1855年1月23日，湘軍水師乘陸師進攻梅家洲太平軍之機，擊壞太平軍設於湖口的木簰。石達開、羅大綱等依託有利地形來個將計就計，令水兵用大船載以沙石，鑿沉水中，僅在靠西岸處留一隘口，用蔑纜攔堵。湘軍水師企圖肅清鄱陽湖內太平軍戰船，派輕舟120餘隻，載兵2千人，衝入湖內。太平軍乘機用小船搭起浮橋兩道，連線壘卡，阻斷水上出路。湘軍水師遂被分割為二，結果，1百多隻輕捷舟船和2千精健之卒陷於湖內，留在湖外的多系笨重船隻，運棹不靈，如鳥去翼，如蟲去足，令曾國藩一籌莫展。當晚，太平軍又派出小船數十隻，圍攻泊於長江的清兵大船，並派一隻船隊插入敵水師大營，焚燒敵船。岸上太平軍數千人施放火箭噴筒，配合水上進攻。湘軍大船難以抵禦，被毀數十隻，其餘退入九江附近江面。2月11日三更時分，林啟容、羅大綱兩軍分別從九江、小池口以數百餘輕舟襲擊湘軍水師，縱火焚燬大量敵船，並繳獲曾國藩的坐船。進退兩難的曾國藩一敗塗地，氣得他幾乎跳江尋死！
湖口大捷粉碎了曾國藩企圖奪取九江、直逼天京的企圖，扭轉了西征戰場上的被動局面。
鎮南關之戰
1884年2月13日，法國侵略軍進攻諒山（在越南境內），威脅我國廣西邊界的安寧。廣西巡撫、前敵總指揮潘鼎新畏敵怯戰，不戰而棄守這一重鎮，法軍趁勢侵佔了鎮南關。4天后，清王朝任命年逾6旬的老將馮子才（號萃亭，廣西人）統一指揮抗法18營3萬“萃軍”，開赴前線。
這時，鎮南關的法軍因兵力不足、給養困難已撤退，留下一塊木牌上寫道：廣西的門戶已不再存在了！老百姓看了十分氣憤，在關前立了一個木樁，針鋒相對寫道：“我們將用法國人的頭顱重建我們的門戶！”馮子才到達前線後，立即召集各路將領帳下議事，他說：國難當頭大家要以民族、國家的安危為己任，共同抗擊法國侵略軍。由於他在當地很有威望，被大家公推為東線總指揮，一致表示服從他的統一指揮，同仇敵愾，共赴國難！他們根據敵我雙方的情況和地形條件，制定了作戰方案，決定以關前隘（今隘口南）為預設戰場。這是一個在鎮南關北約8華里處，東西兩面高山對峙，中間只有約2華里寬的隘口，易守難攻，是兵家必爭之地。馮子才命士兵在關前隘附近築一道長3裡多、高約7尺、寬約4尺的土石牆，與兩山相接。牆外挖了一條4尺寬的深溝，在山嶺上修築了許多堡壘。他親自率領萃軍9營駐守關前隘正面陣地，並命總兵王孝祺率本部8營作為正面防禦的第二梯隊，命統領王德榜率10營駐守在關前隘東面的油隘，保障東面側翼安全並威脅敵人後路，命廣西提督蘇元春等率18營屯於幕府，形成了正面梯次配置、兩翼保護、機動部隊策應的大縱深防禦部署。
為了打亂敵人的部署，馮用激將法將法軍指揮官尼格里激怒，提前向清軍發動進攻。3月23日，1千多名法軍乘大霧瀰漫侵入關內，雲消霧散後，法軍兵分兩路進攻關前隘，另有9百多法軍預備隊屯於鎮南關東南高地。戰鬥開始後，法軍在猛烈炮火掩護下，佔領了東嶺萃軍的3個堡壘，情況危機。只見馮子才振臂高呼：“如讓法軍入關，我們有何面目再見父老鄉親！”萃軍將士立即受到極大鼓舞，個個奮勇殺敵，頂住了敵人的進攻。下午4點左右，蘇元春、蔣宗漢等率援兵趕到，立即投入戰鬥，與法軍展開激戰。王德榜部從油隘攻擊敵人右翼，牽制了敵人的預備隊。黃昏時，清軍調整了部署，派5營萃軍抄襲敵軍左翼，並以逸待勞，做好第二天殲滅敵軍主力的準備。24日晨，法軍分3路對關前隘再次發起攻擊，馮傳令：“狠狠打擊敵人，有退者，格殺勿論！”萃軍各路設卡，堵截逃兵，當敵人逼近長牆時，馮手持長矛大喊：“衝啊！”帶領兩個兒子率先衝入敵陣，與敵人展開白刃戰。將士們見老將軍如此英勇也一起衝殺敵陣，以一當十，銳不可當。這時，5營援軍趕來突襲敵後，法軍傷亡嚴重，只得敗退。
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二、地形篇（7）
3月26日，馮子才率領本部人馬及王孝祺部對敵軍發動凌厲攻擊，另一支萃軍襲擊法軍右翼，並擊斃敵守軍頭目。法軍為了保住諒山，以主力扼守驅驢和淇江（今奇窮河）兩岸及交通樞紐，用老弱殘兵駐守諒山城垣調堡。馮瞭解敵情後決定採取“正兵明攻驅驢，奇兵暗取諒山”之計，命部將楊瑞山率2千萃兵潛伏於諒山外，自己率主力進攻驅驢法軍。激戰中，尼格里身受重傷，其餘法兵死的死、逃的逃。29日佛曉，楊瑞山部攻入諒山，再次重創、擊