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這一天天空晴朗，萬里無雲，陽光明亮而不灼熱，舒爽的輕風時時掠過，五年一度的全江南木匠比武大會的最後決賽終於拉開了序幕。只見整個大會場一片肅靜。主賓位坐著十位評委。其中有木行的老行尊，本地的鄉紳，還有一位當地的縣老太爺。據說這位大人非常喜歡收藏傢俱，而且鑑賞品味亦不低。
會場兩邊則坐滿了各大木行的高手，負責人。作為江南木行會長的金伯年高踞左邊首位。而右邊首位張老大的位置則空著。寬敞的大會場中央早已清理一空，此時場中只站著兩個年輕人。左上首那位身材高大，器宇軒昂，眼神明亮，全身上下充滿了勃勃自信。正是一路橫掃對手輕鬆進入決賽的金家少東金懷碧。而右下首的姜華雨似乎顯得氣勢弱了點，他雙手有些侷促地絞在身前，雙眼下視。而在他們面前，各放著三款用青布遮蓋起來的傢俱。
在大會司儀的宣佈下，第一輪比賽開始了。這輪比賽主要比的是傢俱的做工。先由姜華雨出場。這次他做的是一款“紫檀木千拼琴桌”當青布被徹底拉去時，全場一片屏息。評委席上的十位評委個個瞪大了眼睛，連那位見多識廣的縣太爺都是一臉吃驚的表情。金伯年也相當震撼，但看到眾人的表情，心裡就更不是滋味了。
原來這款琴桌之所以叫“千拼”，乃是用一千幾百片紫檀木的下腳碎料拼嵌而成。這種純用碎片拼嵌成傢俱的做法，別說江南地區沒人看到過，就是在全國恐怕也是首屈一指。單就這套拼接手法，足已震撼全場。
更難得是，千塊碎片經過打磨修改後，拼出來的桌面形成一種獨特別緻，華麗典雅的花紋，紋理與紋理之間的銜接絲絲入扣，天衣無縫。而且桌腿均勻結實，線條流暢，讓人找不出一丁點突兀瑕疵。
幾位評委在愣了半晌之後，這才起身離座來到千拼桌之前仔細鑑別起來。經過一番特別認真的測試之後，他們發現這款桌子還有另一大優點，即是“牢固”。每塊碎片之間，都做了處理，使之凹凸面互相契合，再配上白膠細粘，使這張桌子的堅固程度並不亞於整塊木料做出來的桌子。
如此鬼斧神工，使得眾評委一時難以輕下結論。他們商量一番後，決定先將這款千拼桌放一放，待看過了金懷碧的傢俱再說。這個決定讓金伯年心裡焦急，他不斷朝評委席使眼色，有好幾個評委似乎不敢接他的目光。“你們難道拿了銀子還要拆我的臺！”
就當金伯年心急如焚時，金懷碧也亮出了他的傑作。老實說金懷碧一開始並不把姜華雨放在眼裡，可見識到這張千載罕見的千拼桌之後，不由對這個瘦弱少年刮目相看。他金懷碧自進入木行以來未逢敵手，不但獨霸江南，亦稱雄粵東，這使年少得志的他除目空一切之外，也難免有一絲寂寞之感，眼下忽然看到與他年歲相當，出手神鬼莫測的姜華雨，頓時生起一股惺惺相惜之意，同時，也起了好強爭勝之心。
當他把第一塊青布拉去之後，場中赫然出現一面燦爛爍目，巧奪天工的屏風。這是一面“園林仕女圖嵌螺鈿黑漆屏風”只見曲折排列的四扇黑漆屏風上，用銀白色的螺鈿貼片描繪出一長卷古代仕女提宮燈，夜遊園林的畫卷。不但人物細膩逼真，而且假山、小亭、曲橋、流水、無不刻劃得細緻入微，委婉動人。
不過最奇的還不止於此，最奇的是鑲嵌用的螺鈿。這些銀光閃閃的螺鈿都是金懷碧從廣東帶來的南海大螺蚌的外殼，經過切片，磨研以後，再一片片按照設計好的草圖嵌進屏風裡，構成了一幅幅栩栩如生的畫面。由於螺蚌殼本身帶有一層會變色的銀膜，所以此刻在陽光的照射下，更是流動變幻，熠熠生輝。圖畫中仕女的長髮，衣裙好象全都飄動起來了，橋下的小河彷彿也在潺潺流動中。
“好！”靠左一排的人群中突然爆發出一陣歡呼聲和掌聲。原來是金家一分號掌櫃率先起鬨，接著右邊的人群也起了呼應，頓時整個會場喝彩聲此起彼伏，不絕於耳，硬是把少數竊竊議論聲壓了下去。金伯年見狀，心裡總算踏實了許多。至少兒子在場面上沒輸給姜華雨。
眾評委雖說都是老行家，但這次也大大地開了眼界。兩樣傢俱可謂是春蘭秋菊，各擅勝場。他們在商議了好一陣以後，終於宣佈了結果：“姜華雨的千拼桌和金懷碧的黑漆屏風在做工上不分高低，但在總體取意上，前者拼湊補輟，稍現寒酸；不如後者富貴大氣，新奇出巧，盡顯太平盛世氣象。因此第一輪，判金懷碧勝出！
在場的金家人頓時歡聲雷動，金伯年臉上雖無動靜，心裡卻得意一笑：花下去的