“你參加了一個基本上全是由女子搭成的戲班子（女子越劇）？”阿發覺得很新鮮，想到芳寶扮演男角，又有些忍俊不禁，“那你們演出的時候我去捧場吧，給你叫好。”
“算命先生說得很準，我會出名，會有自己的房子，會僱一個阿媽，還會有自己的包車。”芳寶憧憬著，臉上是開心的笑容，“那樣我就不用再花你的錢了。”
人類能夠仰賴涓滴的希望將心靈提升到最高點，對此，阿發覺得是件好事。沒有希望，也就沒有奮鬥的動力，他倒不是為了省下那點錢。
“你們還沒有戲園子呢，用毛竹搭的臨時舞臺不好，我聽趙海鎮說起過，那樣唱戲太粗俗，都是給農夫和苦力看的。”阿發搖頭否決著，心中有了個主意，“原來的紅袖閣怎麼樣，改成戲園子，就在那裡演出。”
“那裡呀？”芳寶猶豫著，遲疑著。
“雖然周圍環境有點雜，但你們不用擔心別人來搗亂。”阿發沉吟了一下，說道：“我會找幫派人物當保鏢，維持秩序。”
“青幫還是紅幫？”芳寶謹慎地問道。
“紅幫。”阿發很篤定地說道：“金三爺的人，應該可靠。”
芳寶沒有直接答應，只是說要與戲班子商量之後才能決定。阿發也不強求，這是一個辦法，成與不成對他來說，關係不大。對於和芳寶的關係，雖然上過床、睡過覺，但兩人心中都越來越明白，也就是類似於同居的親密朋友，不會再有深入的發展。儘管情*婦這個名字不好聽，但其實就是那麼回事。
離開芳寶的住處，阿發坐上馬車，去學校接小喜。雖說是寄宿學校，可一個月也給兩三天假，可以回家放鬆一下。這幾個月的時間裡，阿發只是開始時去幾兩次，看小喜還算適應，也就放下心來，去的次數也少得可憐了。
伴隨著血腥殺戮，卻還有平和正常，這樣的生活對於阿發已經頗為習慣。特別是與金三爺聯手後，很多事情已經不用他親歷親為。大頭梨和鐵胳膊已經成了他的手下，就在紅袖閣見面，聽候他的指示，這兩人再指揮更小的嘍羅去做事。
改造是要耗費時間的，重起爐灶呢，阿發的底子薄、聲望低，代價或許更大。所以，他只能耐下性子，慢慢地來。
其實想一想，阿發也覺得頗有些矛盾和無奈。在前世，他痛恨那個組織，可現在，他卻在依著那樣的模式在建立一個組織。他害怕時間長了，會在金錢和暴戾中迷失自己。所以，他很謹慎，一步一步走得很穩，也儘量半隱半露地出現在人前，使別人看不清他的真實面目。
對於諾依曼、唐納德、羅登、秦滿國等人來說，阿發應該是個天才，不僅在商貿業務上得心應手、遊刃有餘，更憑藉學識發明了味素，還雄心勃勃地進軍實業；對於綵鳳、老四姐等人，阿發則是救星，至於他是如何成功的，則在感激之餘不會深究其中的神秘；而金三爺等人呢，則把阿發當成七殺的代言人，同他一樣，都是頂在前面、現身明處的棋子。
可以說，阿發要的就是這樣的效果。儘管還需要很長時間的完善，但基礎已經在劫奪來的不義之財的幫助下，越打越牢固。
馬車停了下來，阿發收起思緒，邁步走出車廂。這裡是南京路604號的同昌車行，專門經營腳踏車及零配件。
腳踏車最先出現在上海，是在1868年，由歐洲運來幾輛腳踏車，還是人坐車上、兩腳踮地引車而走的業餘消遣的娛樂性代步工具。到了1896年7月，腳踏車已經差不多是後世的模樣，三名英國人騎腳踏車環遊地球來到上海，寓滬外國人騎車幾百輛蜂擁出城迎接，一時蔚為壯觀，華人觀者如潮。
當時，英商怡和、德商禪臣、法商禮康等洋行將腳踏車及零件列為“五金雜貨類”輸入上海，到十九世紀末在上海已有廣泛市場。原來設攤修理馬車、人力車的諸同生，於1897年開辦了同昌車行，經營腳踏車及零配件。到了一九零零年，上海有惠民、曹順泰等六七家車行，銷售人力車、馬車及腳踏車零配件，以賣帶修。
即便如此，腳踏車在上海灘依然是個新鮮時髦且昂貴的玩藝兒，只有外國人才有，才騎。而阿發訂購腳踏車，則是給小喜的生日禮物。十幾歲了，還沒有過象樣的生日，甚至沒有生日這個概念，這在當時平民百姓家中，或許是很平常的事情。
但阿發有不同的觀念，也有憂患意識。常在河邊走，哪能不溼鞋。他不再是孤家寡人，就必須有所安排。留錢給老四姐和綵鳳，是他以防萬一的打算。而在能力允許的條件下，他也希望能給親人、朋友更多的