麼事情在我們這邊是一點問題也沒有的。但是在這裡如果我們把《今日美國》弄到空中去節目就必須在風格和方法上適合報紙。我們並不想把名聲很響的報紙的名聲毀掉。”
斯迪夫反駁：“我也不想讓報紙毀掉我的名聲。”他的自大意識比我接到的警告還要嚴重結果這就成了大問題。
我的直覺告訴我不能聘用這樣一個人說得太多沒有實質內容。但是我尊重丁克爾和布洛科的判斷力而且我覺得格蘭特能夠控制這個人因此我們達成交易。
我犯的最後一個大錯
我們現在就算一流的演藝業了。
兩個合夥人極受人尊敬並且名聲極高丁克爾和他極有創意的手下都到了著名的庫爾佛城──我們自己的影視中心 弗裡德曼在東邊拍攝《今日美國》和其他一些現實節目。加內特公司一舉電視片製作行業這在媒體引起很大反響。
在接連15個月的時間裡我一直在忙自己的事情對這個專案保持放手政策。無論做哪一種新的冒險投資這種做法都是我從來都沒有過的尤其是跟《今日美國》關係如此密切的一個專案。作為公司董事長那是我犯過的最後一個大錯。
但是我已經做出過承諾只出錢不管事。我對格蘭特的管理技能寄予了太大的信任對斯迪夫的名聲也寄予了太大的希望。
對那些電視節目的宣傳和銷售工作聳人聽聞。節目播出之前已經簽署了156家電視臺對於第一次做辛迪加節目的新成立公司來說這是從未有過的事情。
1988年9月12日全國人民都在等待《今日美國》的電視節目。
結果十分糟糕全國各地的評論家罵聲一片。
湯姆·肖爾斯是《華盛頓郵報》的辛迪加評論人他寫道：
“結果電視史上吹噓得最厲害的所謂資訊娛樂節目裡面既沒有資訊也沒有娛樂……有原聲摘要播出有原光照攝內容有新聞節目一切都有就是沒有蚊子咬的內容這種節目最後會把自己煩死。”
我已經習慣於《華盛頓郵報》針對加內特公司和《今日美國》的瘋狂攻擊行為。但是這次卻不同了。這次說得正對病症我自己也是這麼看的。
節目開張的那天我請丁克爾、弗裡德曼和克雷共進午餐。斯迪夫看到一致的消極反應後大吃一驚。在大約1個多小時的時間裡他遊移于謙遜的邊緣。
格蘭特請斯迪夫注意媒體批評。放慢節目讓它有更多實質性內容。這是丁克爾第一次真正涉及節目內容他過去一直願意讓斯迪夫放手幹。
在接下來的兩個星期裡我一直在看下午4點30分的節目內容看他們如何從弗吉尼亞州阿林頓市的影視中心到電視臺。之後我會跟弗裡德曼見面並提出一些反饋意見。他聽我說話但還是隻按他自己的意思幹。
最後我放棄了自己輕言細語的建議方式直接採取行動了。9月28日到節目開播的第三個星期我給弗裡德曼寫了這麼一封“情書”：
斯迪夫：
看在老天的份上！今晚的節目你實在是弄糟了。你對事情先後順序上的編輯判斷臭極了本來可以得甲的東西被你弄成了乙。
在過去兩個星期裡我已經極耐心地對你說過好多次節目要求有傳播性、時尚感和新聞內容。
＇別再＇輕手輕腳了。今晚之後你得用棒球棍敲敲自己的腦袋（他的辦公桌上總放著這麼一樣東西）要麼就用我的大錘吧……
我標上“重要內容”後寄了一份給格蘭特·丁克爾。
斯迪夫拿到備忘錄後打來電話：“嗨也許你是對的。但是我希望稱呼我為弗裡德曼先生而不是斯迪夫。”他總說俏皮話他總在關心自己的名聲從來都不理解別人的意思。
弗裡德曼明顯長於管理已經存在的東西但對新事物卻不能適應。因為他在國家廣播公司“今日”節目中的成功他就相信自己真是名副其實的天才結果不是。
再見斯迪夫
最後丁克爾讓弗裡德曼和他別出心裁的管理風格一起走人。我們拿出一個大價錢來分手：約100萬美元。斯迪夫自由了他可以去幹自己認為是天才乾的任何一件事情。
由於我們已經顯出笨拙的樣子結果丁克爾、克雷和我達成一致由加內特公司對《今日美國》電視節目進行控制。約翰·奎因當時是報紙的總編他也參加了這項拯救行動。
這樣一來丁克爾就可以一門心思去弄他西邊的GTG了。
雖然GTG在哥倫比亞廣播公司的頭三個電視節目失敗了但是第四個節目《護灘使者》卻引起廣泛注