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不過，儘管我心裡嚇了三跳，表面上卻沒有表現出來，（也許在聽到秦楚自我介紹的時候露出了一點點。）很吃力地維持著一副所有情況盡在掌握、所有事情全部瞭然的樣子。要是讓對方發現我們一無所知、神經緊張，就該被小看了。
互相介紹參加談判的人員。對方有三撥代表，一個就是秦楚那一撥，另一個是前哨基地那一撥，帶頭的是一個叫做奇蠻基的守備官，第三撥就是從我們側翼過來增援的那支部隊，帶頭的是一個女圖拉尼人，就是那個“謝尼絲塔”，稱號是“月堇公主”；說實話，我不知道這個“月堇公主”是名號還是職位，或者是個封號？反正名字挺起來挺美。至於在前哨基地背後跳來的那支艦隊並沒有代表出場，而且剛才在通訊裡面爭吵的時候也沒有他們的人參與，也許那支艦隊並不是一個單獨的勢力，而是誰的屬下。
我不知道圖拉尼自己的飛船上是否裝有人造重力裝置，至少這艘泰坦護衛艦上是有的。這兩天來戰鬥頻繁，我一直沒時間去重力區休息，所以現在一下子來到有重力的環境裡不是太舒服，腦袋有點缺氧，幸好還沒缺到發暈的程度。我和孔秀作為我方的主要人員坐到談判桌邊，四木八音他們三個坐在我們後邊；圖拉尼方面自然是三方勢力的頭頭作為主要代表，他們的隨從也都在身後找了椅子坐下。談判桌我見過，是泰坦離子炮艦軍官會議室裡的制式桌子，是橢圓形的，所以五個人坐在周圍沒有顯得太涇渭分明，這有利於消除對峙氣氛。
談判正式開始。雖然沒有人分配角色，但秦楚不知不覺中就充當了第三方、斡旋方、主持方。他先請我們更加詳細地把我們這次來的目的和這麼作的原因闡述了一下，其間他幾次敦促那個奇蠻基認真聽講。然後是奇蠻基和謝尼絲塔發表意見。奇蠻基觀點很明確，他承認我們來這裡的動機並不是專門針對鄉港（經過交談，我已經猜出來了，他們所說的鄉港指的就是我們口中的前哨基地），但我們實際上的行為構成了對鄉港的侵犯，他作為鄉港守備必須保衛鄉港，殲滅來敵；至於我們的要求云云，他承認可能異獸確實已經在銀河的一些地方釀成了大災，從某些人的角度來講確實應該儘早消滅，但他認為這些與他、與圖拉尼無關。“只有鄉港的安危才與我有關，才與圖拉尼有關。”
“這件事怎麼會跟你們無關呢？”我說，“異獸是所有人的威脅。這是一場浩劫，一場災難，一場洪水，沒有人躲得開。消滅它們是我們共同的責任。”
“不錯，消滅它們確實是‘你們’共同的責任。”奇蠻基輕蔑地笑道，“你們想做的事，你們有能力就去做，沒有能力就別做。別指望我們圖拉尼人為你們出力。”
“難道您看不出來麼，”孔秀說，“你們不是為我們出力，而是為自己出力。不管你我來自哪裡，只要現在還落腳在這片銀河，就得正視異獸的存在。”
奇蠻基無禮地哈哈大笑：“我很樂意正視它們的存在！你們指給我看啊，你們指出來我絕對會正視！在哪？在哪？他是麼？他是麼？或者是他？異獸只在你們那裡有！我們這裡沒有！不要危言聳聽什麼‘所有人的威脅’！”
我們五個人很生氣，但秦楚用眼神安撫了我們，他一直以來話裡話外都透著幫我們的意思，所以我們也不好當著他的面發作。也許他有什麼安排吧。
秦楚淡淡對奇蠻基說：“好了，奇——蠻——基，別笑了。我們聽聽月堇公主的觀點。”
月堇公主謝尼絲塔瞥了一眼奇蠻基，又看了看秦楚，然後對我們說：“就我而言，完全相信貴方對當前銀河局勢的判斷，異獸確實是我們所有人的威脅，如果這麼坐以待斃，我們遲早也會被捲入這場浩劫。我們確實應該採取點行動。”我們五個的眼睛都亮了起來，圖拉尼的三個代表，地位最高的秦楚已經明確傾向我們，如果這個地位第二的女海盜也能答應我們，剩下一個地位最低的鄉港守備就讓他瞎囂張去吧。謝尼絲塔接著說：“但是，我們有我們的規矩，我們有我們的行為準則。非常遺憾，我無法同意為你們提供星空圖和引力場圖。不過，請放心，即便我們不能幫助你們，也不會放任異獸肆虐，即便為了圖拉尼的安危，我們也會盡力對付它們的。”
得，說來說去還是讓我們空歡喜一場！秦楚是認同（異獸與