“如果能打進初夏城去就好了。”赫炎蒼弘看著遠遠的城樓“夏輕塵燒燬了南方的縣城，必定將所有物資囤積在城中。只要能打進去，不愁沒有……”話說到一半，赫炎蒼弘突然打住，猛地抬頭看著頭頂飛過的一隻鴿子，狐疑地低鳴一聲。
“怎麼了？”
“哼……”驀然回身，揚弓搭箭，準準射下那隻可憐的飛禽。火梟看準落地方向，快速衝過去將獵物撿了回來。
“阿得，是信鴿。”
“看來。”赫炎蒼弘取下死鴿子腳上所帶的紙卷，緩緩在指尖展開，細讀片刻，突然看著那紙條，張狂地大笑起來“哈哈哈哈哈哈……夏輕塵，你終於忍不住了！”
一把捏碎手中的字條，赫炎蒼弘傲慢地轉身回程“即刻整兵待命，日落時分，包圍初夏城！哈哈哈哈哈哈……”
“阿得？”火梟眼露不解，但還是跟著他一起匆忙趕回了營地。
一回營，赫炎蒼弘便下令全軍整隊。兵分兩路，一路由火梟帶領，北上攔截夏輕塵；一路由自己帶領，封住初夏城的出口，阻止雙方互相接應。
“火梟，他來了。日落時分，他將率領援軍突圍入城，這是我們的機會。抓住他，初夏城唾手可得。”
“你確定皌連氏會為他開城門？”
“為他，他連江山都可以拋棄，更何況區區一座初夏城？”赫炎蒼弘自滿地握緊拳頭“只要他落在我們手裡，皌連氏必定會奮不顧身地答應來交換人質。到時城門大開，我們就有機會破城而入。這一回，我要讓他失去城池和士兵，失去他引以為傲的領地與爵位，奪走他倚仗與我作對的一切，擊碎他那驕傲的自尊，讓他只能委身在我之下，婉轉乞憐。”
“你放心，我會將他鮮活地擒來，作為你此戰最名貴的戰利品。”
日落西山，草露披霜，飛揚的冰屑割痛夏輕塵光潔的臉頰。三十斤重的精鎧，彷彿也阻擋不了寒風的侵入。單手按劍，緊握韁繩，輕放的馬蹄，幾近無聲地踏在冰霜之上，緩緩靠近初夏城周圍地界。嚴肅壓抑的氣氛，是蓄勢衝鋒的緊張。
“敵軍營地升起炊煙，西苗地界應是正在準備晚食。”
“嗯，鳴箭放信，讓他們開啟城門！”夏輕塵輕輕一揮手，身後弓箭手射出鳴矢。尖利的破空聲劃破寒冷的寂靜，衝上雲霄響徹在天際之中。
“衝！”
一聲令下，夏輕塵雙腿一夾，率領部下疾速衝出。遠處的初夏城門緩緩開啟隙縫，西苗營地之內也同時有了動靜。夏輕塵快馬加鞭，欲一舉衝入城門，殊不料——
一聲震人膽寒的虎嘯自路旁乾枯的殘林之中飆出，一頭金色的吊睛猛虎橫撲而來，瞬間將前頭侍衛的馬匹撕成兩半。天性使然，白馬妖狐當場受驚，嘶鳴一聲跳騰不已。隊形受到衝擊的剎那間，箭矢逼眼而來。火梟率領暗伏已久的西苗士兵圍堵而來，正面擋住夏輕塵的去路。
“保護大人！”武承苑護衛齊頭而上，層層護住夏輕塵。然而火梟已帶著刀斧手斬馬斷金殺將過來。
“族長有令，活捉夏輕塵！擒住夏輕塵者，加功一等！”血刺揮舞，蠻力掃蕩眼前障礙。神武衛雖勇猛無懼，奈何敵人已成末路困獸，反撲之下，兇猛再添三成，轉眼劈開一條血路，逼至夏輕塵面前。
“全力突圍進城！”驚覺回神，血刺已攻至眼前，夏輕塵本能抽劍，就聽自己周身鎧甲一陣碰撞的聲響，握劍的虎口在頓時酸楚難當，身體一震，險些墜下馬去。他緊緊勾住馬鐙站穩身體，身旁侍衛立即左右護上。不料火梟大吼一身，竟將來人手臂雙雙砍下，橫勢一砍，將夏輕塵打下馬去。
“快保護大人突圍！”侍衛隊長飛步上前擋開頭頂刺下的利刃，抱起夏輕塵往馬背上推，不料身後一支冷箭襲來，當場穿胸倒地。
“李都尉！往前衝！誰也別停！全力突圍！”夏輕塵大叫一聲，賣力地扯著白馬，企圖踏上馬背。無奈鎧甲沉重，踩了數次仍然是上不去，轉眼血刺揮眼而來，再度逼得他滾下地來。
而另一邊，城門漸開的初夏城門中，一隊精騎快速衝出，沿著道路飛奔向北，欲一舉接應夏輕塵入城。
“大人撐住，蕭允來救你！”
“就憑你！”半空一聲狂傲的呼喝，平地掀起三丈塵土，驚起了飛奔的馬蹄。赫炎蒼弘一身火紅的披風，身穿鬼臉饕餮連環鎧，腰繫擰金烏絲狐尾帶，弓箭隨身、畫戟指地，擋住蕭允的去路“無勇無謀，你還妄想保護誰？”
“赫炎蒼弘！今日任是天神再世，也休想擋我！”