好語的待她，皇后認著太后回心轉意了，心中也倒快活。看看又到皇太后萬壽的日子。穆相國依舊獻上一班女戲子，在宮中演戲祝壽。皇帝見了這班女戲子，便想起從前蕊香妃子死得可憐，原打算自己上臺去，扮老萊子祝壽的，到了這時候，滿肚子淒涼，便也懶得扮演。吩咐四皇子奕寧代他扮演，皇帝覷人不留心的時候，便溜出席來，回到宮裡，後面只有一個小太監跟著，他看皇帝走進寢殿，拿出一幅蕊香妃子的畫像來，掛在床前，點了一爐香，作下揖去，喚一聲妃子，說道：“是朕害了你，如今你同伴姊妹們又在那裡演戲了，妃子卻在什麼地方，朕在睡夢中想著你，你如何不來看看我？”
這幾句話說得淒涼婉轉，小太監聽了，也不覺掉下淚來。皇帝祈禱過了，便悄悄地對那畫像坐了一會，吩咐小太監收去了畫像。又回去聽戲。這時戲臺上正是四皇子扮著老萊子，手裡拿著小鼗鼓搖著，倒在地下滾著，唱曲子。皇帝看了，也不覺笑逐顏開。只有太后心中有事，坐在上面，不說不笑。皇后見她自己兒子在臺上唱戲，格外要討好，便即席做了四首絕詩，祝皇太后萬壽的，上去獻與太后。太后看了，連聲說好，又吩咐快賞酒，靜妃早預備好了，聽得說一聲：“賞酒”，忙持著一個酒壺上來，宮女在一旁持著一個金盤，盤中放著三隻金酒杯兒。靜妃滿滿地斟了三杯，皇后見婆婆賞酒，忙跪下來，直著脖子，將三杯酒喝下肚去，只覺得一股熱氣，直鑽到丹田裡，當下謝了賞起來。這時四皇子戲也唱完了，太后把他喚近身來，親自拿一掛寶串，替他掛在衣襟上，四皇子謝過了賞下去，太后吩咐著道，唱曲吸了冷氣在肚子裡不受用的，快喝一杯熱酒下去暖著些兒。四皇子答應了一聲，入席去了。這裡太后坐了一回說腰痛，支撐不住了便散了席，回慈寧宮去。皇后和許多福晉見太后散了，大家也散了。皇后回宮，因她本不會吃酒的，多吃了酒，便覺頭腦重沉沉的，渾身不舒服，便早早睡下睡了一夜，越發渾身發燒，神志昏沉起來。內務府忙傳太醫院裡御醫請診，一連看了三個大夫，也識不出是什麼症候。到了第二天，那氣象越壞了，道光帝因皇后平日嫉妒心太重，夫妻之間本來感情淡薄的，如今得了這個訊息，只傳諭四皇子進宮來叩請母后的聖安。那皇后見了自己兒子略清醒些，只是拉著四皇子的手大哭不止，說不出一句整話來。正哭時，只見皇后兩眼直視，大喊一聲兩手向胸前亂抓不已，衣襟已被撕破，露出懷中的｜乳頭來，宮女上去，替她掩住。又聽得皇后大喊一聲，從床上直跳下地來，赤著腳，在屋子裡亂轉，一邊走著，一邊嚷著，一邊把身上的衣服統統拉下來，丟滿一地。看皇后胸前，只掩了一幅繡花的兜肚，下身穿著一條紅緞褲子。她把宮女們推開，竟自闖出房去。四皇子見了，上前竭力抱住，這時皇后不知什麼地方來的力氣，四皇子也算有力氣的了，她只把臂兒一伸，把四皇子推倒在地，一腳搶出房去了。屋子裡宮女們發一聲喊，外面的一群宮女，也趕進來，把皇后抱住，擁進房裡去。這皇后兩眼發赤，見人便打，見物便摔。只聽得屋子裡一片宮女號哭，器物破碎的聲音。那四皇子也嚇得逃出宮去，一邊哭著，一邊告訴父皇。道光帝聽了，也進宮去，隔著窗兒望了一望，出來又傳御醫去請脈。看看皇后赤身露體，痴痴癲癲的樣子，那御醫如何敢進去請脈，也無法下藥大家束手無策，只得關起宮門來，一任她叫著跳著，直瘋了兩天三夜。後來精神也疲倦了，嗓子也喊啞了，倒在床上，動不得了，只是直著喉嚨叫著。宮女替她身上遮蓋好了，御醫才敢進來診脈下藥，吃下藥去，依舊好似石沉大海，毫無效驗。到了後半夜，那皇后的喊聲，越奇怪了，直好似鬼叫，許多宮女在屋子裡陪伴著，但皇太后知道了，也來看她，靜妃也陪著進來的這時皇后睡在床上，昏昏沉沉的已不知人事了。宮女扶她從床上坐起來接駕，靜妃在一旁見宮女遞上一杯藥來，她急上去，接過來吹著，看溫涼了，便自己先嚐一口，又從頭上拔下金針來，在藥裡攪一攪勻，端上去服侍皇后吃下，又坐了一會，退出宮來。又隔上三天宮裡傳出諭旨來，說鈕鈷祿後薨逝了。內務府忙著辦喪事，禮部忙著擬禮節獨有皇太后和靜妃在暗地裡十分得意。原來這皇后的性命，是活活被她兩人弄死的，這是靜妃出的主意，她和太后預先約定了，在萬壽這一天，故意賞皇后吃酒，靜妃在篩酒的時候，悄悄地換了一隻酒壺，那酒裡和著七粒阿蘇肌丸，皇后吃下肚去，不知不覺地作起怪來。這阿蘇肌丸，原系喇嘛僧秘製的一種靈藥，藥性極熱，人到害病的時候，服一丸下去，便可以立刻痊癒；那丸藥和綠豆一般大，硃砂色，藥力卻極大，倘多了一