，卻有著脆弱的本質。而中州坐擁千里，南部雖然低勢溫暖，但初夏城以北，地勢漸漸起坡，入冬必有降雪。行遊商人沒有固定的資產，一旦開戰，便可舉家遷移。臣下令休耕棄田、焚燒城池，填埋水井。值此嚴冬之際，西苗地界長驅直入，無法就地取得物資。時間一長，隨軍所帶糧草耗盡；而云河斷流，水路無法及時補給，西苗必定會陷入孤立無援的境地。只要廂軍堅守初夏城，拒不應戰，待嚴冬一來，霜雪降下，習慣酷暑的西苗大軍必定會在極冷之下，大量凍死，不戰而退。”
“好厲害。國師，你的計略真是厲害，你為什麼不像滿朝文武解釋清楚，害得大家都誤會你怯而不戰。”皌連榮珍一下忘了龍主的架勢，蹬著小腳趴到桌子上看著他。
“主上，軍機要密，怎可昭告天下。”夏輕塵起身上前，將他抱回座位。
“哦……既然國師有辦法讓敵人不戰而退，又為什麼非要請戰出征不可呢？你身為監國，不是應該留在朝中主持大局嗎？”皌連榮珍拉著他的袖子“師尊，你別走嘛，留在宮裡陪朕……”
“主上……”夏輕塵在龍案旁坐下“一次戰爭，是對生命與土地的徹底洗劫。西苗地界一日不敗，便會再來。皇朝承受不了再一次這樣的打擊。赫炎蒼弘是一名梟雄，他永遠不會被失敗擊潰。臣要的不是他們退去，而是他們再也不來。只要將戰期拖延至來年的春天，待汛期一來，雲河水漲，斬斷西苗的退路，便可讓西苗地界徹底戰敗，然後臣服於我朝。如果失去了這次機會，赫炎蒼弘必定會從這場戰爭中吸取教訓。到時，同樣的戰場，同樣的中州大地，將無法再阻擋他的攻勢。臣在有生之年，恐怕再也無法抵擋他的來犯。這場戰，是唯一打敗他的機會。”
“可是皇叔說，就算有一天，戰局到了他也必須披甲上陣的那天。也不能讓國師離開京城去迎戰赫炎蒼弘。”
“哦？為什麼呢？”
“因為他說。國師的心中其實是最不想打這場戰的。”
“嗯……”夏輕塵一怔。萬沒有想到這種話會從皌連景焰口中說出。他說這番話時，是怨恨，還是體諒？
“國師，你別離開朕好嗎？你和皇叔都是對朕最好的人”榮珍眼中流露出孩子的乞求“如果真到了皇族挺身而出的那天，朕會御駕親征，依從‘天子守國門，君王死社稷的’祖訓，保護你和皇叔。”
“主上……”夏輕塵一時感慨萬千“主上有此心意，是天下黎明之幸，卻非蒼生之福啊。”
“國師此話怎講？”
“戰爭帶來的只有死與毀滅，無論是輸是贏，是否有榮耀與光彩，對每一個身陷其中的人來說，都是毫無快樂的悲劇。如果主上果真愛民如子，又怎忍見生命無辜流逝。只有避免戰爭，減少廝殺，才能抓住性命。只有抓住了性命，才有資格奢談美好與在乎。臣被戰爭奪走的東西太多了，所以不想看見主上再失去。君王有一種道德叫‘仁慈’，臣希望主上不光學會對臣民仁慈，也要學會對自己仁慈，不要輕言征戰。”
“嗯。朕明白了。”
“嘻嘻……”殿外忽然的一陣天真笑聲打斷了兩人的談話。夏輕塵抬頭一看，只見一個紅彤彤的肉球呼哧呼哧地滾上殿來。一下跳到了榻上。
“呵呵，主上哥哥，我來了……”夏子安憨笑著抬起頭，忽然又瞅見夏輕塵在一旁，立刻有些膽怯地躲到龍袍後面：“父……父親……”
“國師……”皌連榮珍眨著小鹿一樣的眼睛，央求地看著他。
“今天就學到這裡吧。”夏輕塵無奈地嘆了口氣，留下兩個孩子在榻上打滾兒玩耍，自己退下殿去。
一下臺階，就看見紅若和翠娘從長廊上走來。上回離京不久，翠娘就自請進宮擔任女官，一來是為了照顧常在宮中的夏子安；二來，自己想要長長久久地待在夏輕塵身邊做個幫手，就必須在這個滿是男人的朝廷中，爭取一方立足之地。
“回來一直沒見面，你的身體好些了嗎？”
三人兩前一後地走在太液池邊。紅若低聲問道。
“已無大礙。你呢？在宮中過得可好？”
“有什麼好不好的。宮中的生活，多少年都是一個樣子，一切都已經習慣了。好在現在小翠進宮了，日子總算不會每天都那麼沉悶。”
夏輕塵聽了這無奈的話，不知該如何回應。他只低低地應了一聲，垂著眼繼續走。
“這次回來，準備待多久？”
“也許不久……”
“中州非去不可嗎？”