“飛艇能飛到那裡吧？”吳祿貞不太確定地轉頭看了看遠處浮在空中的一架小飛艇，這架小飛艇被繩子拴在地面上，當作瞭望哨使用。接著，他又看著天空中的雲彩，伸手試了試風向和風力，估計試也白試，只是裝個樣子。
“擊落它？”黎元洪約摸猜到了吳祿貞的想法，低聲說道：“派人去問一下，我覺得要有十成把握，萬一飛艇出了事，倒先折了士氣。”
吳祿貞使勁點了點頭，專業就是專業，自己是看著來氣，人家考慮得更為周到細緻。
偵察氫氣球升空之後不久，得到校射資料的北洋軍火炮群再一次向革命軍的前沿陣地拋灑下無數的炮彈。
炮火準備持續了不到十分鐘，北洋軍吹響了衝鋒號，距離第一線戰壕約有兩裡的地方出現了許多黃色的身影，向陣地前快速移動著。
北洋軍的步兵發動進攻了，他們貓著腰，端著上了刺刀的步槍，布成了三道散兵線的隊形，向革命軍陣地發起了衝鋒。看來，北洋軍很有信心，炮擊過後便以為能一舉攻下敵人的陣地。
革命軍陣地上也響起了軍號聲，二線、三線戰壕裡士兵開始運動，透過交通壕向前快速推進。第一線戰壕裡計程車兵密度陡然增加，步槍、機槍伸出黑洞洞的槍口，直直地指向前方。
為了保證首戰不敗，總參謀部也是煞費苦心。現在名義上守衛陣地的是西南革命軍的一個混成協，這些兵不僅戰術素質高，而且有實戰經驗，戰鬥意志強，還配備了幾十挺輕重機槍，每個士兵還配發了四枚手榴彈。這樣一支部隊。又是依據戰壕工事打防守戰，應該是相當有把握的。
眾人的注意力都被前方所吸引，誰也沒注意到後方的小飛艇已經解開了繩索。緩緩升高，向著北方飛去。
三百米。革命軍陣地上毫無聲息；兩百米，依然是一片肅靜；戰壕內，軍官來回跑動著，不斷高喊著“聽命令，不準亂開槍<script type="text/javascript">reads();</script>。”、“放近了再打，放近了再打。”。
一百米，還是沒有反應，不光北洋軍士兵感到奇怪。觀戰的軍官們也有些沉不住氣了，低低的耳語起來。
八十米，“噠噠噠……”，隨著一串令人心悸的機槍射擊聲，革命軍陣地上象開了鍋一樣，爆豆般的槍聲混成了一片。
正在前進的北洋軍士兵就象被雷劈中一般，抖動著倒下一大片，慘叫聲不可遏止地響了起來，橫七豎八，到處都有一頭栽倒的人。
十幾條火舌從各個掩蔽的發射點噴吐而出。銅音響成一片，彈殼飛濺，象死神的鐮刀橫掃而過。將北洋軍士兵一排排割倒。
血霧一簇簇地濺起，生命之火一個個地熄滅，這就是戰場，戰場上只有兩種人，活著的和死去的。
衝擊到如此近的距離，撤退已不太現實，喪失了火力壓制和掩護的北洋軍士兵除了向前矇頭猛衝，似乎沒有了其他選擇。而他們面對的是密集的步槍火力和兇悍的機槍掃射，再往前。便是劈頭蓋臉的手榴彈，這就是進攻與防守的差別。防守一方總是佔有很大的便宜。
…………………
“打得好，鄧玉麟堪稱猛將。”
“北洋軍不過如此。只是火炮多了些而已。”
“是啊，是啊，什麼‘中國第一強軍’，正要他敗在革命軍手中。”
吳祿貞聽著軍官們興奮地議論，淡淡地笑了一下，觀察著陣地前倒下的上百具屍體，只看了一眼，他便放下了望遠鏡，轉過了頭。
“好了，大家可以回去。”吳祿貞大聲說道：“回去總結一下經驗，認真領會一下參謀總部下發的作戰要領，馬上傳達給每一個士兵。”
“北洋軍吃了虧，那是咱們出其不意，也是他們估計不足。”吳祿貞嚴肅地提醒著眾人，“千萬不能因為這次小勝而驕傲輕敵……”
“是啊，北洋軍雖敗不潰，確實是非同一般。”黎元洪點頭贊同著。
一陣槍響，陣地上突然爆發出一陣歡呼，眾人趕忙回頭去看，那架灰濛濛的觀測氣球已經不見了，遠處有一團大火在燃燒，小飛艇正慢悠悠地向回飛來……
“嘿嘿。”馮國璋踢開腳下還在冒煙的氣球殘骸，冷笑兩聲，森冷的目光在第三協協統王佔元臉上掃過。
良弼以欽差大臣身分由北京趕到孝感督師，不僅帶來了封官許願，還帶來了隆裕太后拔髮的內孥二百萬兩。在官位與金錢的誘惑下，北洋中下級軍官頗為意動，尤以王佔元與李純最為