妮娜來到了甲板上，向著高空舉起右手——熾烈的火焰驟然從她掌心爆發，化作足以穿透濃霧的弧光，這道陽光在失鄉號上空閃爍，向另一條時間線上的赴死者們傳達著問候與致敬。 海歌號看到了嗎？在另一條時間線上的他們此刻是否知道發生了什麼？他們是在赴死的路上，還是正在返航途中？在燈火閃爍、兩道時間線交錯的這短暫一刻，他們是否理解了自己的命運？ 時間交匯的視窗期漸漸結束，那艘船的身影開始迅速變得暗淡、模糊，並再次抽象成為凌亂的線條和陰影，它如短暫浮出水面，又再度漸漸沉入那無盡黑暗的“深海”中。 駕駛臺上，異常077佝僂乾癟的身軀彷彿在風中微微顫抖，他死死抓著失鄉號的舵輪，一直注視著海歌號的方向，有那麼一瞬間，他張開嘴巴似乎想要喊叫，但所有話語又消散在他破碎萎縮的喉嚨中。 而後他抬起手，想向自己曾服役過的那艘船和他曾經的同僚們致敬——這些天裡他已經重新學會了那個行禮的手勢，是凡娜教給他的，只需要將手在胸口劃出海浪起伏的軌跡，代表風暴的庇護，以及祈盼平安的祝福——但僅僅是一瞬間，他又彷彿遭受電擊一般將手重新按在了黑沉沉的舵輪上，死死抓住。 失鄉號的船舷外，均勻的灰白色“內壁”中短暫泛起了危險而雜亂的漣漪，但又眨眼間消散、平復。 他不能鬆手——他在掌舵。 視窗期結束了，海歌號最後的陰影消失在所有人目光盡頭——在所有可能的時間分支中，這是它最後一次出現在塵世的視線中。 直到最後，“水手”都沒有鬆開失鄉號黑沉沉的舵輪。 略顯沉重的腳步聲從旁邊傳來，水手有些遲鈍地轉過頭，看到一個高大的身影來到了駕駛臺上，正在旁邊平靜地看著自己。 他怔了一下，下意識地想要站直身體：“船長……” 鄧肯伸出手，按了按乾屍那瘦骨嶙峋的肩膀：“還好嗎？” “……您看，我好好抓著呢，”乾屍臉上的褶皺微微顫抖了兩下，低頭看著手中的舵輪，“我就稍微鬆了一下手……船沒偏航……然後我就再沒鬆手了……沒鬆手……” 鄧肯什麼都沒說，只是將手放在乾屍的肩膀上，又用力按了按。 而後他收回手，準備轉身離去，但就在這時，他聽到了異常077的聲音，水手很小聲地，彷彿自言自語般輕聲嘀咕著：“會有意義嗎？” 鄧肯停了下來，靜靜地看著自己的舵手。 “這一切會有意義嗎？”水手似乎終於鼓起勇氣，他抬起頭，看著鄧肯的眼睛，目光卻不像是在求索一份答案，而更像是想要在風暴中抓住一根救命的纜繩，“海歌號，邊境上的那些人，城邦裡還在嘗試維持秩序的治安官和守衛者們，還有……我們，這一切會有意義嗎？” 鄧肯沉默了幾秒鐘，平靜地點了點頭：“……有。” 他轉過身，走向甲板方向，在他就要離開駕駛臺的時候，水手的聲音才從他身後傳來：“失鄉號船員守則第一條，對嗎？” 鄧肯沒有再回答，只是輕輕擺了擺手，便離開了駕駛臺。 他穿過樓梯，來到安靜的船尾甲板上，同時在心底呼叫道：“露西。” 海中女巫的回應立刻傳來：“嗯，我在。” 鄧肯猶豫了兩秒鐘，才用平靜的語氣輕聲開口：“我記得你提起過一件事情——你曾不小心駛過六海里臨界線，迷航在永恆帷幕深處，而當時你是因為看到了失鄉號的幻影，才跟著它安全返回內部海域。” 露克蕾西婭那邊突然安靜下來，過了很久才打破沉默：“是的，我……一直以為那是從亞空間短暫上浮的、失鄉號的幻影……” 鄧肯沒有再說什麼，從露克蕾西婭回應時的語氣，他知道那位聰慧的“女巫”也想到了和自己剛才所想一樣的事情。 就在剛才，“海歌號”的出現驟然強烈地提醒了鄧肯一個他此前雖然知道，卻並未深思的事實—— 在邊境六海里之外，時間是不連續且不定向的，事物的因果皆處於隨時變動的狀態，一艘早已返航的船在這裡仍舊可以航行在過往的時光中，而在露克蕾西婭的記憶中，她的“璀璨星辰號”曾於六海里之外迷航，絕境中，是失鄉號的幻影突然出現，將她領回了現實維度。 她一直以為那是從亞空間返回的失鄉號，或者失鄉號從亞空間中向現實維度投下的“投影”。 但……現在這個問題有了新的可能性。 鄧肯漫步來到甲板邊緣，扶著欄杆望著船舷外那片均勻的灰白，目光彷彿要穿透這層“內壁”，望向航線之外的、處於時空混亂狀態的無邊混沌和迷霧。 在那迷霧深處，鄧肯·艾布諾馬爾所駕駛的失鄉號或許還在遠航——他可能剛剛出發，也可能正要返航，他可能剛剛得知了關於這個世界的某些真相，也可能…… 他剛剛將一盞燈掛在世界的盡頭，掛在一個沉睡的失鄉之人門口。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！