數目的大量減少）在我居住的地方，被毀滅的鳥達五分之四；這真是重大的毀滅，我們知道，如果人類因傳染病而死去百分之十時便成為異常慘重的死亡了。最初看來，氣候的作用似乎同生存鬥爭是完全沒有關係的；而氣候的主要作用在於減少食物，從這一點來說，它便促進了同種的或異種的個體間進行最激烈的鬥爭，因為它們依靠同樣食物以維持生存，甚至當氣候，例如嚴寒直接發生作用時，受害最大的還是那些最不健壯的個體，或者那些在冬季獲得食物最少的個體。我們如從南方旅行到北方，或從溼潤地區到乾燥地區，必定會看出某些物種漸次稀少，終至絕跡；氣候的變化是明顯的，因此我們不免把這整個的效果歸因於氣候的直接作用。但這種見解是錯誤的；我們忘記了各個物種，即使在其最繁盛的地方，也經常在生命的某一時期由於敵害的侵襲或同一地方同一食物的競爭而被大量毀滅；只要氣候有些許改變，而稍有利於這些敵害或競爭者，它們的數目便會增加；並且由於各個地區都已佈滿了生物，其他物種必定要減少。如果我們向南旅行，看見某一物種在減少著數量