塔夫脫一生的絕大多數時間都在政府部門工作，他曾先後任州法院和聯邦法院的法官，他曾是司法部的一名律師，他還曾經是菲律賓的執政官。
然而，問題是，塔夫脫自己並不想當總統，他想當的是首席大法官，但聯邦最高法院並不能馬上就產生首席大法官。同時，他的妻子、他的兄弟，還有他的好朋友西奧多.羅斯福都敦促他參加總統競選。
所以，他同意接受共和黨提名他為1908年總統大選的候選人。當他獲得共和黨提名後，他說：“羅斯福先生開啟了改革之路，我的任務就是要很好地完成他的使命。”
這次總統大選並不怎麼激動人心。威廉.霍華德.塔夫脫不喜歡競選活動，他很胖，他不願意旅行。羅斯福敦促他以更大的激情參加競選，“勇猛點，老夥計，”羅斯福對他說：“讓人們看到一個真實的你，讓他們知道你所擁有的紳士風範和你的友善，這個社會從來不會存在一旦需要就是一名良好的鬥士的人。”在羅斯福的幫助和大力支援下，塔夫脫在選舉日那天獲得了巨大的勝利。
在塔夫脫宣誓就任總統後幾周，羅斯福出國開始了長達一年的海外旅行，他大部分時間都在非洲打獵。塔夫脫總統給他寫信，向他的好朋友告別，他承諾要盡全力當好總統，但他也承認他不可能做得像羅斯福那樣好。事實上，塔夫脫說，當人們稱他為“總統先生”時，他都感到很驚訝，每當出現這種情況時，他都會回頭看看羅斯福是否在旁邊。
毫無疑問。塔夫脫治理國家和羅斯福是有很大不同的。塔夫脫認為，總統不應該對國會的行為干涉太多，他信奉法律是最高權威。哪怕法律本身還不完善。一些支援羅斯福的國會議員反對塔夫脫，他們說。塔夫脫對保守派太過友好了，他們還說他向一些特殊利益集團投降了。就其自身而言，塔夫脫的確不喜歡激進派，他認為這些人太過於情緒化和容易走極端。
每個人都有每個人的思路和做事的方法，儘管羅斯福說塔夫脫是“全國最適合當總統的人”，並對他寄予厚望，但塔夫脫不是羅斯福，塔夫脫因循守舊。不善辭令，不具備控制共和黨的能力，不能圓滑地調和黨內互相敵對的派別；他缺乏政治手腕，不會巧妙地掩蓋同壟斷資本家之間的密切關係，而是推行一系列赤裸裸的極端、保守政策；他缺乏政治敏感，他所具備的只是一位做事認真的法官的能力；他沒有獨立的思想和政治路線，雖然完全聽命於前總統的老套套，但他缺乏老羅斯福的才幹。
在對外政策方面，象老羅斯福一樣，塔夫脫有雄心。有計劃地擴大美國在國外的影響。在國務卿菲蘭德?諾克斯的幫助下，他以“金元”代替了“槍彈”。這就是“金元外交”。但有時也是金元、槍彈交替使用。塔夫脫鼓勵美國銀行家和企業家到國外去投資，政府為在國外創辦事業的企業家們提供貸款。所有這些為美國的商品出口開闢了市場。
陳文強早期訪美時曾與羅斯福建立了良好的個人關係，作為羅斯福推上臺的繼任者，塔夫脫也希望能夠延續這種友誼。中國這個巨大的市場，實在有著投資的巨大前景。而且先期對中國的善意表示，也確實收到了很好的回報。隨著中國政府越來越牢固地掌握地方，美國企業家能夠拓展的範圍也越來越大。
其中最活躍的便是有著美國海軍支援的伯利恆鋼鐵集團公司，不僅得到了在海南建造軍港的合同，更在多家新近興建的鋼鐵廠投入了巨資。而美孚石油公司也不甘落後，已經與中國簽訂了合作開發西北石油天然氣的意向合同。
羅斯福總統施行的“大棒政策”遭到世界各國。特別是拉丁美洲人民的反對，所以塔夫脫提出“用金元代替槍彈”。他們主張運用外交政策推動和保護美國銀行家的海外投資，特別是對拉丁美洲加勒比海地區和中國擴大投資。在這些地區排擠和取代其他帝國主義國家。
雖然對於吸引國外投資，中國政府是很歡迎的，但陳文強對於列強的資本滲透還是有所警惕的。在他的主持下，中國政府正在制定一系列的法律法規來防範這種無形的、隱蔽的風險。而且為了避免其他列強的干涉，中國政府獲取的貸款也儘量以別的面目出現。比如讓貸款的性質由國家變為商業或個人，由軍事變為文教和民生。
“美國對於大洋彼岸的姊妹共和國，是充滿了善意的，也是異常期待它的強盛和崛起。”塔夫脫肥胖的身軀將椅子填得滿滿，面帶笑容地說道：“特別是在對中貴國的國際承認上，引起了很多國家的不滿。”
“對此，我代表中國政府向總統先生表示感謝。”陳文強微微低