族長，我回來了。”阿得彎下膝蓋，伏身在地。
“起來，起來，讓叔叔好好瞧瞧。”老者扶起他的身子，舉著手捧住他英挺的臉，含著笑瞧了又瞧“長大了，真的長大了！哈哈哈哈……”
“族長自從聽說你要回來，高興得幾個晚上睡不著覺啊！”
“阿得，你怎麼一走就是這麼多年，大家盼你盼得頭髮都白了。”
“這不是回來了嗎？你們別圍著他，趕緊拿夜合花露呀！”
“來了，夜合花來了……”火梟端著灑了火紅花瓣的黑木酒碗，遞到族長手中，眾人很快退後開來。只見阿得緩緩跪下，滿臉喜悅地看著族長將那一碗酒和花瓣連底兒倒在自己頭上。
“好！回家了，這就回家了！”火梟一把摟著他站起來，眾人擁著推他坐到門口的凳子上。
“阿得，你回來就好啊！族裡的好多事都等著你回來商量”
“族長，中原的朝局外表安寧，實則危機四伏，一有風吹草動，勢必土崩瓦解。”
“此事我已有想法。我知道你的意思，要你回來，也是為了這件事。近來有皇朝特使來訪，商量在哭山以外開設集市，貿易通商。”
“族長，皌連一氏吞併四方的野心從未消失，他們每年招募的壯丁是西苗的數倍，駐地守軍三年一換年輕的戰力。如果一旦通商，大量的白銀將使皇朝的兵力徒增數倍。只怕不肖數年，西苗白銀流盡，而族民卻已習慣了交換物資，喪失了勞作的本領，沒有糧米與鹽的支撐，西苗將成皇朝的囊中之物。”
“銀礦是娑婆之神賜給西苗源源不絕的財富，只要我們一天信奉神靈，銀礦便一天不會枯竭。我們所求，是更多的物產，非是戰爭。”
“沒有土地，永遠沒有生存的保障。”
“唉，罷了”族長擺擺手“此事後日匯齊族中長老，我們再一起商議。你剛回來，還是先回去休息，順便也去看看香藤。”
“香藤？”印象疏淡的名字在腦中飄過，阿得的臉上掠過一絲疑惑。
“去見見她吧，她一直不肯嫁就是在等你。”
“阿得”火梟一拍他的肩膀，阿得頓時回過神來“聽說中原的女人性子溫和又聽話，你該不會已經在那邊娶了女人吧？”
“這自然是不可能。”
“那就好”族長滿意地點點頭“我就知道香藤不會看錯人。你這回回來，正好將婚事辦了。”
“這……”
“這什麼，老大不小的人了。火梟和你一樣的年紀，已經生了3個兒子一個女兒了。”
“叔父，此事尚需問過香藤。”
“嘿嘿……”族長笑了起來“那你就自己去問她吧。”
“我不能……”
“唉，去吧去吧。回家去吧。”
阿得站起來，彎膝行禮退出了上寨。
族寨的東南角，是一排精緻小巧的高腳樓，這裡是族中身份高貴的未嫁女子居住的閨苑。灰黑的草頂用鮮花裝點得色彩斑斕，草簷下層層疊疊的花簾，遠遠散發著馥郁的香氣。
青羅穿著薄薄的黑麻短衣裙，赤腳跑上光滑的樓梯，身上層層疊疊的白銀流蘇“唰唰”地響著。她一下衝進閨房，口裡興奮地嚷嚷著：
“公主，阿得回來了！”
白檀木的梳妝檯前，一個身穿紅色紗裙的妙齡少女頭上簪著細銀步搖，層層密密的流蘇一陣波浪似的地晃動，帶著聲響轉過頭來。她並不十分白皙的臉上一對圓圓的大眼睛，帶著期待與驚異，看著青羅眨了眨：
“阿得回來了？你騙我。”
“我騙你做什麼？真的是阿得，族寨裡好多人都傳開了。他已經去了上寨了，很快就會過來了！”
“真的！”香藤猛地一下站起來，身上的銀鈴銀腰帶一陣“嘩啦啦”作響“阿得他……真的回來了！他回來了！”
“他一定是回來娶你過門的！”
“他來娶我……啊，快啊，快幫我打扮，我要洗臉，我要梳頭換衣服啊……”香藤捂著自己的臉在房間裡漫無目標地亂跑起來，一會兒拿起胭脂，一會兒又拔下頭上的銀簪。
“你別亂動，越動越亂，讓我來幫你。”
“還打扮什麼？怕我認不出你嗎？”一個深沉又帶些冷漠的聲音自門外傳來，香藤轉身，只見門口靠立著，正是自己日夜盼望的魁偉身影。
“阿得！”一下撲了上去，摟住他的身體，使勁晃了兩下，又哭又笑起來。
“哭什麼？”手指抬起她的