回頭再好好想想，女人沒有身份與財富的保護，隨時都有可能成為別人的財產。我不想再看你經歷上次那樣的情況發生。好好考慮我的求婚，我是認真的……”
夏輕塵安撫了翠娘，將她送回房間休息。自己帶著旅途的疲憊，回了後院上房。
後花園裡，梅與玉蘭樹靜默在陽光下。皌連琨當年種下的願望，一季又一季地在這個院子裡盛開，長在夏輕塵上朝必經的路上，然而卻每每讓他錯過了花期。
睹物思人，再度憶起當初皌連琨的死，夏輕塵心中終究是懷著歉疚。他答應過好好照顧焰兒，可是為什麼，焰兒卻變得瘋狂。會是他的錯嗎？或許自己對他的關心遠遠少於自己的承諾……
身後傳來細微的動靜，夏輕塵轉身看去，只見夏子安胖胖的小身子躲在盆栽後面，像只小肥耗子一樣看著他。夏輕塵其實也是個認生的人，對於這個突然成為自己養子的孩子，一時不知如何親近。
“來，過來……”夏輕塵對他招招手，可是夏子安搖搖頭，用樹枝樹葉把自己遮了遮。
“你這樣扯著葉子，樹會疼的。”
夏子安依舊有些害怕地看著他：“樹怎麼會疼？”
“你過來，我就告訴你。”夏輕塵勾起嘴角笑道。
聽他這樣說，夏子安慢慢放開樹枝，走了出來。
“你叫子安？”
“嗯。謙謙君子的子，平平安安的安……”
“子安，樹木花草都是有生命的東西，它們雖然不能動不會叫，可是有靈性。你照顧它們、呵護它們，它們就會長出茂盛的枝葉。你傷害它們、折損它們，它們就會凋零，甚至枯萎。”
“唔……”夏子安似懂非懂地看著被自己揪掉的樹葉，頗感歉疚摸了摸枝條“現在怎麼辦？”
“嗯，給他修整傷口，讓它慢慢養傷。”夏輕塵捏捏他的小肉手“子安想不想親手做做看？”
“嗯！”小腦袋用力地一點。啪嗒啪嗒地跟在夏輕塵衣襬後面，幹勁十足地跑去搬來工具，扒在夏輕塵臂彎裡擺弄起花草來。
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夏輕塵回朝之後，憑著京中武士與太后的助力，重新掌握了司隸校尉的兵符。他只有三個月的時間，全力為紅若與他的兒子，解除南王府的威脅。而就在此時，蓄勢已久的皌連皇朝，終於在西南的邊境上，燃起了滾滾的戰火。
南征軍由各路諸侯參戰，匯合了王師，統編為六路大軍。在蕭氏一族的帶領下，揮師南下。跨越中州的地面，浩浩蕩蕩開向西苗地界。企圖一舉征服皇朝最頑強的敵人，除去心患，統一四海。
戰爭就是一場激烈的利益衝突。每一個參戰者都希望在這場爭鬥中獲得自己的利益。朝廷想獲得巨大的銀礦。諸侯想獲得立功進爵、立足朝廷的機會，也想趁著取道中州的時機，親眼一看這片在傳說中由貧窮成為富裕的土地。看看這片失去領主眷顧的大地，是否有吞併的價值。然而當他們到來的時候，看見的，只有滿地的凹坑的禿田。當蕭允的馬蹄獨自經過這片熟悉的土地，眼看著剛剛收穫過的光禿田野，心中的苦澀，又止不住地氾濫。這一戰，他要贏回一個男人的榮耀。他必須打敗赫炎蒼弘，取代他在夏輕塵心中的地位。
枯水期至，雲水河沉。落魂口之下的河床，緩緩露出水面，潮溼的暗流在酷暑的空氣中緩緩蒸發，原本的天然屏障，一夜成為了互通地界的道路。
嗜血的兵刃，在烈日驕陽下蠢蠢欲動。斷流的雲水露出河床，雙藐峰後，遠遠透來巨大而低沉的聲響，像是秋日滾滾的悶雷，低鳴著震動了整座山壁，讓雙藐峰發出了沙啞的粗喘。皇朝擁兵三十萬，於落魂口上方的雙藐峰兩側，黑壓壓排布上高聳入雲投彈機。在雙峰之間的天棧橋上，佈下火槍與弓箭，掩護衝鋒的隊伍。
而在對岸，戰線的南端，火梟帶領著西苗的先行不對，陳兵於落魂口之外。誓一舉衝破關口，進軍中原。
赫炎蒼弘為西苗葬送了自己的愛情。那麼他火梟就為他贏回至愛，作為讓他最引以為傲的戰利品！
“中原人，這一戰，會讓你們料想不到！”
第八十章
京城以東，丞相司馬正秀的府邸內，應時應景地盛開著燦爛的菊花。沉靜而雋永的香氣，幽幽瀰漫在空氣之中。司馬正秀席地而坐，動作嫻熟地泡著茶，修長的手指修剪得恰到好處，柔潤的面板，絲毫看不出是一雙中年人的手。夏輕塵坐在對面，看他行雲流水地將茶水斟出。
“侯爺請。”