行，否則小弟便也要三緘其口咧。”
說罷，左右已來侍候羹堯漱洗，正好將這一場話揭過去。在這一次之後，雍王果然不再提此事。正好春闈已近，羹堯雖不一定下帷苦讀，但也必須將時文和窗課，搬出來看看，因此往來雍王府，也足跡稍稀。那中鳳在雍王府中，卻和福晉鈕鈷祿氏和年妃二人處得更加親密，尤其是年妃，在雍王他宿時，往往把她強留在房中同榻而眠，易衣而著，便同胞姐妹也不過如此。轉眼一個多月過去，在這一科當中，羹堯高高的中了進士，殿在二甲，瓊林筵罷，更加得意。遐齡雖未能因兒子中了翰林，回來受賀，但在希堯主持之下，也著實熱鬧一番。年妃乘著開賀之時，歸寧向母兄道喜之後，揹著羹堯，把中鳳人才，和雍王為媒，羹堯拒婚之事向年夫人和希堯說了。年夫人初聞中鳳是一盜首之女，又能飛行絕跡，揮劍殺人，而且從小便闖蕩江湖，頗不為然，希堯更期期以為不可，直待年妃說出事乃雍王做主，又與鈕鈷祿氏已結成同盟姐妹，情若一人，這才首肯，並命年妃，不著痕跡，先將中鳳請來年府中一見，年妃笑道：“此女雖然落落大方，但她已知乃父託王爺為媒，此刻要請她來，恐怕未必肯從命呢？依我看，明天隔一天後天便是福晉生日，莫若母親和大嫂前去拜壽，我乘機喚她前來一見，也許倒不著痕跡。”
年夫人笑道：“依你說，她不早已和羹兒相識，自己連店全串過，怎又如此惺惺作態呢？”
年妃又笑道：“人家那是風塵遊戲，混俗和光，自然說不上避忌什麼。現在談的是婚姻大事，她再大方些，到底是個女孩兒家，肯明知其事的，送來給婆婆大伯子看嗎？”
希堯笑道；“這是討小納妾的事，怎能和正經夫婦相比得？人家納妾不也盡有送上門驗看的嗎？她未進門先這樣自高身價，將來何以對我那弟妹呢？我看此風萬不可長，妹妹還是著她自己來的好。”
年妃鼻子內哼了一聲道：“哼！大哥，您真拿她當二哥的小老婆看待嗎？須知王爺和福晉，因她一路上對王爺有維護救命之恩，不但一力促成其事，已經允下，她過門以後，只二哥名場得意，便要給她奏明皇上，一樣給一副五花誥命呢！而且只要母親和大哥一答應，二嫂子府上，可以全由王爺和隆太太說去，用不著父母和哥嫂再為難咧！”
年夫人和希堯全是一怔，忙道：“王爺和福晉為什麼對她這樣看重？怎麼你二哥在家中反一宇未提，這是什麼道理？”
年妃道：“豈但王爺和福晉這樣對她看重，人家只差沒見過皇上和皇后了，連皇妃見了全對她十分誇獎，賞了不少東西呢！現在王爺就因為二哥老是推辭，這才急了命我回來，先和母親大哥說明，等父親回來，他也許還要當面和他老人家說咧。”
年夫人笑道：“這就奇怪了，據你說，既是這樣一個文武兼資的大美人兒，她自己一家子也全願意給羹兒做妾，他為什麼反而推辭咧，別是你們受了羹兒的請託繞圈子，回來替他做說客吧？”
年妃未及答言，希堯先笑道：“這倒不見得，我想二弟平素極孝順，也頗能恪守庭訓，焉有託妹妹欺騙母兄之理，依我看，也許二弟嫌她是一個盜首之女，不肯答應，她又求了王爺和妹妹來說項倒是真的，其實二弟也太固執呢，既有王爺這樣替她做主，怎好不答應咧。”
年妃正色道：“大哥，您也猜錯了，據我從各方看來，二哥對此女倒極看重，並無輕視之意，便王爺對她也頗欽佩，決無嫌她是個盜首之女之理。以我想，二哥之所以推辭，恐怕一來是未經父母和兄長見允，所以才不敢公然答應，二來也許怕二嫂方面不好說話，將來未免有屈此女倒是真的，所以王爺命我回來稟明母親和大哥也就是為了這個。”
年夫人笑道：“果真王爺和福晉能如此玉成，也許她為人真有點道理亦未可知，反正福晉生日我是非去不可，到時讓我先看看再說，至於羹兒媳婦那倒無妨，官宦之家誰家沒有三妻四妾咧，再說，諒王爺派人去說，他也不敢駁回，你們此刻也不必和羹兒說，且等我看過再做決定吧。”
於是，事情就這樣決定了，隔了一天，年夫人果然帶了希堯之妻前往雍王府祝壽，因為是尋常閒生日，鈕鈷祿氏又因年輕惜福，不肯鋪張，所以除本府上上下下行禮如儀而外，只有隆太太和幾個至親至戚而已。但王侯之家，畢竟有異民間，就這樣，也黑壓壓的坐滿了整個上房和內客廳，那雲霄前些時便打聽到了這個訊息，在平常壽禮之外，又送了一件五福蟠桃的玉玩，和一軸中鳳親自刺繡的麻姑獻壽圖。鈕鈷祿氏在各親友所送壽禮之中，獨喜那軸麻姑，特別