新與她相處，蔓蔓乖點，若大姐姐不再仇視你，你也放心跟她親近吧，咱們一家和和睦睦，別再讓父親擔心。”
十二歲的少年，正是變聲的時候，有些啞，依然很是好聽。
楚蔓遙望楚菡住的蓮院，眼裡閃過困惑。真的忘了嗎？那現在的大姐姐又是什麼模樣？
跟哥哥道別後，楚蔓去了夏姨娘那裡，進屋就哭了。
夏姨娘正在做針線，見女兒突然掉了金疙瘩，吃了一驚，打發丫鬟出去，將女兒領進內室，摟著哄道：“蔓蔓怎麼哭了？沒接到你爹爹？”
她長楚傾一歲，是當年楚傾母親給楚傾安排的大丫鬟，模樣只是中上之資。楚傾有一院子的女人專供自己享樂，卻從不碰身邊的丫鬟，怕她們只顧爭寵勾心鬥角，耽誤了分內之事。當年跟妻子鬧不快後，妻子指著侯府專養歌姬的百花園質問他為何不乾脆把她們都抬成姨娘，楚傾一氣之下真的抬了個姨娘給她，卻不願給那些歌姬名分，而是挑了伺候他伺候得最好的大丫鬟。
夏姨娘肚子爭氣，一舉得男，兩年後又生了女兒。侯夫人周氏死後，她這個因為楚傾一時置氣抬成的唯一的姨娘就成了楚傾後院第一人。因她行事穩妥，楚菡又還小，脾氣也不是能管家的，楚傾就暫且把後院交給夏姨娘打理，楚菡那邊讓楚菡自己管，不許夏姨娘插手。
此時楚蔓伏在生母懷裡，將無法對哥哥說的委屈一股腦說了出來，“爹爹不喜歡我了，以前他回家都會先來看我，今天我在門外等了那麼久，爹爹都沒下車，還不許我再去找他，娘，爹爹不喜歡我了……”
第一次嚐到被寵她如寶的爹爹冷落的滋味兒，小姑娘哭得傷心極了。
夏姨娘輕拍女兒肩膀，問過當時情形，好笑道：“這點小事也值得哭，你爹爹說的對，阿洵還小，睡得好好的突然遇寒，容易生病，所以你爹爹不能下車啊。”
“那他可以自己下來，讓大姐姐抱阿洵啊。”楚蔓抽抽搭搭地反駁，“我一年沒見他了……”
夏姨娘突然有些發愁了，楚傾的脾氣她最熟悉，那是順我者昌逆我者亡的，女兒之前能得到那麼多年的父愛獨寵，完全是因為楚菡再三把楚傾往外推，楚傾哄了兩次楚菡依舊不給他好臉，楚傾就不願做低伏小了。但現在楚菡忘了曾經，夏姨娘雖然沒有親眼見過，聽女兒的描述，就知道楚傾要開始對楚菡姐弟好了。如此一來，楚傾注定會把父愛分成兩份，一份給那邊，一份給這邊，甚至極有可能因為前幾年的冷淡想補償楚菡姐弟，寵他們更多。
夏姨娘不在乎楚傾如何寵他的孩子們，可女兒若是轉不過彎來，因為無法接受父親的“冷落”埋怨楚傾或是楚菡姐弟，那最終吃虧的，註定是她的女兒。楚傾向來吃軟不吃硬，女兒埋怨一次兩次他不當回事，次數多了，楚菡就是女兒的前車之鑑。
“蔓蔓別哭了，你聽我說。”
意識到這事的嚴重，夏姨娘心中一凜，扶著女兒肩膀問：“蔓蔓知道以前爹爹為何喜歡你不喜歡大姐姐嗎？”
楚蔓知道，“大姐姐不聽爹爹的話，總惹爹爹生氣。”
夏姨娘點點頭，“是啊，那現在大姐姐聽爹爹的話了，爹爹當然會喜歡她，大姐姐病了一場，阿洵又還小，你說爹爹是不是應該多陪陪他們？”
楚蔓眼淚一下子又出來了，害怕地道：“那爹爹喜歡大姐姐，是不是就不喜歡我了？”
夏姨娘幫女兒擦掉淚，柔聲哄道：“不是，只要蔓蔓還像以前那樣懂事，爹爹就會繼續喜歡你，喜歡你也喜歡你大姐姐。但爹爹只有一個，他去大姐姐那邊了，就沒法過來看你，這時候蔓蔓不能生爹爹的氣，也不能生大姐姐的氣，懂嗎？”
楚蔓眼淚不斷，“娘是說，以後爹爹不會每天都陪我了？”
女兒只知道哭，夏姨娘皺皺眉頭，冷了聲音道：“他本來就不是你一個人的爹爹，為何要每天都陪你？那我也喜歡你哥哥，哪天我只陪你哥哥吃飯，是不是就對不起你了？蔓蔓你記住，論身份你大姐姐是嫡女，你是庶女，你爹爹更喜歡大姐姐是應該的，你若因此埋怨你大姐姐，那就是失了本分，那就是犯了錯，被你爹爹知道，他曾經怎麼冷落你大姐姐的，就會怎麼冷落你。”
她不想嚇唬女兒，但她更怕女兒認不清自己的位置，闖下禍事。
楚蔓終於不哭了，難以置信地看著生母。
夏姨娘也看著她，待女兒眼裡恢復了理智，沒有那麼激動了，夏姨娘才放柔了聲音，抱住女兒哄道：“蔓蔓不怕，牢牢記住孃的話，不跟大姐姐搶，爹爹不會冷落你的