這個被殺的妃子就是皇帝林元功至為寵愛的池淑妃。她來歷奇特，民間傳說她是憑空出現在禁苑的“蓮清池”中，身上的異香和美貌讓林元功魂不守舍，而且舞蹈跳得極美，林元功處理政事之後的最大樂趣，便是看她在“蓮清池”中踩在石頭製作的蓮花上和著樂曲跳舞。皇后及大臣乃至宦官都極力反對皇帝收納這個來歷詭異、說不定是妖孽的女子。林元功“哈哈”一笑：“世間兇惡莫過於人心，朕能鎮住人心，便能鎮住妖孽。”不顧一切，將這女子納為淑妃。
池淑妃之死令林元功又驚又怒。事發後第三日，他便傳令邊塞四大節度使聯手出擊，務必一舉拿下賀蘭汗國的四個首都——中京雲龍府、南京慶興府、西京廣末府和東京唐臨府。林元功還任命朔方節度使黃宗慈為天下兵馬副元帥，統一指揮此次北伐。涼軍二十萬精銳，兵分四路，出邊關意欲橫掃漠北。而李濟滄被徵調參與此次作戰。
涼朝文臣拼死直諫，反對此次北伐的表章如雪片般飛到林元功的龍案前。一些文臣說如此大動干戈，天下擾攘，動搖國本。御史大夫則更不客氣，說林元功為一個來歷不明，極可能是妖孽的女子舉傾國之力出擊漠北，比那個以昏暴出名的炎末帝更為昏聵。
林元功怒不可遏，將御史大夫滿門抄斬，強行壓下了朝中的非議。景興北伐於是箭在弦上。
這一仗規模之大，深入賀蘭汗國國境之深，都是前所未有。李濟滄覺得自己生還希望渺茫，寫下遺書，吩咐手下如果自己戰死就寄給在家鄉苦苦等候的老母。
戰爭從一開始就異常血腥殘酷。李濟滄這一路涼軍總共七萬餘人，根據規劃先奪取東京唐臨府，再與其他各路兵馬直撲中京雲龍府。在唐臨府，七萬涼軍遇到六萬賀蘭汗**隊，李濟滄率部打先鋒，他身先士卒，衝入敵方陣營，卻被賀蘭汗**隊團團圍住，雖奮力死戰，但後方主帥——范陽節度使侯忠業只是按兵不動，眼看即將身死軍滅。
就在這時，一道閃電從地面上閃起，草原的平地上忽然裂開一個口子，無數巨大的沙漠狼蛛爬了出來。這種食人蜘蛛乃是草原牧民最為害怕忌憚的事務，賀蘭健兒見之無不駭異，陣腳頓時大亂。李濟滄乘勢奮力掩殺，一下子衝亂了敵方大軍陣腳。
涼軍主帥時機已到，立刻指揮主力乘勢掩殺，賀蘭汗**隊慘敗，唐臨府被攻佔。戰事結束後，賀蘭汗國戰俘無不驚恐地低呼：“卻西韓德（賀蘭語中蜘蛛的意思）。”但戰場上卻找不到一隻蜘蛛的影子。除了李濟滄和他手下的近千將士，都只道是賀蘭汗國計程車兵自己傻了。
此戰中，李濟滄所部的表現令黃宗慈派來的監軍大為驚喜。戰後監軍在全軍面前表彰李濟滄，授以“平虜軍旗”，並飛馬將李濟滄的事蹟報告給京師。
但對於這一切，李濟滄似乎心不在焉。他暗想：“莫非又是她？又是她？”在帥臺之上，他向下望去。萬千高聲吶喊的軍士中，他忽然看見了她！穿著涼軍鎧甲，明眸皓齒，美豔依舊，四目相對，她依舊臉若冰霜，只是目光中露出又是嘲弄，又是頑皮的意味。李濟滄被她直視得有些尷尬，瞧向他處。但當他再將目光回到原處時，卻再也看不到她。
這時他能看到的，是他的主帥——范陽節度使侯忠業陰冷的目光。
監軍忽然問道：“濟滄老弟，你立下如此殊勳，覺得要何種獎賞才好？”
李濟滄一凜，道：“末將不要任何獎賞，只願我軍不要在唐臨府屠城，也不要在此建立骷髏長城。”
此言一出，所有人都安靜下來。原來，涼帝林元功在大軍出發前下令，此次作戰涼軍每到一處便即屠城，戰俘也一個不留。殺死的敵**卒百姓砍下人頭，與沙泥一起築成長條型城牆，謂之“骷髏長城”，為的是震懾賀蘭汗國，令其百年內不敢再踏足中原半步。
說來屠城也好，用敵軍的屍骸來彰顯戰功也好，都是賀蘭汗國首創——賀蘭族人從矇昧中開化未久，在戰場上起先難以統計消滅敵人的數量。於是他們每殺完三千個敵人，就將屍體堆在一起，蓋上泥土，築成所謂“京觀”。中原王朝與之交戰，往往一戰過後戰場上到處都是這種“京觀”。可是這一次，中原皇帝被賀蘭汗國壓抑許久的怒火需要噴發一下，於是林元功決定學習敵人這種殘忍的手段，構築“骷髏長城”。
此是皇帝旨意，監軍不敢答應李濟滄。李濟滄立刻連夜向黃宗慈寫信請求。黃宗慈也覺得皇帝此道命令過於殘酷，於是令侯忠業停止在唐臨府的屠城，並讓其不必在這裡修築骷髏長城。侯忠業雖然不滿，卻也只好聽令。