他們趕了一天的路，黃昏的時候，進了一座小縣城，投宿於城中的一家客棧。
穆瀟吞吞吐吐的問穆老爺：“父親，這次我們會路過白家堡嗎？”
“白家堡？並不順路。”穆老爺回答。
穆瀟很是失望，回到自己歇息的房間後，默默的動了半天腦筋，未果。他實在想不出說服父親帶領全家人去白家堡的理由。
而那邊穆家老爺卻因為二公子的一句話，動了心思。他跟夫人及自己的心腹們商議了一番，次日早上宣佈，由老管家帶領著部分僕從，運送著大件的家用物什先回老家；自己則帶著夫人和兩個兒子，以及親信隨從，輕車簡從的繞道去一趟白家堡。
穆瀟聽到這個訊息高興得差點蹦起來，不過他到底忍住了，顯出個穩重樣，只是嘴角微微的向上翹起。他沒心思去想自己父親為何要把人馬分成兩撥，又為何要繞道去白家堡，他只一門心思的自個兒高興，想象著再見到白三小姐的情形，一顆心七上八下的跳個不停。
快到白家堡的時候，穆老爺先派人去前面送信，得了白老爺的回信後，方才繼續驅車向前。
白家堡大門前，遠遠的看見白老爺已然在迎候了。穆老爺連忙下了車，帶著二兒子穆瀟趨步上前。白家大公子也跟在父親身畔，兩下里寒暄了一番，白老爺將穆老爺一行迎進大門。
白老爺著人給穆老爺一家安排了上房住下，晚上，又準備了豐盛的家宴來款待穆老爺一家。白家是江湖中人，沒有官宦人家的那些規矩，白家夫人帶著四小姐也出來作陪，同穆夫人說著話，甚是喜樂。白家一共五個孩子，長子、四小姐和五公子都列席在座，二小姐因為已經出嫁，所以自然是不在席的。然而三小姐竟然也未露面，這讓穆瀟心裡忐忑不安，心直往下沉，難道三小姐也出嫁了？
穆瀟記起那位三小姐只比自己小了一歲，已是一十五歲了，不正是及笄出嫁的年紀嗎？想到這裡，他真是心亂如麻，恨不得上前去問個明白。好在不多久白夫人就給了他答案。
白夫人正跟穆瀟的母親說話：“水芸自小身子弱，這幾日又病了，在自己屋裡歇著，不能出來見過夫人了，失禮失禮。”
穆夫人忙說：“身子不好自然要歇著，都是一家人，不必說些見外的話。自有見面的時候，也不急在一時。況且水芸自小就身子弱，我們也是知道的。對了，我這裡倒有些京城裡帶來的補藥，不如叫郎中給看看，合適的話，就給了水芸吧，興許能派上用場。”
“哎呀，穆夫人客氣，這怎麼好意思。”白夫人連忙道謝。
一邊的穆瀟聽了，先是一塊石頭落地：幸好三小姐還在家裡！繼而心又開始上提：她到底是什麼病？要不要緊？一定很難受吧？
次日，穆夫人找出幾樣補品來，說是要去看白家三小姐白水芸。穆瀟很想跟母親一道去，母親卻說他都是這麼大的小子了，不方便進人家的後院，所以打發了他，卻帶了他的小弟一起去見白夫人。穆瀟原地轉了好幾個圈，心裡如撓癢癢般的難耐，卻又無計可施。
屋子裡是待不住了，穆瀟心情煩躁的走出院子，四處亂逛。他專找人少的小路走，走到後來一個人也看不見，轉來轉去的竟然是迷了路。
穆瀟在假山上躺了一會兒，似乎聽到不遠處有隱隱的水聲。於是他爬起來，循著水聲往前走，七拐八拐之後，眼前豁然開朗，出現了一個池塘。
他慢慢向池塘邊走去，池塘裡開滿了蓮花，有粉的，也有白的。荷花中間，有一艘小船，小船裡躺著個紅衣素裙的少女，臉上用一塊繡著荷花的絲帕覆著，看不清面目。