不過，對於吳三桂的降表，內院大學士范文程持有不同意見，認為大明現在的局勢如秦失其鹿，楚漢逐之，大明已經完了，滿清的對手並不是大明而是李自成這樣的流寇，主張滿清趁著這次機會出兵進取中原。
不僅如此，范文程還提出了“戰必勝，攻必取，賊不如我；順民心，招百姓，我不如賊”的策略，希望多爾袞能約束清軍，一改以往的屠戮搶掠的政策，嚴禁軍卒，秋毫無犯。
很簡單，要想入主中原的話不僅在戰略上改變得城不守的慣例，而且在戰術上也要招攬民心。
多爾袞畢竟非等閒之輩，最終被范文程說服，不顧清軍將領的反對，準備趁著這次吳三桂相邀的機會入關，逐鹿中原。
此時此刻，李自成並不知道吳三桂已經投降了滿清，還心存招安的心思，不斷派人前去遊說，以至於行軍緩慢，數日後才抵達山海關，在石河西岸與吳三桂的部隊成對峙之勢。
由於攻佔了京城，並且兵力上有著優勢，故而大順軍開始時士氣如虹，作戰勇武，開始時取得了幾場勝仗，打得吳三桂狼狽不堪。
兩天後，就在李自成意氣風發地指揮大順軍在山海關前的一片石決戰並且取得戰場上的優勢時，在山海關外休整的清軍在多爾袞的命令下入關，從背後偷襲了激戰中的大順軍，使得大順軍的陣腳立刻被衝散。
“怎麼回事？這是明軍哪裡的援軍？”
李自成正立在一個山頭觀察一片石的戰況時，忽然發現有敵軍衝擊大順軍的後方陣腳，頓時吃了一驚，連忙讓人前去檢視，在他的印象裡應該沒人敢來援助吳三桂才對。
“稟皇上，是一群頭上盤著辮子的軍士，好像是建奴。”很快，一名將領急匆匆地前來稟報。
“建奴？”李自成聞言頓時大驚失色，難道吳三桂難道投靠了滿清？
清軍的戰鬥力原本就強，這次又人多勢眾，加上大順軍已經跟吳三桂的關遼軍大戰了兩日已經流露出疲憊之色，故而撐了半天后大順軍終於崩盤，士兵們倉皇向北京城逃去。
李自成本相約束部隊，但兵敗如山倒他哪裡能制止那些逃命計程車兵們，再加上大將劉宗敏在作戰中受傷，使得李自成不得不率軍退回北京城。
面對吳三桂和多爾袞的聯手，李自成知道京城難以守住，如果說在追贓助餉前百姓們依舊支援大順軍的話，那麼李自成到可以固守北京城，等待從西北趕來的援軍。
可是追贓助餉攪得北京城裡烏煙瘴氣，民怨沸騰，李自成擔心城裡的百姓會造反迎接敵軍入城，故而決定撤離北京返回西安，西北才是大順的地盤。
抵達北京的第二天，李自成在太和殿舉行了登基議事，正式向外界宣佈他乃大順皇帝，隨後帶領軍隊撤出京城逃向西安。
臨走前，李自成下令殺了太子朱慈以及定王和代王，吳三桂一家三十四口也悉數被殺。
大順軍計程車兵在撤離前大肆燒殺掠奪，殺人放火，反正他們以後也不會回來了，自然是能撈多少油水算多少。
“明軍來了，明軍來了！”
就在大順軍計程車兵撤離京城之際，一支打著明軍旗號但身穿怪異軍服的部隊風塵僕僕地趕到了，對撤退的大順軍進行了追殺，作戰無比勇猛，使得大順軍士兵倉皇逃命。
“明軍來了？”李自成接到部下的稟報後頓時吃了一驚，難道吳三桂追來了，可根據描述那些明軍的軍服非常怪異，跟普通明軍不同。
“皇上，應該是明軍的水師，臣曾聽人說起過，大明新軍一系的軍服都與眾不同。”
對於這支忽然出現的明軍，大順軍的將領們也是一頭霧水，不知道是從哪裡冒出來的，李巖經過一番思索後稟報李自成，這在他看來是唯一的可能。
“水師？”李自成與劉宗敏等人的臉上流露出疑惑的神色，有些不相信水師敢登陸作戰，難道他們不知道京城已經是大順的天下。
“皇上，據那些大明官員所講，崇禎皇帝先前已經給大明李太師下了調令，讓其率領水師進京護駕，應該是李太師率軍趕至。”
李巖威嚴沉吟了一下，神色嚴肅地解釋道，他先前也以為李宏宇不會來了，沒成想李宏宇竟然真的率軍趕來了京城。
“你是說李宏宇來了？”劉宗敏臉上的神色更加驚訝，難道李宏宇是個瘋子，不知道現在京畿有多危險。
“雖然臣不願意承認，但從目前的情形來看李太師確實來了，他是一個忠義之臣，絕對會遵從崇禎皇帝的調令。”
李巖