印刷這是《華爾街時報》和《紐約時報》全國版目前都做不到的事情。
＊維加是發行方面的街頭鬥士他展示了幾張地圖顯示出加內特公司在至少40個相當大規模的報紙市場上的印刷場所而印刷場所之間僅有2小時的車程。還可以在其他一些大規模市場上透過潛在的合同形式完成印刷。他指出了50個州里面的10。5萬個可能的銷售網點。
＊湯姆·克雷是讀者研究專家他特別指出了加內特公司的各種報紙近年來進行的讀者調查結果。全國各地約4萬名讀者的抽樣調查顯示他們對體育、娛樂和商業新聞的興趣特別大。對於每晚住在賓館或汽車旅館裡的175萬人或者每天透過飛機旅行的85萬人來說情形尤其如此。
＊克辛格是一位市場專家他報告說全國大多數大型廣告客戶或廣告公司都對報紙印刷質量不滿。他們的錢主要花在電視和雜誌上因為他們在電視或雜誌上可以獲得彩色效果。一份報紙如果內容不枯燥版面不是灰色的而是新奇和彩色印刷的假如能夠發行到合適的讀者手裡那就能夠抓住很大一筆錢他的結論是這樣的。
阻止匆忙判斷
在接受任何提問之前我再次強調這些報告都還只是一些初步的東西。
“這些東西鼓舞人心值得研究但是可能還需要進行至少一年的後續研究並且要拿出紙樣進行檢測然後還要準備一份業務計劃書。在一切準備工作就緒之前我們不會請求各位拿出‘同意’或‘不同意’的意見。”這是我的許諾。
我說如果明年的工作使我確信可以起草一份五年計劃並且有合適的風險回報率我才會推薦大家同意《今日美國》專案的啟動。
董事會成員認真聽但沒有人提出多少問題。大部分人的態度不明朗一般來說持中立態度那正好也就是我當時希望看到的情形。
但是有兩種極不相同的反應說明我為什麼確定暫時不要進行任何投票表決也不可使不同意見過早形成。
傑克·利奇迪董事是一位氣宇不凡的人為人行事熱情很高他是由一條由13家報紙構成的斯彼德爾報業鏈的前任總裁加內特公司於1977年收購了他的公司。他以前是管發行的高階主管因此很快就感覺到了潛在讀者