“南岑北袁”這是當時對岑春煊和袁世凱兩大清廷重臣的稱呼，同樣是聲名遠播，但誰不想爭第一，誰不想壓過對手一頭。於是，袁世凱大力襄贊新政，包括廢科舉、督辦新軍、建學校、辦工業，還建立警察隊伍，並籌劃修建京張鐵路；而岑春煊也不落後，在兩廣整理財政，興辦實業，修建鐵路，建立警察學校，上奏建立新軍。
政績和聲望，岑春煊和袁世凱競爭的便是這個政治資本。而推崇革新不但是歷史潮流，而且是獲取政治資本的好途徑。為此，兩個人是卯上勁兒了，你幹什麼我也幹，還非要比對手幹得好。
但岑春煊與袁世凱相比，缺陷也很明顯，那就是缺錢。此前歷任廣東督撫為討好慈禧，上繳中央的比例過高，還要協濟廣西等省份，財政已到山窮水盡地步。為應付剿匪、舉辦新政、壓倒政敵，不否認岑春煊嫉惡如仇，但其仗著慈禧的信任，用參頦和追繳虧空等措施，追回貪官侵吞的錢財，以此來緩解財政困難的想法也是很明顯的。即便如此，資金依然缺乏，否則，岑春煊也不會倡議“息借民款之舉”，以“辦理地方生利要政”了。
陳文強與張榕軒之前已經作了溝通，制定出了相應的策略，那便是投其所好，在岑、袁的抗衡中，為岑春煊加上足夠份量的籌碼。
果然，岑春煊對潮汕鐵路的修建是支援的。但這並不讓他滿足，他又把粵漢鐵路這個爛攤子提了出來。涉及到借外債，有美、比、英、法等國摻和在內。又有粵、湘、鄂三省紳商反對出賣路權，粵漢鐵路的問題可謂是錯綜複雜，困難很多。
“外債可借，貸款可借，商股可募，然路權不可喪失。”張榕軒對此沒有研究，陳文強只好說出自己的見解。“若追根究底，則盛宣懷該殺。皆是其擅借外債、私定合同，造成今日之結果。而且，三省合辦，眾口難調。不如各籌各款，各修各路，約期合龍，方顯各省官員之能力。”
岑春煊若有所思地打量著陳文強，張謇已經來信推薦，請他予以照顧，他也對這個聲名鵲起的年輕新秀很感興趣，希望能借力使自己的政績再上一層，至少不落後於袁世凱。
“外債嘛。總是麻煩，輿論反對呀！”岑春煊輕輕搖了搖頭，說道：“貸款呢。從哪裡貸？募商股，粵商恐怕也無此實力。”
“從中華南洋合資銀行貸款，只涉利息，不涉路權。”陳文強淡淡一笑，說道：“況且，合資銀行有發鈔權。如果總督大人給予合資銀行在廣東開設分行，以及鈔票流通的方便。合資銀行應該可以提供低息貸款吧？”
張榕軒看到陳文強的眼神，立刻明白，這是拓展合資銀行經營範圍的大好時機，他立刻點頭附和道：“下官與陳京卿皆是銀行股東，話語權還是有的。如果總督大人能給予方便，下官保證低息貸款沒有問題。”
岑春煊一笑，似乎看穿了陳、林二人的心思，並沒有表明態度。
“至於招募商股——”陳文強不以為意，繼續說道：“粵省商紳或無此實力，但外省外埠的商家呢，總督大人又何必拘泥？”
張榕軒點頭贊同，“商人牟利，憑大人廉潔的官聲，有合理的經營章程，再讓出股商家組成管理機構，官府委派精幹官員監督，又何愁商股不募？”
岑春煊眼前一亮，他與張之洞一樣，並不反對修路，但不相信三省紳商有足夠財力承擔此任，如果將招募商股擴充套件到外省外埠，那問題豈不迎刃而解？如果能夠成功，這粵漢鐵路的主導權豈不就從張之洞手中轉移到自己這裡，還能贏得在工商界的名望，真是兩全其美的好事啊！
“二位之言深合吾意。”岑春煊不掩讚賞神情，連連點頭，又為了保險，對陳文強和張榕軒說道：“另外，貸款一事還需二位多多出力，多多美言啊！”
“大人放心，貸款沒有問題。”張榕軒連忙保證，“合資銀行剛剛成立，能參與此項萬人矚目之工程，亦是打響名聲的好機會。”
“好，好。”岑春煊說了兩個“好”字，又對陳文強說道：“自廣州電燈公司倒閉之後，只剩沙面英商一家獨大。聽聞陳京卿在上海成立電力公司，又有洋務嫻熟之名，不知可否在廣州重建電燈公司，扭轉此種局勢？”
陳文強想了想，說道：“只要官府支援，憑現在的技術能力和發展水平，下官願讓廣州城充滿光明。”
電力發展日新月異，從發電機的功率、電力傳輸距離，再到燈泡的壽命，以及其他電器如電扇的推出使用，相比數年前已經有了很大的進步。
而晚清時期，廣州已是商業興盛的城市，經商容易致