“揚州城越熱鬧，盜匪就越多，我們就越忙。”
“我聽爺爺說，揚州鹽業興旺，你們嵩華嵩陽兩幫功勞不小。鹽商們手裡帶著大把的銀子，最怕的就是盜匪。有了你們，揚州就安全了。”
“可是來了個圖業厚，揚州今年不會太平。”
“我們不說他了。這些天雖然忙，我還是堅持習武。”
“沒時間陪你，你怪不怪我？”
“不怪。其實，我真的很想和你朝夕相處。可是我們都被俗事所累，身不由己。如果有一天能夠和你歸隱江湖，不問世事，那該多好。”
“會有這麼一天的。”
羅婉玲看了武翰闌一眼，微微一笑。她的眼神憂鬱而失落，笑容淒涼而慘淡，完全失去了以往天真與傲慢的神采，就像她得了極其痛苦而又難以治癒的疾病一樣。武翰闌感到一絲悲涼，很想一把抱住她，要她說出心裡的話。
鍾耽和周榆來到後院，叫武翰闌的名字，像是有什麼重要的事。武翰闌說：“羅妹妹不是外人，有什麼話就說吧。”
鍾耽說：“最近我們練習香功，聞到的香味越來越淡，有些弟子已經聞不到香味了，不知是怎麼回事。”
“羅妹妹，你有這種情況嗎？”武翰闌問。
“啊？我……我練的時間短，感覺不太明顯，好像有一點吧。是不是與氣候有關？”
“但願如此。”武翰闌說。
“香功該不會有什麼問題吧？”周榆說。
“此事可大可小，還是查清楚的好。”鍾耽說。
他們談論的畢竟是嵩華幫內部的事，羅婉玲不便參與其中，於是說道：“倉庫還有事。我就先告辭了。”她說完就離開了，武翰闌也沒有心情留她。
“我們去問問肖姑娘吧。”武翰闌說。
肖芝荷在房裡練武，武翰闌他們打斷了她。聽了他們的述說，肖芝荷吃了一驚，“不可能與氣候有關，香功也沒有問題。一定是中了什麼毒。”
“所有食品、水源都檢查過，沒有毒。飯菜也沒有毒。”鍾耽說。
“有些毒用一般的方法查不出來。”肖芝荷說，“這種毒一定不簡單。我取一些樣品給我的爺爺檢查，他會有辦法。”
“你們功力方面有沒有影響？”武翰闌問鍾耽和周榆。
“暫時沒什麼影響。弟子們都試過了，功力還在。”鍾耽說。
“只是不知道會不會繼續增加。”周榆說。
“要大家繼續練香功，別把訊息傳出去。”武翰闌說。
“這毒到底是誰下的呢？”鍾耽問。
“難道有內奸？”周榆說，“絕對不是陳綺霞，她沒有機會下毒。”
“這種查不出的毒一般是慢性的，需要在人的體內積累一段時間才會發作。陳綺霞才來兩天，不可能是她。”肖芝荷說。
“最近誰有異常舉動？”武翰闌問。
“不能相互猜疑。有內奸是一種可能。很多食品和調味料都是那些老闆們給的，其中可能有毒。”肖芝荷說，“為了避免中毒越來越深，所有的食品、調味料、水源都要換新的。”
“肖姑娘說得對，問題很可能出在送來的食物上。”武翰闌說，“我們沒練香功的也應該中了毒，怎麼沒有反應？”
“我也不知道。”肖芝荷說，“這種毒可能很難察覺。”
“看來香功還會查毒。肖姑娘真厲害。”鍾耽說。
“巧合而已。”肖芝荷笑了笑。
王清突然跑了進來，喘著氣說：“圖業厚帶著嵩陽幫的人來鬧事了。”
他們趕緊來到前廳，看見圖業厚帶著兩百多人戴孝站在門外。武翰闌說：“死者為大，今天千萬不要動刀動槍。”
“不會。我們都沒有帶兵器。”圖業厚說，“大家只不過想拜一拜幫主。”
“那好吧。一個一個來。”武翰闌說。
嵩陽幫的人真的規規矩矩輪流上香。圖業厚最後一個走了進來，段江流從一張桌子底下拔出劍來，一躍而起，大喊：“殺人兇手，拿命來！”
圖業厚好像早有準備，用流星筒對準段江流發射了一枚毒針，然後跑向陳綺霞並制住了她，拿出一把匕首對準她的胸口要挾大家。
事出突然，武翰闌等人一時沒有反應過來。
陳綺霞花容慘淡，居然笑出聲來。“殺了我吧。反正我不想活了。你們不要管我，儘管殺了他。”
門外嵩陽幫的人都亮出短兵器，準備向裡