作為興中會的執行理事之一，查理宋看好阿發的名聲和新派作風，年紀又輕，極有潛力股的能量和前途。但阿發對他的暗示顧左右而言他，既不吹捧崇拜革命，也不貶低鄙視，只是暫不參與。
可阿發在話中也透出了大概的意思，觀察，阿發還要觀察審視。當然，阿發答應了會參加基督教青年會的活動，並表示願意與大家多做交流。
對此，查理宋也不好勉強，畢竟這也算是有所收穫，阿發沒有表現出什麼畏懼和厭惡的情緒，還是很有爭取的可能的。
慶生聚會圓滿結束，孩子們吃飽喝足，拎著抱著自己喜愛的玩具高興地回家了。小喜有了面子，心中喜悅，說了會兒話便回到自己房裡，屋子裡便只剩下了阿發和綵鳳等人。
新僱的女傭是個瘦骨嶙峋的姑娘，是阿郭的一個遠房親戚，在繅絲廠做過工，十個指關節又紅又腫，有些笨拙僵硬地收拾著杯盤碗筷。而阿郭平常並沒有照顧她的意思，經常有些傲氣地斥責呼喝，這讓阿發十分不解。
“招工的事情可以再拖一拖。”綵鳳喝著茶水，向阿發彙報著工廠的準備情況，“又有逃荒的饑民過來了，工鈿會非常便宜。”
這個世界又顯出了它悲慘淒涼的一面，阿發無聲地嘆了口氣，思索著說道：“多招些饑民吧，工鈿不是問題，不必太精打細算。我再取些錢給你，買米繼續開粥棚。嗯，也算是提前打響咱們旅滬華人工會的名聲。”
“無論你給他們什麼，永遠民不會夠的。”綵鳳無奈而又真實地說道：“我家以前住在運河邊的一個村子，每年都能看到有饑民經過。”
“他們經過你們村子時，村民們是怎麼對待他們的？”阿發微皺著眉頭問道。
“大家把東西都藏起來，把門窗都關好。”綵鳳停頓了一下，又解釋道：“我媽媽說，要是他們進了屋子，會見啥偷啥。地裡也要派人守護，否則，他們會把莊稼，甚至是青苗都拔掉吃光，村子裡的人也要捱餓了。”
關心、幫助別人也要自己有能力啊，否則就得硬下心腸，冷漠地說一句“他們又不是我們家的人，我們自己的麻煩已經夠多了”。阿發有些明白阿郭的心理了，他苦笑著點了點頭，說道：“明天你接待一下珍妮特，濟羅生堂可能要給裡面那些苦命的女人找些工作，讓她們能自食其力，能安排就儘量都安排了吧！”
“好的。”綵鳳點了點頭。
“明天我有重要的事情要辦。”半晌，阿發解釋了一句，然後看著綵鳳笑道：“想問就問嘛，聲音怎麼象蚊子那般小？”
綵鳳愕然，自己只是心裡有疑惑，可明明沒有說話呀？
阿發並沒有意識到這個比較弔詭的事情，他沉吟著緩緩說道：“明天是我入紅幫的日子，時間短不了，估計要到深夜才完事。”
在當時的社會情況下，正當商人即便不加入幫派，成為“生意白相人”，也要對幫派勢力敷衍一下。所以，阿發說加入紅幫，綵鳳也不覺驚訝。她當然也猜不到阿發的真實目的，以為只是為了日後經商辦廠方便，遞個貼子，在紅幫掛個名而已。但她也有一些擔心，畢竟現在的青紅幫爭鬥，阿發會不會身陷其中呢？
“青紅幫爭鬥得很厲害，你看準了要入紅幫？”綵鳳微皺起眉頭，詢問道。
“兩幫爭鬥也不過是頭領的事情，對門人影響不大。”阿發隨口安慰道：“放心好了，打打殺殺的事情我不參與。”
“那就好。”綵鳳放了心，起身說道：“不早了，我先回去了。”
“嗯，今天辛苦你了，早點回去休息。”阿發起身相送，走到門口突然又笑道：“你今天怎麼了，有話就說嘛，嘀咕個什麼勁兒？”
綵鳳不解地回頭，詫異道：“我沒嘀咕呀，你是不是聽差了？”
“沒嘀咕？”阿發愣了一下，疑惑地說道：“你不是怨我沒讓你留宿嗎？”
綵鳳臉騰地紅了，咬著嘴唇白了阿發一眼，嗔惱道：“瞎說。我，我只是想讓你用馬車送我回去。”
阿發眯起眼睛，仔細審視著綵鳳的表情，看得綵鳳愈發不好意思，把頭偏到一旁，他才苦笑了一下，說道：“這還用說，天都黑了，我是肯定要送你的。”
幻聽？還是綵鳳有意低聲說話，好讓自己聽見？阿發對此並不確定，但這畢竟不是什麼大事，他送完綵鳳，只是略想了想便把此事放到了一旁，專心思考明天入幫，以及建立旅滬華人工會，開設小報館等事情來。
整合改造金三爺的紅幫興義堂固然是一個建立勢力的渠道，而即將正