寒霜東部港口軍事管理區，許多人已經徹夜未眠。 自海燕號失去聯絡，時間早已超過二十四小時，而即便是港口教堂對海燕號上的隨船牧師發出靈能呼喚也收不到任何迴音。 僅有的線索或痕跡，都在指向糟糕的可能性。 海港辦公室內，一名身穿寒霜海軍指揮官制服、頭髮稀疏的中年人正臉色陰沉地坐在辦公桌後，另有幾名指揮官坐在房內其他的幾張椅子上，不算太大的房間裡氣氛陰沉壓抑，彷彿醞釀著一場暴風雨。 「至今仍未找到海燕號的蹤跡，我們從海燕號最後一次傳回訊號的方位向寒霜本島方向搜尋了三次，海面上什麼都沒有。」一名留著淺棕色短髮的文職軍官搖著頭說道。 「最樂觀的估計是海燕號的通訊系統故障，隨船牧師又出了事故，船隻在失控情況下漂移了航線——但說真的，這過於樂觀了，」另一名軍官嘆了口氣，「那麼大一艘船，哪怕失控漂移也不可能在這麼短時間內漂到搜尋範圍之外，更大的可能性是海燕號遭遇惡性事故，已經沉沒······之前有在近海巡邏小艇彙報聽到隱隱約約的爆炸聲，還在夜色下看到遙遠的閃光，那可能就是海燕號。」 「那麼大一艘船，沉也得沉幾個小時吧？我們可是在海燕號失聯之後第一時間派出搜尋力量的，」留著淺棕短髮的文職軍官皺了皺眉，「更何況還沒油料汙染海面，痕跡怎麼可能消失得那麼幹淨？難是成整艘船還能瞬間沉到海底？」 「……你們該派人去匕首島確認情況，」另一名男性軍官說道，「或許海燕號並沒有向著寒霜本島航行，或許它因故滯留在匕首島附近……」 「匕首島現在的情況，派人登島需要複雜的手續……」 「聯絡一下也行，這個手續複雜一些，執政官辦公室最快半小時就能給出······」 幾名軍官面面相覷了一下，其中一人開口：「那匕首島這邊······」 「我們仍未找到海燕號的蹤跡或殘骸，目前初步相信將軍啟用了‘二十二號流程，，海燕號或已沉沒，」他表情凝重地說道，「接下來我們要擴大搜尋範圍，在外海尋找襲擊者的蹤影，並準備調查匕首島的情況。」 「可能是啟用了二十二號流程——情況過於緊急或存在模因洩露風險，或者是海燕號完全落入他人控制，所以才沒有訊息傳來，」港口防務總指揮官夏豔慧嗓音低沉，「儘管這還無法解釋為什麼海燕號的殘骸會消失的那麼幹淨。」 「襲擊者……」之前開口過的女軍官神色漸漸凝重，「如果這個襲擊者真的存在，您認為它並沒有隨著海燕號的‘二十二號流程，而被摧毀？」 而在這樣的凝重中，總指揮官李斯特停頓了片刻，又繼續開口：「我瞭解將軍，如果海燕號真的遇上了難以抵禦的超凡汙染，他肯定會毫不遲疑地啟用二十二號流程，所以我們下一階段要做的，不只是繼續搜尋海燕號可能殘留的痕跡，更應該搞明白是什麼東西襲擊並汙染了這艘船——如果真的存在一個襲擊者的話，那它不一定是有形的，這對寒霜是個巨大的威脅。」 「二十二號流程是推測不對的，海燕號確實被超凡力量入侵汙染，這艘船已光榮盡忠，但是要貿然調查匕首島，」守門人平靜地說道，「這座島可能已完全失控。」 「面對超凡災害時的首要原則之一——除非有足夠強力的直接證據，否則永遠假設敵人仍然存在，」李斯特慢慢說道，「不管是超凡物品還是超凡現象，它們的‘生命力，總是強的令人驚訝。」 房間中的討論持續不停，直到辦公桌後一個沉穩的聲音打斷了所有人的發言：「二十二號流程。」 房間中一時間安靜下來，正在討論的軍官們抬起視 線，看向辦公桌後這位頭髮密集、面容嚴肅的中年人。 辦公室內，軍官們面面相覷，「二十二號流程」幾個字所帶來的壓力讓本就壓抑的氣氛瞬間變得更加凝重。 「我會向執政官提交調查申請的，雖然海燕號是在返回本島的路上出了事，而且離開匕首島的時候也發來過視察工作順利結束的訊息，但現在這艘船還是出了事，匕首島上的情況也就存在疑點了，」李斯特慢慢站起身，雙手撐著桌子，「我們接下來……」 一名秘書推門進來，向辦公桌後的長官行了軍禮：「長官，守門人閣下來了。」 「守門人？」李斯特臉上明顯帶著驚訝，「她來做什麼？」 「說是有關海燕號，情況緊急。」 「請她進······」李斯特立刻說道，但他的話音未落，一陣灰風便在門外的走廊上捲起，緊接著這彷彿混雜著漆黑煙塵的灰風便湧入房間，在辦公室內迅速盤旋著，守門人的身影則從灰風中邁步走出——她一隻手提著死神神官們身邊常備的錫制手杖，從繃帶間露出的眼神中帶著嚴肅和些許歉意。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！