竟孔秀從小生在那個環境中，難免跟我們缺少共同語言。——就好象大城市人到偏遠鄉村，跟山裡人往往談不攏一樣。不過她跟我倒是說得比較多，大概因為我們在母艦上就認識，再來我也算是薩木塔的高層人士，跟她的差異還小點。至於另外一個原因，我也不敢肯定是不是真的如此，那就是因為薩木塔的關係被排擠出李爾赫，而遷怒於薩木塔。——當然，希望不是這樣。
產業/行動籌劃官是一支礦船隊的靈魂，跟船隊指令長平起平坐。雖然說這樣的大官有點威儀是不錯，但是太過離群也會增添工作的麻煩。雖然對她的突然出現有些怨氣，但為了船隊的工作，我還是決定找機會跟她談談心。
機會是偶然出現的。昆蘭號的重力區邊緣有一個通風井，就是下不見底上不見頂的那種，邊上有一個稍稍探出去的修理平臺，可以憑空臨眺，只是這種眺望不像地面上那種是往水平方向眺，而是向豎直方向眺；頭上有微風吹下來。自從我發現了那個地方，就時不時去那裡吸吸菸，藉著視線的伸展放鬆一下心情。一天，我正趴在欄杆上吸菸，突然聽見身後有腳步聲。回頭一看，是孔秀。她好象也很意外。不過既然來了，也不能就這麼回去，我們就有一句沒一句地聊了起來。原來她前兩天發現了這個僻靜所在，覺得是個好去處，那天在屋裡憋得慌，就想到這裡來換換空氣，沒想到我早就占上了。
“待得還習慣麼？來了快一個月了。”我說。
“還可以。”孔秀說。
“我看你好象不太開心，總也不說話。”我問。
“跟誰？”她說。
“跟誰都是。”我說，“沒什麼好談的是不是？”
孔秀笑了笑說：“不是啊。”
我也不去追究。我說：“你跟母艦時不一樣了，變了。”
“哦，是麼？”她說，“十幾年過去了，難免會變。”
“我呢？我就沒變吧？”我說。
“不，我覺得你也變了。”她說。
“怎麼說？”我笑問道。
她看了看我說：“變沉穩了。嗯……還有點仙風道骨。”
“沒這麼誇張吧？”
“反正不像追KLL那時候那麼瘋狂。”她說。
“你怎麼知道？”我有點詫異。跨師傳播，影響那麼大？
“到處都在傳。”
“不會吧？”我嚇了一跳。
“你問問，很多老戰友都聽過‘四木笑’這個名字。”孔秀笑道。
“其實……”我頓了頓說，“其實我還是沒變。那陣的我並不是平時的我，完全生活在頭腦發熱之中，一切都不管不顧。只有那一陣是那樣，那之前那之後都不那樣，都跟現在差不多，為了愜意而活著。”
“是麼……”她不置可否的笑了笑。接著是一陣沉默。
“籌劃官的工作幹得還習慣麼？”我問。
“還不錯。”
“其實，應該我當籌劃官，你當指令長才對，我對礦業比較熟，而你對艦隊比較熟。”我說，“不過……”我拼命想要想出一個合適的說法。“因為某些別的原因，所以……”
孔秀笑了笑說：“能理解。”
“不過這樣也好。在礦船隊裡，產業籌劃官就相當於艦隊裡的參謀長和戰術情報官了。”
“是啊。”她說。不過那表情分明就在說：這如何能相比。
看她總是不肯說實話，老拿話敷衍我，我也不想再說下去了。不能操之過急。於是我們的第一次“談話”就這樣結束了。成果是，我們的關係拉進了一些，不再止於完全的工作關係。
打那以後，我們時不時就能在那裡碰到，每次都聊上兩句。漸漸的，大家也放開了一些，談話也不再是寒暄性質，孔秀也慢慢說起了實話。我瞭解到，她果然不習慣薩木塔人的“土”氣；她雖說不上“仇視”薩木塔，可也真是沒有一點好感。在她內心的最深處，還是嚮往著李爾赫的大都市，嚮往著時尚的生活。而她最最割裂不下的，還是“參謀長”和“戰術情報官”的工作。儘管我對這種很容易讓人誤會為虛榮的感情不以為然，但也完全能夠理解：一來，雖然就絕對大小來說，產業情報官跟參謀長或戰術情報官並不差很多，但是“薩木塔”這個定語無論如何也無法跟“李爾赫”相提並論；二來，軍人本身的榮譽就已經足夠蓋過一切了。何況，人家不像我，在母艦上，我是中尉副連長，人家是中校情報分析員；不久前，我還是一個小小基斯的副部長，而人家是重工業基斯的堂