在天邊最後一線霞光消散之前，鄧肯見到了古董店那熟悉的門面。 道路兩旁的瓦斯路燈早已點亮，略微泛黃的燈光照亮了門前的招牌與灰撲撲的牆面，大門兩側的櫥窗中正亮著燈光，顯然，妮娜早已回家——她開啟了一樓的燈，正等著鄧肯回來。 嚴格來講，從鄧肯的視角看自己與妮娜其實只不過剛剛認識，但不知為何，在看到一樓的燈光時，他心中竟感覺到了一種莫名的……歉意。 這歉意是因為自己出門遲遲不歸麼？ 鄧肯邁步上前，推開古董店的大門，懸掛在門口的鈴鐺清脆鳴響，下一秒，他便聽到一陣急促的腳步聲從樓梯方向傳來。 穿著樸素長裙的女孩彷彿一陣風般從樓上跑了下來。 “鄧肯叔叔！”妮娜在樓梯上停下，驚訝又喜悅地看著出現在門口的鄧肯，眼神中還有些意外，“我還以為你今天又……” “去城裡轉了轉，沒注意天已經快黑了，”鄧肯搖搖頭，“抱歉，其實我本來還想去十字街區接你放學來著，後來遇上點意外。” “您去十字街區了？”妮娜驚訝又困惑地看著鄧肯，她上下打量著，彷彿在確認叔叔是否又在外面喝了酒，或者正因為藥物作用而精神不振，“接我……放學？” 鄧肯叔叔又表現出了陌生又熟悉的一面，這讓妮娜又不知道該作何反應了。 “只是有些好奇你現在在學校的情況罷了，”鄧肯隨口說道，“不說這個了，你以後不用擔心我出門喝酒或者去跟‘朋友’廝混，如果我回來晚了，也是因為去辦正事，知道了麼？” 妮娜一愣一愣地看著鄧肯叔叔進屋關門，看著對方步履穩健精神充沛的神態，下意識地點了點頭。 “時間不早了，”鄧肯一邊走向通往二樓的樓梯一邊對站在樓梯口的妮娜說道，“吃飯了麼？” “還……沒有，”大概是因為仍然不適應叔叔如今的變化，妮娜回答時總顯得有些遲疑，“我回來的時候看到你不在家，也不知道你今晚還回不回來，就……還沒做飯。不過我買了些麵包，本來是打算……” “只吃麵包不夠營養，走，廚房有點好東西，”鄧肯正要踏上臺階，他回頭對妮娜笑了笑，“今天我下廚。” 叔叔要下廚？！ 妮娜彷彿聽到了什麼天方夜譚，但還不等發問，她就看到鄧肯叔叔已經大踏步地向上走去，於是只好趕緊跟上，與此同時，她的目光也注意到了正穩穩當當停在鄧肯肩膀上的艾伊，頓時有些驚訝：“叔叔，這隻鴿子一直跟你在一起？” “對啊，它還挺粘人的，”鄧肯隨口說道，“啊對了，我給它起了個名字，叫艾伊。” “艾伊？作為一隻鴿子……好奇怪的名字……”妮娜撓了撓頭髮，她已經跟著上到二樓，看著鄧肯叔叔真的向廚房走去，她終於忍不住問道，“您買什麼了嗎？” “其實只是個鹹魚幹，”鄧肯從廚房櫃子裡找到了被自己放起來的鹹魚，拎著這根硬邦邦的食材對妮娜晃了晃，表情頗為得意，“別看長得不怎麼樣，用來煮湯味道還挺好的。” “魚？！”妮娜驚訝地睜大了眼睛，“今天是什麼日子麼？魚那麼貴，平常不是都……啊？” 她終於看清了鄧肯手裡的魚乾，這其貌不揚的玩意兒讓女孩十分困惑，她眨巴著眼睛看了半天：“這是什麼魚？我怎麼沒見過？” 鄧肯就知道妮娜會是這個反應。 城邦中的居民當然是見過魚的——儘管無垠海很危險，深海中還有被稱作“子嗣”的危險玩意兒在威脅人類安全，但並非所有海域都和深海地區一樣詭異極端，由於眾神庇護以及城邦本身的防禦體制，在靠近城邦的淺海以及少數蒙受神恩的航線上，海洋會相對安全一點，而這些區域往往為城邦文明提供著寶貴的資源。 人們從近海區域採集海產，礦物，在眾神庇護的航線上捕獵鯨魚等具備極大工業價值的魚類，用這些東西維持城邦生存，以及支撐工業發展。 在這一前提下，“漁民”這種職業當然也會存在。 不過這個世界的海洋終究不像地球，即便是安全海域，也是和深海區相比的“安全”，因此在這個世界哪怕是近海捕撈，也是一件極端專業、驚險甚至需要考驗超凡知識和戰鬥技巧的事情。 魚，對生活在城邦中的人而言是一種已知卻又昂貴的食材。 哪怕他們身邊就是海，哪怕海中有數不盡的魚。 妮娜已經很多年沒有吃過魚了——哪怕是在叔叔生病之前，她這樣的平民也沒多少機會看到魚被端上餐桌。 尋常的魚尚且如此珍稀，就更不要提來自深海的饋贈了。 鄧肯甚至懷疑自己在失鄉號上釣到的這種深海魚是第一次出現在普蘭德城邦境內——別說妮娜這個平民姑娘，恐怕就連城邦的執政官和教會的高階神官們也沒機會嘗這個鮮。 妮娜今天有口福了。 “就別在意是什麼品種了，你等著吃就好。”鄧肯知道有些事情解釋不清，便乾脆沒有解釋，他轉身回到廚房，開始準備今天的晚餐。小主，這