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眼前的情勢發展，的確是微妙之至，自己費盡心機，千方百計得以擺脫的強敵，竟然旋踵間聚在了一塊兒。
目前情形較諸昔日要險惡十分，只要有些微疏忽，敗露了蹤跡，就有性命之憂。
郭彤費盡了心機，才得苟全活命。所以他不願就此葬送，就得加意提防，以期度過眼前難關，謀定後策。
這一夜他輾轉難寧，待到雙眼睏倦，不得不合攏入睡時，東方已現出了朦朧的乳白顏色。
大雪紛飛。
一夜之隔，使得這快活齋客棧，又換了一番景象。前夜餘雪未退，此番又再著以大雪，到處都是白茫茫的一片，厚厚的積雪足有尺半深淺；累積在樹葉上的也有數寸深淺，微風搖過，簌簌落下一天銀花，景緻甚為美麗。
客棧裡靜悄悄的，聽不見什麼聲音，更不見一個閒人。一隻大黑狗由那邊屋簷下緩緩地走出來，抖落身上的雪花，由這一邊跑到那一邊，留下一道清楚的腳印子。那印痕極像是梅花的片瓣，隨著黑狗的身後一路拉下來清楚人目，自有其寧靜瀟灑的一面，煞是好看。
順著這條長廊，箭也似地直接下去，那裡有一幛八角形的建築，懸有一方長匾，匾上書著“如意廳”三字。
說白了，這如意廳不過是客棧裡附設的一處酒館而已。
冷天，人們很容易想到去吃東西、飲酒。
手持酒壺的這個人是個好魁梧的漢子。
雖然是大冷的下雪天氣，他身子依然只穿著一襲單薄的長衣。湖青的綢子面，前心後補處繡著一輪血紅色的大太陽。
這種季節裡，目睹著對方這般穿著，似乎有一種極不調和的感覺。
豈止此一樣，包括這人那副魁梧的塊頭，以及頭上那一條老長的髮辮，那麼紅的臉色……都是不常見的。
南嶽一會，向陽君技壓群倫，那一根象徵天下唯我獨尊的武林權杖，原已到手。不意，在最後關頭，竟然殺出了那個天山魔女畢無霜。
向陽君就匆匆地有如敗軍之將逃離了現場。
時光匆匆，數月之後的今天，他又奇妙地現身於此，卻似乎仍未能逃開那個有“天山魔女”之稱的少女跟蹤，這也許是他未能想到的。
如意廳裡陸陸續續地進來了幾個客人。
第一個，是個五旬左右的瘦小漢子，披著一件老羊皮襖褂。這人眯縫著兩隻眼，手上拿著老長的一杆旱菸袋。可能在他手上已把玩多年，太湖斑竹的菸袋杆子，滑溜得顯出黃玉般的光澤。
這個貌不驚人的漢子，進門之後，一雙細小眸子轉了一圈，慢慢吞吞地走向一個角落坐定。
隨著這人進來不久，一連又進來了四個披著蓑衣的漢子。
進門之後，他幾人卸下蓑衣，抖一抖，雪花籟籟，落滿了一地。一個小夥計趕忙湊過去，用掃帚清掃乾淨，幾個人卻已經在正中那個圓桌四周坐下了。
四個人除了外著的一襲蓑衣相彷彿，裡面的穿著大異其趣，年歲也相差甚多，不像來自衙門的官差。
一個是年近古稀的白鬍子老頭，一個黑矮四旬漢子，另外的兩個人是介乎於三旬四旬之間的青年漢子，一人衣藍，一人衣白。藍衣人高發挽髻，背插雙刀，白衣人長眉俊眼，虎虎有威。
這四個人，從外貌氣質上看來，怎麼也不像是一條道兒上來的，事實上卻是一條路上來的。
彼此招呼了一聲，各自拉開坐椅，排場地坐了下來。
這裡原本坐滿了八成，現在忽然加上前後這五個客人，頓時熱鬧多了。
黑矮的四旬漢子，手裡掂著一個藍布包袱，用力地往椅子上一放，發出了“噹啷”
聲，任何人都能聽出來裡面包著的是鐵器。
那漢子一經坐定，隨即大聲吆喝著：“小二過來！”
顯然，絕非本地江漢口音，而是北地齊魯之音。他的這一聲吆喝旁若無人，稱得上聲震四座。
在座的每一個人，一齊把目光投了過來。
黑漢子似是警覺，後又被同桌的那個老者狠狠地瞪了一眼，恍然有所悟地低下了頭。
待到堂倌匆匆跑過來請問時，那個白鬍子老頭只低低地吩咐了幾句，較之先前黑漢氣勢，簡直不可同日而語。
緊靠著軒窗，獨酌自飲的向陽君，對進出的人根本不予注目，惟一使他感興趣的就是手上的酒。
斜刺角落裡那個先走進來的瘦小漢子也是一杯在手，其樂無窮地獨自飲著，