“你已經確認過了？”
“試過了，夏輕塵與我懷疑的那名伶人皆是無命之人。”驚鴻仙子詭異地笑道“需要我將他們一併除去嗎？”
“嗯？”赫炎蒼弘的眼神嚴厲起來。
“嘖嘖，你還是捨不得啊，哈……可是一旦妖狐吸取靈氣幻化得道，成形現世，西苗地界將有滅族之災。你真有把握扭轉預言，逆天挽世嗎？”
“誰說我捨不得！”赫炎蒼弘輕斥一聲，起身離開。
驚鴻仙子坐在原地，自懷中摸出一綹頭髮，愛撫寵物一般地摸了摸：
“哈哈，幸好我當初還留著一些……雖然他不捨得，可是我捨得呀。為了確保西苗地界的安全，只有犧牲你了，哈哈哈……”
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入秋的雍津城，已經開始涼了下來。夏輕塵自從那天在夢境中被白狐狸欺負了一次之後，多年未犯的喘症狀又發作了起來。出任監國以後，他便建議將議事的地點由薰風殿搬了出來，重新安排在過去的朝陽殿上。
每日早朝之時，皌連榮珍的龍位下。夏輕塵便坐在龍座前方的最上一級的臺階之下，臨時擺上的書案之前，俯瞰著腳下聚集一堂的官員，代主理政。他甚至已經在年輕的官員中，看中了幾位堪當議員重任的人選。一步一步，改變這個朝廷的格局，為君主立憲的制度做準備。他終於登上了一人之下萬人之上的尊位，。皌連榮珍尊他為師——“國師”，指導整個國家前路的師者，思想與行為的教官——這種大權獨攬的感覺，非常稱心如意，讓人愛不釋手。
然而他知道，這種感覺不能迷戀太久，因為他與皌連景袤的三個月之約，日漸將近了。
“哼！靖安王府的廢柴！吃了敗仗、染上了瘟疫，還想從中州借道而回。做他的春秋大夢去吧，咳……”夏輕塵在書房裡，和冀南音等一干自己帶出來的學生一同看著中州送來的戰報“我接手了10年的兵馬，供養了10年，要是這回真的參戰了，豈不是未戰先死在瘟疫之中！給我告訴段興誠，守好邊境各縣的城門，不得讓百姓與參戰人馬接觸。誰敢放行，滿門抄斬！咳……”
“國師” 冀南音在一旁提醒道“段大人還有文書，說是蕭元帥命令州府派遣郎中，撥放藥材作為軍用。”
“戰備倉庫有多少就給他多少。人，不派。”
“是。”
“大人，是不是想等他們都堅持不住了，再施以援手。”
“咳……”夏輕塵看了他一眼笑道“南音不愧是我調教出來的好學生。我此時參戰，拖了後腿不說，廂軍還有可能白白折損在瘟疫之中。我倒要看看他們這群心懷鬼胎的諸侯挺不住來，再來當這個救世主。咳咳……南音，我是不是太狠了，置這麼南征軍將士的性命於不顧。”
冀南音抿著嘴，不知該如何回答。
“我要是放他們從中州大地上經過，瘟疫就會在中州蔓延開來。城裡的百姓，沒有自己就醫治病能力。一次瘟疫，可能會讓我苦心經營了10年的土地，回到之前千瘡百孔的狀態。”
“原來這才是老師的心意，學生明白了。”
“這次瘟疫由巫蠱之術引起，朝中對此有所鑽研的，是甄穎甄大人，他人就在前線，我派不出比他更有用的人選。”
“可是如果有熟知醫術的郎中前往，那麼等甄大人尋得醫治之法，便可以立即動手醫治，儘快抑制住災疫的蔓延啊。”
“咳咳……”夏輕塵搖著頭“南音，你的經歷不足，你沒有親眼見過瘟疫的慘狀。那是成千上萬的人一夜之間的死亡，那是幾雙手、幾十雙手也挽不回的速度。每天焚燒屍體揚起的骨灰飄在房簷下，就像流沙一樣厚。因為你喝一口水，吸一口氣，都有可能染上疫病。你只有靠自己的運氣與體質，去抵抗這種致命的病。那是一種無形的武器，再強的軍隊，也抵禦不了這種破壞。南征軍也許是守不住了……”
“國師，難道真要坐視落魂口失守？落魂口是唯一的要塞，失去它，皇朝再無屏障。”
“有……”夏輕塵喃喃地說“皇朝還有中州，中州還有我……命令段興成，讓川、晴兩縣的百姓後遷避戰，只留廂軍守城，以防萬一。”
“是。”冀南音彷彿想起了什麼似的問道“國師，那明日的東南之行？”
“照舊。”纖細的手指敲在戰報的墨跡上，隨著咳嗽聲一顫一顫“走私火器，散播瘟疫……驚鴻仙子，我非要你死不可！”
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