在那兒，一言不發。
三夫人眼波一轉，慈愛地問道：“蔓蔓今兒個怎麼不說話了？是不是身上不舒服？”
一句話將幾人的注意力都引到了楚蔓身上。
楚蔓臉騰地紅了，瞅瞅含珠，結結巴巴地道：“是，是有點不舒服……”
承認不舒服，三夫人就不會繼續問她了吧？否則真追問下去，楚蔓不知該怎麼回。
三夫人確實沒追問，柔聲道：“既然不舒服，那就先回去吧，彆強撐著，改日大好了再來陪老太太說話。”又提醒楚蔓的丫鬟柳枝，“回去記得跟你們姨娘說一聲，若四姑娘一直不見好，可得請郎中過來瞧瞧，別因為你的疏忽耽誤了。”
柳枝白著臉道：“奴婢知道了。”
三夫人點點頭，轉而囑咐楚薔姐妹三人：“你們也都小心點，別怕衣服穿得厚臃腫，暖和最要緊，姑娘家是最不能受涼的。還有菡菡，聽說你爹爹堆了個雪人給阿洵？你看著阿洵點，別讓他貪玩著了涼。”
楚蔓走出溫暖的外間時，聽到的就是這樣一句話。
她眼裡的淚終於落了下來。
三夫人哪裡是關心她，分明是嫌她坐在這裡礙眼，找個藉口打發她走的。
“姑娘別哭，仔細凍了臉。”柳枝心疼地拿出帕子道。別看姑娘才十歲，因為庶女的身份，自小敏感，之前有侯爺獨寵，姑娘自己有底氣，大房的人對姑娘也客氣，如今瞧見侯爺要寵大姑娘了，個個便見風使舵。
柳枝自她記事起就在身邊伺候，楚蔓跟她關係非常好，路上小聲問她：“你說三夫人是不是故意攆我走的？”雖然自己心裡清楚，還是有那麼一點點不確定，需要有人附和。
“可不是？”柳枝憤憤地道，“偏她說的好聽。”三夫人跟周家關係好，一直都不待見姑娘，在侯爺跟前裝得好三嬸似的，侯爺一走說話就夾槍帶棒了，有本事她……
柳枝心裡突然冒出了個念頭，湊到楚蔓耳邊悄悄道：“姑娘不如將這事告訴侯爺，侯爺向來寵愛姑娘，得知姑娘被人欺負了，肯定會替你做主的。”侯爺是二伯，不好管三夫人，那麼就會更加補償姑娘。
只有姑娘恢復了從前的寵愛，她們這些丫鬟才會繼續有體面，遇到大姑娘身邊的人，也可以挺直身板，而不是被對方諷刺嗤笑。當然，柳枝也是希望姑娘開開心心的，別再像昨天那樣，悶悶不樂半晌，飯吃不香，睡覺輾轉反側。
她悄悄觀察楚蔓，希望姑娘採納自己的提議，也顯得她這個大丫鬟有本事，能幫上主子。
楚蔓聽了丫鬟的話，有些出神。
她想到了以前嫡姐欺負她的時候，她跑去爹爹那邊訴委屈，爹爹都會哄她，送她各種好東西，有時還親自帶她出去散心，或是逛鋪子，或是去莊子上玩。嫡姐欺負得越厲害，爹爹對她就越好。
可這次是三夫人攆她的啊？
但三夫人也是為了給嫡姐撐腰。
楚蔓心頭浮上希望。
柳枝馬上看出了小姑娘的心思變化，不由十分自豪，跟著又低低地提醒，“姑娘記住，千萬不能主動提三夫人或大姑娘對你不好，你只需裝出不高興的樣子，那樣侯爺自然會問你，姑娘實話實說，侯爺會明白的。”
楚蔓嗯了聲，握住她手道：“我懂，還是柳枝最向著我了。”
不像姨娘，那些人欺負她姨娘看不見，只知道叫她聽話，不爭不搶。
她為何不能搶？就因為她是庶女？
楚蔓咬緊了唇，爹爹那樣喜歡她，只要她努努力，爹爹還會繼續只疼她一個的。
她們主僕回到自己的院子時，含珠牽著弟弟，同三夫人母女一起向老太太告辭。
出了榮禧堂，三夫人回頭逗阿洵，“阿洵走路累不累？三嬸抱你走吧？”
阿洵立即蹙起小眉頭，往姐姐身邊靠了靠，“我不累，我自己走。”
三夫人輕輕敲了敲他腦頂，又哄著問道：“那讓三姐姐牽你走好不好？”
走在她身旁的楚蓉疑惑地皺眉，她不喜歡小孩子，母親是知道的，怎麼……
三夫人其實是想悄悄囑咐含珠幾句，見阿洵賴定了姐姐，怎麼哄都不肯離開，她無奈笑笑，退到含珠一側，握著含珠手慢慢走，喃喃地道：“眼看就要臘月了，年後菡菡十三，是大姑娘，也該著手學管家了。過幾天菡菡跟你爹爹提提吧，堂堂侯府後院，哪能一直讓一個姨娘管？你爹爹什麼都好，就是在這事上糊塗。”
聲音輕飄飄的，恐怕阿洵都聽不見，就是零星聽見