“那司馬大人可在朝中？”
“司馬大人也隨駕出行了。”
“既然如此，大人只好過兩日再來交差了。”阮洵的手拍上夏輕塵的肩頭“先回去吧。”
“嗯。”
“大人……”蕭允看著夏輕塵低著頭轉身，疲憊的臉上是明顯的落寞“蕭允送大人回府。”
“不用，你也累了，回自己家吧。”
“大人……”蕭允正要追上，阮洵一把攔住他：
“讓他一人靜靜吧。”
夏輕塵獨自上了馬車，倒在墊子上，看著紗窗外屋簷高低的變換，忽然想起什麼似的，掀開了車簾：
“去鑄造間。”
馬車扭轉方向，緩緩來到鑄造間門前。夏輕塵下了馬車，緩慢地朝後院鑄劍房走去。院子中的梧桐才剛剛抽出了新葉，嫩綠的顏色在安靜的風中輕輕搖曳。
“啊，是大人回來了。”繫著圍裙的差役路過時認出了他，連忙上前行禮。
“師父上街打酒去了？”
“不是。劍師前幾日隨駕出行，說是去清泉宮泡溫泉去了。”
“哦……”
“大人要歇一會兒嗎？我讓人給大人沏杯茶來。”
“不用了。我走了……”
夏輕塵搖搖晃晃地轉身，默默離開了鑄造間。他這心裡又沉又憋悶，卻又好像空空蕩蕩的，發軟的雙腳雙腳漫無目的地在平坦的石頭路面上走著，希望在這空蕩蕩的宮城裡找到一個認識的人陪他聊聊。
“唉……”看著遠處水光波動的太液池，他嘆了口氣，自問為何會不知不覺走到這個地方。剛要轉身離開，忽的想起了許久未見面的紅若。這個時候，不知她是否也隨駕出遊去了。
夏輕塵邁著遲緩的腳步，沿著宮牆一路走去。遠遠在那個熟悉的樹幹後，看見一架橫放在草上的竹梯。他費勁地拖出那梯子，架上牆頭，腳軟地踏了幾下，慢慢爬上。
西花園裡開滿了一樹一樹的桃花，點點粉紅的顏色，搖曳在深沉的宮牆之後，招搖地向他招著手。他越過牆頭看了一眼遠處的涼亭，同樣是空無一人。於是他嘆了一口氣，低頭準備爬下，就在這時，假山後面傳來一陣輕微的腳步聲。
“是誰？是紅若嗎？”話一出口，夏輕塵驚得一把捂住了自己口，他怎麼就這樣冒失地喊了出來。萬一不是……
“是阮公子？”
夏輕塵一抬頭，只見假山後露一角鮮豔的裙帶。紅若小心翼翼地從那後面走了出來。
“啊……”夏輕塵虛驚一場趴在牆頭。
“真是公子。”紅若微笑地上來，抬頭看著他。
他穿著嶄新的正二品大紅官袍，頭上帶著高聳的烏紗發冠，髮髻高束，清瘦的臉帶著疲憊，薄唇微微地蒼白著。他看著紅若，笑了笑：
“是啊，好久不見。”
“公子回來了。”
紅若的這句話夏輕塵心頭一顫，彷彿是在書畫紙上暈開的水漬，瞬間溼潤了夏輕塵的眼底。他恍然明白，自己在這宮城之中游蕩半日，想聽的，不過就是這句話而已。
“啊，回來了。”
“聽說公子開春高中了狀元。我還沒向公子道賀呢。”紅若高興地看著他“公子已經升任二品大員了？”
“不是，只是暫封了個二品欽差。這次回來，就要卸任了。”
“哎呀，那也已經出仕了，我該稱呼公子為“大人”才對。大人出門的訊息我也聽說了，一出仕就能擔此重任，大人果然是好能耐。”
“呃，嘿嘿……今天進宮都沒能見著主上，這差事辦得妥不妥，還不知道呢。”
“哦，你今天才回來”紅若的眼中有一絲悲傷“你大概還不知道，陳德妃懷上了龍種，已經被冊立為皇后。主上這回帶著她和其他的嬪妃去清泉宮遊春去了。”
“什麼？懷孕？”
“嗯，她比我還早幾日懷上龍種。”
“你，你也懷了？”夏輕塵有些訝異地看著紅若的肚子，她寬寬的腰帶下，依舊平坦；難以想象，那裡面竟然孕育著皌連景袤的孩子“那你怎麼沒跟著他們一起去溫泉？”
“太醫說我胎位不穩，不能出宮，所以我不能去。但我覺得這是皇后叫他們說的。”
“她這是在欺負你……”
“嗯……沒辦法。”紅若搖了搖頭“不過幸好你回來了，不然我今天又要煩悶無聊。你這回出門辦事，去了哪裡？”
“中州。”