的用意很清楚，它不讓日本有任何進攻德國的藉口，同時給英國以東方可能維持現狀的希望，以擴大英日矛盾，阻止日本參戰，保全德國在遠東和太平洋的殖民地。
對於日本的猜疑和警惕，使英國推遲了邀請日本參戰的要求，並有意與德國談判，以維持東方的和平。這使日本極為緊張，遂於八月十日向德國提出了最後通牒，其內容包含兩項內容：一、德國軍艦立即從日本和中國海上撤退，不能撤退的解除武裝；二、在本年九月十日以前，德國將全部膠州灣租借地無償無條件交付日本帝國官憲，以備將來交還中國。
日本在最後通牒發出的第二天才通知英國，以表示參戰是獨立行動，不受英國的任何限制。這讓英國非常不滿，因為日本此前在爭取英國邀請它參戰的時候，曾經甜言蜜語地保證：“英國政府可以信賴日本，一旦召喚，即將全力援助盟國；援助的理由和性質，完全由英國政府決定。”
但現在，日本擅自向德國宣戰了，而且馬上改變了態度，不同意英國要求的不用英日同盟名義參戰，不同意戰爭活動只限於在中國海巡弋和消滅德國武裝商船（英國限定戰區意味著不許日本染指中國大陸和太平洋上的德國領地），堅持要在宣戰書上寫明是應英國盟友的請求而參戰的，堅決反對限定戰區範圍，英日之間出現了嫌隙，談判出現了僵局。
然而，就在日本發出最後通牒的第三天，中國政府宣佈了中立立場，公佈局外中立規條二十四條，要求各參戰國家不要在包括租借地在內的中國領土和附近水域進行敵對的軍事活動。
僅過了兩天，彷彿商量好似的，德國膠州灣艦隊突然開動，兩艘裝甲巡洋艦、三艘輕巡洋艦和若干運輸船艦載著德國軍隊三千五百人離開青島，前往其在太平洋的殖民地。
緊接著，中國軍隊開進了青島，開始維護治安，進駐要塞，接管各重要部門。同日，德國政府釋出公告，宣佈：本著中德兩國的友誼，尊重中國的局外中立，特將青島無條件交還中國。
事情出現如此迅速的變化，對日本人真是當頭一棒，一切的苦心籌劃都化為了泡影。英國不再擔心因為威海衛或香港遭受德國遠東艦隊的攻擊，而需要得到日本的支援。法國也不會為了印度支那殖民地的安全，而靠攏日本，反倒不斷催促日本，盡到參戰國的義務，要求日本派陸軍去歐洲助戰。
美國現在作為唯一能在遠東與日本抗衡的國家，自然更不願意日本參戰後乘機擴張勢力，對遠東局勢出現戲劇性的變化而感到欣慰。
攻佔山東並不是日本參戰的最終目的，對於日本來說，膠州灣問題不過是根本解決中國問題的一個可乘之機。實現獨霸中國的野心，才是大隈內閣侵華計劃的主旨。所以，出現這樣的局面是日本人絕對不能接受的，他們必須編造藉口，侵略青島。
日本首相大隈重信接見中國公使，責問北京政府是否暗中與德國達成密約，損害日本之利益，並把第二艦隊開到山東附近海面。駐華代理公使小幡酉吉兩次到外交部氣勢洶洶地提出質問，並無理地要求讓他檢視中國外交部與駐德公使的來往函電。他還捏造日本掌握了“最確訊息”，中國暗中幫助德國，並允許德國軍人換成平民裝束繼續滯留青島，要求中國政府准許日本派軍隊進入青島進行核查。
不僅如此，他還說什麼“萬一生出誤會，（日本）政府迫於不得已，難保不為必要之措置。”同時，日本政府還唆使在東北的日僑尋釁鬧事，以便為日本擴大事端製造藉口。日本不擇手段地施展各種伎倆，脅迫北京政府不得妨礙它在山東即將進行的戰爭行動。
此時的中國政府表現出了冷靜而強硬的姿態，對日本的無理要求一概嚴詞回絕，並與列強進行了溝通，以孤立日本。但山雨欲來風滿樓，日本人已經不可理喻，要藉著所謂的“天佑良機”，藉著無理的藉口要對中國進行侵略了。
…………
北京中南海，總統宋教仁親自主持召開的國防軍事委員會全體會議正在緊張的召開，在座的都是中國政府的支柱人物，氣氛也是異常凝重而嚴肅。
在這些日子裡，中日兩國都進行了各自瘋狂的外交努力。日本方面是努力的想讓自己的行為看起來名正言順，並希望得到協約國內部的列強支援，使他們吞併膠州灣和青島顯得能夠理直氣壯。
但協約國中最重要的國家——英國，對日本的軍事行動並沒有明確表態，只是呼籲雙方保持克制，以和平手段解決問題。美國則態度明確，認為日本破壞中國的中立，讓遠東陷於戰爭是錯誤的，美國將保持嚴重關