常，九歲就能下筆成文，兼有舌辯。既長諸子百家六韜三略兼及兵刑、天文、地理諸書，無所不讀。他見彗星出現，兩廣一帶賊盜四起，如羅大網、大鯉魚陳金剛等，紛紛起事，至少亦聚眾數千。小則打劫村舍，大則割地據池。那些官僚，都畏罪不敢奏報。錢江看到這機會，便道：“今天下大勢，趨於東南，珠江流域，必有興者。”
此吾脫穎時矣遂舍家到廣東花縣地方，住在旅館裡。正當七月時候，天氣尚在炎熱。錢江獨行無伴，便小憩林下，正見一書生迎面而來，把錢江估量一番，便揖說道：“看先生不像本處人氏，卻獨自游到這裡，可不是堪輿大家，講青鳥尋龍｜穴的麼？”
錢江道：“某志不在此，自古道‘地靈人自傑’，講甚麼真龍正人，足下達人，何也一般迷信呢。”
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那人急忙謝道：“小弟見不及此，才聞高論，大歉於心。請問足下貴姓尊名，哪裡人氏。”
錢江答道：“某姓錢，名江號東平，浙江歸安人氏。”
那人納頭便拜，歡喜說道：“聞名不如見面，見面勝似聞名，仰慕已久，幸會幸會。”
錢江即回禮道“小可錢江，卻勞老兄如此敬愛，請問先生上姓尊名？”
那人答道：“小弟姓馮單名一個逵字，別號雲山，本地人氏，向在山中唸書。”
錢江見他氣宇非凡，談吐風雅，知非等閒之人，忙道：“方今天下多故，正豪傑出頭之時老兄高才，卻不尋個機會出身。這是什麼原故呢？”
馮逵答道：“先生說的雖是，怎奈韃靼盤踞中原，大丈夫昂昂七尺，何忍赧顏北面稱臣，故隱居於此，願先生有以教之。”
錢江聽罷，知道是同志，便問道：“在廣東曾得有可以同事的人麼？”
馮逵答道：“同志中人，本不易得，惟所見有洪秀全者真英雄也。此人就是本縣人氏，器量寬洪，確有龍鳳之姿，天日之後，且能懷大志腹有良謀，先生若欲一見，弟當作前導。”
錢江道：“如此甚好。”
說罷，便攜著手同行。一路上但見山勢崇隆，枝林幽雅，流泉有韻，百鳥飛鳴。錢馮二人，一路上又說些閒話，忽馮逵指著前面一人說道：“前面來的卻洪大哥也。”
錢江舉頭一望，但見那人生得天庭廣闊，地閣豐隆，眉侵入發，眼似流星，長耳寬頤，豐顴高準，五尺以上身材，三十來歲年紀。頭戴濟南草笠，身穿一領道裝長服，腳登一雙蒲草鞋兒，手執一把羽毛扇子。錢江看著那人，暗地裡早喝一聲彩。約莫遠離三四丈，那人見了錢江，拱手說道：“勞錢先生遠行至此，折殺洪某了。”
說罷，納頭便拜。錢江急回過禮說道：“刀筆小吏，何勞遠接，足下不是雲翁說的洪秀全哥哥麼？”
那人答道：“小可姓洪原名仁恬，字秀泉，後隱居於此，改名秀全，常聽雲翁說起先生大名。只以旅館中，談話不便，未敢造次進謁，今蒙枉願，足慰生平。”
錢江聽了大喜，三人齊一行來。不多時，早到一個山寺，這寺雖不甚寬廣，倒卻幽靜，秀全便導至一分密室，分賓主坐下，秀全卻去濟南草笠，露出頭上毛髮蓬蓬。錢江大驚道，原來洪君卻是個道者，其真失敬了。秀全道：“哪裡說，小弟因不忍徇異族雜雉制度，削棄父母的毛血，故喬扮道裝，免暴官汙吏的捕風捉影，這是真的。若中原未復，反甘心作方外人，弟所最鄙，先生休再思疑，但恐此事非同小可，縱有熱誠，無從著手，也是枉然。若得先生曲賜教誨，實為萬幸。”
錢江便答道：“我漢族自遭變以來，清初屢起革命，亦足見人心未忘祖國也，吳三桂誤於前，而悔於後，本不足以服人心以來，且日暮途窮，卒以致敗，自是滿洲勢力頑固。雖呂留良、會靜戴名世之徒，鼓吹風潮，終難下手，亦勢為之耳。嘉慶間，川湖以邪教起事，尚縱橫數省，震動八方，況足下以命世之傑，具復國之憂，而伸大義於天下，名正言順，誰不望而歸，方今朝廷失道，盜賊紛起，足下若因其勢用之，總攬中才，拯扶飢溺。此於載一時之機也，惟足下圖之。洪秀全聽罷大喜道：“先生之言洞竅機要，奈今廣東人民，風氣未開，沉迷不醒，若要舉義，計將安出？”
錢江又道：“廣東省濱臨大海，足下舟師未備糧械未完，非用武之地也。廣西地形險阻，豪傑眾多，又無糧食不敷之患，今大鯉魚羅大岡等雖綠林之輩，然皆聚眾數千，熱不為弱。足下若推同志士，間道入廣西，撫其眾，曉以大義，旌旗所指，當如破竹。然後取長沙，下武昌，握金陵