肯堂忙道：“你怎麼這大年紀火性還未全退，這事全有我咧，果真他兩個不服，你教他們來見我便了。”
舒三喜忿然道：“那我索性先去找他兩個去，好便好，不好再來由你老人家做一個了斷，現在我算是不辱使命，先去咧。”
說著便向來的路上走去，肯堂又扶起鄧佔魁道：“如論足下所為，教我也實在難說，你既出身江湖，也做過幾任官，自己試想一想，無論天理國法人情，你能說得過去嗎？便讓你自己做個問官，對此事又如何處斷咧？”
這兩句話不怒而威，鄧佔魁背上不由又出了一身冷汗道：“你老人家說得極是，小人該死，當時竟一時糊塗，做了這件錯事，自己也非常內疚神明，如論罪行，便剖腹挖心祭那舊主人也不為過，不過小人還有下情，還望你老人家明察。”
肯堂壽眉微皺道：“你還有什麼隱情？須知殺人償命，欠債還錢，那魏翰林既然是你恩主，為什麼竟下那樣毒手，殺他全家十七口？便依江湖規矩，我也實在無法救你咧。”
鄧佔魁又跪下叩頭道：“小人說有下情，並非指此事而言，實在因為真有皇命在身，而且專為了尋訪你老人家而來，只求容我說明，便死也無怨。”
肯堂略一沉吟道：“我昨夜便已說過，此事所關者大，你卻半句虛誣不得咧，如以我這人來說，早年在京，便已得罪朝廷，身負死罪，如今事隔多年，雖然自悔當年孟浪，但能得邀聖恩不加追究，便已非份，難道皇上還一定要加誅求嗎？”
鄧佔魁忙道：“你老人家錯會其意咧，皇上聖德巍巍，焉有還記著你老人家當年夜叩宮門，持刀進諫的事，實不相瞞，皇上便是為了你老人家既負天下奇才，又具非常膽識，所以才迭次降密旨，著江南疆吏查明下落，以便召見，免罪大用，誰知你老人家鴻飛溟溟，始終查不出行蹤來，但皇上聖慮所在，時以為念，才又著密差小人，常駐江南用心查訪，只要你老人家願意出山，准許小人立刻密摺奏明，並著江南總督隨時推薦，安車送京以便徵辟，你老人家怎麼偏這麼說咧？”
接著又道：“你老人家不但久已簡在帝心，便十四皇子也渴欲一見，只要肯晉京，不論出山與否，也必尊為師傅。”
說罷，伏在地下看著肯堂臉色又悄聲道：“你老人家那位貴門生年羹堯，現在已經名動公卿，上月小人曾得十四王爺密函說明，他已膺四王爺和十四王爺兩府之聘，全擔任著總文案，目前皇上雖然春秋鼎盛，但是將來大位不出兩王，你老人家只要肯北上一道，還怕不是一位師傅的身份嗎？”
肯堂微笑道：“皇上和十四王爺就單單為了我這老朽一人命你來訪嗎？這卻未免過於重視咧！”
鄧佔魁忙道：“皇上密旨要尋訪的雖然不止你老人家一人，不過十四王爺卻是一片赤忱，一再函囑，只要能訪得行蹤，便親自出京，當面邀請也未為不可，這是實情，卻非小人故甚其詞，如果不信，只要能容小人去上一封信，便知明白了。”
肯堂大笑道：“老夫一介腐儒而已，卻想不到暮年，還有這等際遇，這真是大出意料之外，但不知皇上還著你尋訪些什麼人？老夫雖然已經行將就木，這出處卻不可不慎，如系知交，固然必須大家有個商量，否則也必須看看同舉的品流如何？如若其中有盜名欺世之輩，濫竽其間，皇上或許不察，老夫卻羞與為伍咧。”
鄧佔魁此刻驚魂甫定，又見肯堂似有應召之意，心中暗想，你這老兒好大口氣，這樣一來，簡直以伊呂諸葛自況咧，我且告訴你幾個人讓你衡量一下，一面想著，一面又道：“皇上自沖年踐祚以來，便求才若渴，本來專人尋訪的有山西傅青主先生，關中李二曲先生，其餘便是令兄亭林先生，浙東黃黎洲先生，嘉興呂晚村先生，如今老成凋謝，我又只負江南一路之責，所以只有你老人家和晚村先生二人，此外便是以任俠著稱的了因大師和周潯、路民瞻兩位老畫師，如以這些人來說，還不至品流不齊，濫竽充數咧，還望不必猶豫，以慰皇上和十四王爺為國求賢之意才好。”
肯堂看了他一眼又大笑道：“原來全是當世知名之土，老夫何人，倒又不敢與諸賢並列了，不過家兄嚀人已謝賓客，便傅李黃諸公也全西逝，卻令皇上失望咧，照這樣一說，你這次南來，便全為了我和晚村先生了，但不知除我二人和江南諸俠而外還有別人嗎？”
鄧佔魁略一沉吟又道：“還有一位，那便是前明長公主獨臂大師，聞得現在老人家，也到了南邊來，並且聽說那太陽庵住持，便是這位老人家，卻不知是否屬實，昨晚那彭山主已經說過，此間乃是太陽庵