正在推舉他參加比賽之前，他就曾對弟兄們說：“我可擔當不起喲！你們各位都比我勁兒大，也比我跑得快。我是恭敬不如從命，如果我輸了，還請各位弟兄多多包涵哪！”
他清楚記得說出這番中國味道十足的話時，弟兄們那驚奇的眼睛，然後是忍俊不禁的大笑。而現在，他雖然沒有奪魁，卻是第二，也算對得起弟兄們的抬舉了。
而且，當羅登想起努力堅持，而後超越一個個對手的時候，心裡又油然生出一股驕傲。他知道上帝在哪裡——就在自己的心裡，讓他不妥協、不放棄。
嚓、嚓、嚓，羅登用力磨著他的狗腿刀，鋒利的刀刃閃著寒光，映在他那張專注的臉上。這把刀是他的最愛，是從陳文強手中索來的，他看過陳文強是如何耍弄這把屠殺武器，極其乾淨利索又威猛無匹的動作。羅登幻想有一天，他能揮動這把刀，以無以復加的勇氣狂風暴雨般與敵人作殊死搏殺。至於敵人是誰，他還沒去想，他只是每天都要磨磨這把刀，使它保持著令人敬畏的剃刀般的鋒利。
當羅登抬起頭時，他看見昨天那個奪魁的漢子正朝這邊走過來。他好奇地打量著這個人，這個人臉上有一塊傷疤，腳上蹬著一雙短靴——他奪魁後的獎品。
羅登看了看自己的腳，上了藥、裹了布，能夠行走，卻暫時只能穿拖鞋。而這個人那雙在土路、石山跑了十五公里的腳，卻蹬著一雙嶄新的硬皮靴。
那個漢子走到跟前，羅登站了起來，他比那人稍微高一些，肩膀卻差不多寬。兩人謹慎的目光碰在一起，對視了片刻，然後是表示無敵意的笑。那個漢子先開口，說了一通典型的中國式的謙辭：那就是昨天的僥倖獲勝，大家都看得清楚，洋人比我勁兒大，也比我跑得快。
羅登也自謙了幾句，又把對手讚揚了一番。
溫生才，十四歲時被騙到南洋荷屬殖民地種植菸草，三年後又被轉賣到霹靂埠（今屬馬來西亞）錫礦做勞工。後曾一度回國投身行伍當兵。一九零三年後再次到霹靂埠錫礦做工，一九零四年六月在霹靂埠加入復興會，一九零五年四月奉組織之命，至瓊州崖縣加入商團。
而象溫生才這樣的熱血青年，不管是進入上海自強商團，還是在瓊州商團，所知都很少，只知道這是組織上的安排，是打通了很多關節，是揹著大東家陳文強，藉此機會來學習軍事技能的。
作為一個考察專案，進入商團的復興會成員會被暗中觀察，倒不一定是軍事技能多出突出，主要是看個人的決心和毅力。是不是能吃苦耐勞，是不是懷有其他目的來胡混的，是不是能心存堅定，是不是服從命令……達到標準的便會被暗中招走，進入五指山中的秘密基地，接受更正規、嚴格的訓練，並有軍官學校進行教育。經過這一套程式出來的人，至少有資格當一名排長，至少能承擔訓練三五十名士兵的任務。
接下來，除了組建的軍隊外，他們中的很多人還可能被分派到各地，比如南洋各埠，以及國內各地，以體操會、民團、漁團、商團等名義，再組織訓練教育另一批青年。
而溫生才已經得到了組織上的聯絡，將被帶到新的地方經受訓練和考驗。但他會錯了意，認為這次競賽是組織上的選拔，名列前茅者都將和他一樣。這個洋鬼子有值得佩服的地方，也將是他更親密的戰友，將在新的地方共同生活。雖然還不能表露自己的身份，但他覺得多親近一些還是可以的。
互相說了姓名，溫生才注意到羅登的刀，經過羅登的同意，他拿過來揮動了幾下，也覺得很稱手。
競賽的獎勵還包括兩天的假期，溫生才邀請羅登去鎮上喝酒，他並不嗜酒，但希望在另一次考驗前能夠放鬆一下。羅登只猶豫了一下，便點頭答應下來，他很羨慕漁村小鎮上農民的生活，以及那一派寧靜的景象，似乎在日復一日地重複著。當然，他覺得可能看到的是表象，他並不完全瞭解那些農民。(未完待續)