重錘從二十英尺高處自由落下，撞擊在樣件上，發出轟響；然後又緩緩上升，在同樣的高度停止，落下，再次撞擊。技術人員推出樣件，開始一番測量和檢驗。
陳文強坐在二樓的辦公室內，隔著玻璃望著車間內忙碌的工人，手指輕輕叩擊著一撂化學分析報告，若有所思。
按照強卓化學實驗室和德國專家的化驗分析，大冶鐵礦石含鐵60%～65%，是好礦石，但含磷高（>0．1%）；焦炭則質量上佳；由於鋼中含磷量高，超出了鋼軌允許的含磷量，磷高鋼鐵冷脆，所以發生脆裂。
從理論上講，這就是漢陽鐵廠所制鋼軌容易脆裂，受到使用者抵制，銷路不暢，長期虧損的原因。實際上是否如此，陳文強還需要進行驗證。所以，他派人從漢陽鐵廠購買了鐵礦、焦炭，利用崖州的鍊鐵廠，採取專家制定的煉製方法進行實際測驗。
從岑春煊的電報中得知，接手漢陽鐵廠的事情差不多已經確定，只要陳文強確實找到了質量低劣的原因，並有辦法改進，他便可以挺直腰桿，提出自己的條件。
第一，將漢陽鐵廠（含大冶鐵礦）、萍鄉煤礦合併，成立鋼鐵煤聯合公司；
第二，聯合公司必須為純商辦，陳文強注資兩百萬，並招募商股三百萬，以洽購裝置、擴建工廠，使其成為“東亞雄廠”；
第三。聯合冶煉公司保證一年內贏利，以後每年產量不得低於一九零三年停產時的一萬五千噸。由贏利之日起計算，每年獲利之百分之三十支付給朝廷。總計二十年，以為先期漢陽鐵廠、大冶鐵礦、萍鄉煤礦投入之償付；
…………..
敢於提出這些條件，是陳文強和張謇等立憲派工商人士不斷商議，共同得出的判斷。
盛宣懷是什麼人，論做官，他一輩子最高也不過就一個尚書；論德行，他的貪汙問題一直就是一筆說不清的糊塗賬。人人都知道他花頭多。但是人人都離不開他，包括最高當權者慈禧也是這樣。
原因很簡單。盛宣懷經辦的鐵路、輪船、電報，這些都是當時的基礎性行業，而且是官辦企業中為數不多的可以賺錢的大行業。一個很重要，一個能掙錢。盛宣懷把這些都掌握在自己手裡，他的重要性也就不言而喻了。
但盛宣懷不能捨棄的前提是沒有人能夠取代他，庚子事變時他廣為聯絡，實現了東南互保，置朝廷於不顧，這筆賬慈禧可還是記得的。只不過，當時盛宣懷所管理的許多事業如電報、礦業、海關、鐵路等是清廷的主要收入，因此對他奈和不得，反而褒獎他保護了長江流域的和平。
而陳文強在數年內異軍突起。無論是名望還是成績，都後來居上，儼然壓了盛宣懷一頭。相反。盛宣懷的事業已經被袁世凱奪走了鐵路和電報，現在手裡只剩下一個漢陽鐵廠，朝廷報復的機會來了。
另外，之前盛宣懷沒被徹底掏空的原因是因為湖廣總督張之洞在死保他，武漢是張之洞的勢力範圍，他當然不願意袁世凱染指。可換成岑春煊這個反袁派。以及陳文強這個立憲派新秀來接手，張之洞的態度便有些不一樣了。
張之洞並不喜歡盛宣懷這個人。因為對盛的私德素有非議，但是他又不得不用他。當年張之洞所創湖北鐵政局，經開銷公銀六百萬兩而無成效，部門切責。張正在無措之時，恰逢盛宣懷來到湖北，兩人便達成了交易。盛宣懷幫張之洞接下漢陽鐵廠的爛攤子，張之洞則幫他擺平彈劾一事，而且保舉他擔任蘆漢鐵路督辦大臣。可以說，張之洞是用自己的政治優勢換了一個經濟砝碼。
此一時彼一時，張之洞當初是看中了盛宣懷的錢，利用盛幫他解決了漢陽鐵廠的麻煩。現在呢，盛宣懷勢力消減，漢陽鐵廠不見起色，袁世凱步步緊逼，朝廷秋後算賬的意圖也顯露出來。權衡之下，由第三方勢力接手，比死保頗為外人詬病損公肥私的盛宣懷更為有利。
總之，歸結各方博弈的心思和算盤，如果陳文強真能在短時間內使漢陽鐵廠起死回生，擠掉盛宣懷便並不令人感到意外。而陳文強的信誓旦旦，雄厚資金，優厚分潤，無疑也會令朝廷為之心動。
“陳先生，這是剛剛的測驗結果。”崖州鍊鐵廠聘請的德國總工程師呂柏拿著表格走進辦公室，遞給陳文強，“經兩次撞擊，鋼軌沒有任何裂縫，且每次落下後鋼軌的永久變形不超過四英寸。”
“這麼說是完全合格了？”陳文強在表格上粗略一掃，開口問道。
“是的，從各項測驗指標看，鋼軌質量當屬上乘。”呂柏很確定地點頭，臉上閃過一絲得意之色。