些日子了。”
趙奎笑了：“我別的不求，只求這個，只求這個。”
嚴四暗暗為之感動。
趙奎話鋒忽轉：“兄弟，你初來乍到，儘管你見過老爺了，可是對府裡的情形你還是知道的不多……”
“何止不多。”嚴四道：“到現在我還是一無所知”
“這就是了。”趙奎道：“靠自己摸索，得個十天半月，我告訴你個大概，你摸索得也快一點兒。”
嚴四道：“那太好了！”
趙奎道：“咱們老爺是個讀書人，在這北京城裡，比上不足，可是比下就有餘多了。”
嚴四聽著，沒說話。
“咱們老爺是個好人，在‘北京城’裡也算有點名氣，可是他平常跟人來往不多，他很難得出門，也很難得有幾個朋友來。”
嚴四道：“那他還是個不同於一般人讀書人的讀書人。”
“還真是。”趙奎道：“一般讀書人廣交遊，好名利，巴結權勢，一副小人嘴臉，打著讀書人的幌子，丟盡讀書人的臉……”
“我誤打誤撞，還真撞對了地方。”
“可不是，要不是因為這樣，我早不待了。”
“那趙大哥有我這個兄弟，又可以多待些時日了。”
趙奎樂了：“那最好，那最好。”
嚴四沒說話。
趙奎接著道：“這麼個好人，可卻夫人過世早，只有一個女ㄦ。”
嚴四微微一怔：“這麼大一個家，只有父女兩個人！”
“可不！”
“姑娘多大了？”
“不小了，恐怕廿上下了。”
“廿上下了？”
“姑娘孝順，不忍讓老爺一個人，另一方面也沒碰上一個看得上的，所以到現在還沒嫁。”
“老爺是個不同於一般讀書人的讀書人，想見得姑娘也一定是個不同於一般女兒家的姑娘。”
“那可不，聽說長得好，才學也好，可是我們這些個都沒見過。”
那是一定的，大家閨秀，大門不出，二門不邁，有的甚至於難出閨房，不下繡樓。
大戶人家規矩既多而嚴，後院除了丫頭，老媽子以外，不是有特別事故，不經傳候，其他的人是一概不許進入的。
嚴四沒說話。
趙奎道：“所以，兄弟，就算是當班，也只能在後院外頭轉，把耳朵豎得高高的，後院是不能進去的。”
嚴四道：“這個我知道，只是……”
話鋒頓了頓，接道：“北京城帝都所在，天子腳下，人家為什麼還需要著護院呢？”
“兄弟，你不是京裡的人，也初來乍到，這麼問一點也不稀奇，等我把北京城對你說個大概，你就知道了。”
嚴四沒說話。
趙奎接著道：“‘北京城’天子腳下，禁衛森嚴，可是除了‘紫禁城’，除了皇宮大內以外，連內城那些王公大臣的府邸都不免鬧飛賊，百姓這些大戶人家，能不養護院麼？”
嚴四“呃！”了一聲。
趙堂道：“兄弟呀，毛病就出在‘北京城’是帝都所在，毛病就出在‘北京城’臥虎藏龍；官跟官鬥，民跟民爭，有的是抓不勝抓，有的是不耐抓，不敢抓，既黑又