媵，便她自己首肯，各位師伯叔和師父也決無答應之理，怎會求你，不過表面上卻不敢十分頂撞，只有淡淡的一笑道：“王爺對羹堯如此關心，人非木石，焉有不感激之理？只有等羹堯求王爺的時候再說罷。”
雍王笑道：“我與大哥共事以來，只見光明磊落，怎麼今天忽然也拿話繞起我來？好一個等你求我的時候再說，這再說又是什麼呢？”
羹堯起初自己尚以為措詞委婉，經雍王一說，再一細想，也不禁失笑，臉上一紅，有點回不出所以然來，雍王見他窘態可掬，不好再說什麼，反把話岔到其他方面去，又談了些應付各方之策，方才盡歡而散。
羹堯策馬回府，中途想到這場奇突的遭遇，心中不禁十分高興。等回到府中，已是將近黃昏，方才步入上房，打算向母親請安，忽見妹妹芳華攀著簾子道：“二哥，你回來了？怎麼才回來沒有幾天，一出去就是大半日？大哥和母親都在怪你呢！”
羹堯見她頭上梳著牌坊頭，一掛大紅穗子，一直垂到肩上，身上穿著一件淡紅長袍，下面花盆底的鞋子，一身旗下裝束，不由笑道：“你也從哪裡新回來嗎？”
芳華嬌笑道：“你出去罷了，怎麼又冤枉我起來？你憑什麼說我也剛從外面回來呢？”
羹堯笑道：“這不是很明顯嗎？你這一身打扮，不顯然也是從外面剛回來嗎？”
芳華把嘴抿道：“你偏沒有猜到，我難道一定要出去才換衣服嗎？方才因為隆科多隆皇親的太太來看望咱們，所以母親教我把衣服換了好陪客，你當跟你一樣嗎？”
正說著，忽聽一陣靴聲連響，後面有人叫道：“二弟，你且慢去見母親，先到我屋子裡來，我有話說。”
羹堯轉頭一看，卻是大哥希堯，連忙請了一個安道：“大哥呼喚，是有什麼事嗎？”
希堯沉著臉道：“我叫你自然有事，還用問麼？”
在那時的規矩，子弟對於父兄之命，向來是絕不敢違拗的。羹堯一見乃兄沉著臉，心下已有幾分膽怯，哪敢再說什麼，只有跟在後面，一路走到上房西邊希堯所居院落，進了屋子以後，希堯臉色分外難看道：“二弟，你年紀也不小了，雖然已經中了舉，轉瞬春闈即屆，為什麼一到京城，便又故態復萌，在外遊蕩起來？今天又到哪裡去的，怎麼到這個時候才回來？上次就因為你不安本分，弄得聲名狼藉，父親才把你喚到任上去，難道你就一點不知道悔改，要氣死我這哥哥嗎？”
羹堯一聽，才知哥哥又疑惑他在外面遊蕩，連忙笑道：“大哥您不必生氣，我今天出去是被—個朋友留住吃飯，又接了一份差事，所以回來遲了。”
說著，把雍王留筵，聘為總文案一一說了，只瞞著密商大計的事，希堯一聽，不由大吃一驚道：“你這話當真嗎？那雍王在諸皇子當中，是一個最英明有為的人物，自從太子被廢，外面一般人的揣測都說他和十四王爺兩人最為皇上寵愛，將來的儲君也以他和十四王爺最為有望，你怎麼會得到他的賞識？而且王府從來就沒有聽說有個總文案，此話當真嗎？”
羹堯笑道：“做兄弟的雖然不肖，怎敢在大哥面前說謊？”
說著，取出那個大官封，遞在希堯手上，希堯接過一看，不但是一封總文案的聘函，而且措詞異常客氣，隱約之間，並有府內賓客護衛人等，均由主持之語，不禁大驚道：“我從來就沒有聽你說過，和雍邸有什麼往來，怎麼萍水相逢，便有這等知遇？可惜這等遭際究竟不是正途出身，只能不妨礙舉業就好了。你答應過他嗎？”
羹堯笑道：“我哪裡敢不待父兄之命，就擅自做主？是他一再逼著我，實在沒有辦法才收下來。不過，如以舉業而言，他也曾提到，並且說過，所以要用總文案名目，也就是為力使我將來不致誤了科舉，大哥對於此事，以為如何呢？”
希堯笑道：“既如此說，足見雍王對你的體貼已經無微不至，咱們總算是八旗世家，世代都受主子深恩厚澤，這還能推辭嗎？不過你的年紀太輕，職責又重，以後還宜格外謹慎才對。”
羹堯躬身道：“大哥訓示得對，我以後一切謹慎，如有不是之處，還望大哥教誨。”
說著又道：“不過，以後雍王府不得不每天去—趟，還望大哥見允。”
希堯又笑道：“你又來了，我之所以訓戒你，是怕你在外面遊蕩，無端蒙上一個俠少的聲名，將來端人正士便羞與為伍。既是雍王爺這樣看重你，還有什麼話說？”
說罷又道：“母親也因恐你在外鬼混，耽誤了舉業，著實有點不快，現在你既是