讓兩位貴人進去。
靜妃生前最喜桂花，順欽帝便讓花匠在長樂宮內種滿了桂樹，一晃十餘年過去，寸草數度枯榮，滿園桂樹已長得高大無比。大齊的秋天來得早，這幾日猶是夏日的燥熱，桂樹卻早已吐露了嫩蕊，芳香了整個長樂宮，風一吹，清甜醉人的桂花香氣便迎面撲來。
蕭燁在宮樓前一株高大的桂樹前停下腳步，凝眸望著枝葉間星星點點嫩黃的花骨朵，過了許久，終於笑了笑道：“桓兒怎的沒去議事房？明日皇上又該責備你了。”他並未回頭看蕭桓，一面說著一面伸手去摘了幾朵小花在掌心把玩著，意態輕鬆悠閒，似是忘記他襄王爺也是該去議事房同左右相、諸王議事的人。
“王叔好雅興，為了賞花，不也不怕父皇怪罪？”蕭桓笑了笑，抬眼四顧一週，忽地感慨道，“靜妃故去已有十餘年，沒想到長樂宮景緻依舊，這桂樹都長這般高大了。”
蕭燁將桂花揉碎了在掌心輕輕壓著，轉身朝他淡淡一笑，雖已是年逾不惑卻仍舊儒雅俊秀的面容上神色沉著如水：“你都長大成人了，何況這些桂樹？”
叔侄二人在和煦的日光裡眯著眼互相打量著，蕭桓驀地沉沉地笑了：“日子過得倒是快，我還記得當初王叔領著我與四弟去郊外獵兔，一轉眼，十多年就過去了。”
蕭燁笑著頷首：“那時臻兒年紀尚幼，連馬背都爬不上去，非得你託著他才能勉強翻上馬。”溫潤日光穿透桂樹茂盛的枝葉，斑駁的光暈落在他沉靜面容上，照亮了他雙眸中微微的笑意：“現如今，他不再是當年那抱著馬腿哭嚎著不肯上馬的稚齡孩童，也是一員驍勇善戰的猛將了。”他頓了頓，慢慢走過去拍了拍蕭桓的肩：“你這哥哥做得好，他也學著你往前走。”
蕭桓笑著搖了搖頭：“四弟自小最尊敬仰慕的是王叔，他能走到如今這一步，該是王叔教得好。我們兄弟二人的騎射與拳腳功夫可都是王叔手把手教的。”
蕭燁點了點頭：“我記得琰兒總是欺壓臻兒，臻兒年紀小，力氣也小，總也打不過琰兒，我只好悄悄教臻兒學了幾招拳法，防身足矣；後來無需你出面，琰兒也再不敢大罵臻兒了。”
兩人相視一笑，都是記起了十多年前的舊事，蕭瑧喪母，蕭琰自小就是惡霸脾氣，總仗著有母妃寵著慣著，就拿這小弟弟使喚撒氣，若是給蕭桓撞見了，必然是狠狠訓斥一頓，這也讓蕭琰至今還畏懼這位冷麵淡漠的二哥。
“那時三弟年紀都還小，不懂事，聽梅貴妃慫恿幾句耍耍橫脾氣也便罷了，若是如今再有人膽敢算計到我兄弟家人身上，我自是不會善罷甘休。”蕭桓沉沉說罷，抬頭望了望天上去而復返的流雲，朝蕭燁頗有深意地笑了笑道，“若是換了王叔，恐怕也是如此罷？”
蕭燁神色未變，仍舊淡淡笑著將手中揉碎了的花朵拋向風裡，溫潤儒雅的沉靜面容上有一絲不易察覺的讚賞：“桓兒，你一向寬厚忠孝，皇上與我都十分看重你。”
蕭桓沒有接過話去往下說，他遠遠地往宮樓前眺望數眼，忽地挑了挑濃眉道：“靜妃娘娘果真是個幽靜嫻雅之人，長樂宮中滿園桂樹、菊繞荷池、梅拱蘭亭，連牆根處也種了幾叢翠竹，當真是雅緻清幽。”放眼望去，長樂宮中除去大片桂樹，荷池畔花圃中已有秋菊悄悄綻開了花朵，最惹眼的便是沿牆根一整片的竹林，鬱鬱蔥蔥，翠綠可愛。
“我記得王叔也是極其喜愛翠竹，襄王府中還有個不小的竹園。”蕭桓望著遠處的大片翠綠，笑了笑轉頭對蕭燁道，“不知王叔府裡的竹子生得好，還是這冷寂蕭條的長樂宮內的長得茂盛？”
蕭燁眸色略略一黯，剛折在手中把玩的桂枝啪一聲被折斷了，他怔怔朝掌心看了片刻，忽地微微笑了笑，將殘敗的枝葉往地上一拋，朗聲道：“無論在何處，它不過是一叢翠竹，好也罷壞也罷，既是紮了根，便休想挪動一分。”
這句話有些悵然與悲涼，蕭桓皺了皺眉頭，自認已將話點到了七寸處，便不再往下多說。
叔侄二人在長樂宮內閒話家常，顧含章在宣德殿前聽小太監提及蕭桓未去議事房，得了幾位宮人引路，一路急急走到長樂宮門前。
宮前守著的宮女與太監原不認得她，但見顧含章衣著華貴氣韻端莊溫婉，便也不敢攔著，由著她大步進了宮內去。長樂宮九曲迴廊曲曲折折，走了許久才轉過水榭亭臺到了宮樓前，顧含章遙遙地望見滿目蔥翠嫩黃，鼻端嗅到滿腔的桂花甜香，頓時心曠神怡，樹叢間隱隱有兩人隔了幾步隨意地立著說話，均是身形挺拔、偉岸不凡，她自樹間覷見極眼熟的一角衣袍，心裡微微一喜，