教皇的反應讓一旁的真理神官感覺有些困惑，他謹慎地開口：“……整個世界並不會因為太陽長期‘消失’而陷入凍結，這不是好訊息嗎？” “僅從這件事本身看，這當然是好訊息，”盧恩輕輕搖了搖頭，“但如果從太陽原本應該具備的力量看呢？如果從我們對這個世界的認知和理解，從事物‘本應遵循的規律’來看呢？” 中年神官微微皺眉，突然理解了教皇在擔憂什麼。 “太陽帶來光和熱，當太陽昇起的時候，白天會逐漸變得溫暖，而當太陽降下，夜晚便逐漸冷卻——如果陽光缺席的時間夠久，無垠海都會被凍結，這是事物的規律，就像冰會在火中融化，是最簡單不過的道理，但現在的情況是……夜晚的降溫曲線似乎與太陽無關了，”盧恩表情凝重地說著，“你知道這讓我想起什麼？” 他並沒有等待中年神官的答案，而是略作停頓之後便繼續開口：“中邪的機器——就像蒸汽核心冷卻之後仍然在旋轉的輪軸，就像齒輪卡死之後仍然在不斷吐出紙帶的差分機，事物的執行過程和執行結果正在逐漸分離，一些理所當然的規律……在失效。” 聖殿中一時間陷入了令人不安的寂靜，過了許久，中年神官才打破沉默：“我們應該聯絡另外三座方舟……” “他們也在關注這方面的變化，應該不需要我們提醒，”盧恩說道，“比起這個……我們的邊境艦隊是否已經出發了？” 中年神官立刻點頭：“是的，他們在一小時前已經進入帷幕範圍，目前聯絡尚未中斷——其餘三教會的艦隊也從不同方位進入了邊境。暫時還未出現傷亡。” 盧恩慢慢點了點頭：“……海上避難航道呢？” 沒有任何遮掩和猶豫，失鄉號與璀璨星辰號直接停靠在了輕風港東部的海岸線上，鄧肯就這麼大搖大擺地進了城。 “這裡竟然還有商店開著門呢！”雪莉有些驚訝地“看”著路邊的幾家店鋪，“而且也有人出門……” “我們已經在各海域的主要航道中途點設定了二十六個集合點，有大型教堂艦和補給艦作為各個集合點的核心，目前有數百艘無法及時返回城邦的艦船回應呼叫，正在陸續前往各處集合點避難，按計劃，這些避難船隻之後會被引導至距離最近城邦三日航程的‘安全距離’，並一直停留至夜幕結束。 “但這種海上‘夜幕庇護所’的實際效果尚待驗證，我們還不知道隨著時間推移，夜幕中還會有什麼變化，現在只能是做好最大可能的準備，同時也做好最壞情況的打算……” “現在只剩下巡邏和站崗的人了，”雪莉咕咕噥噥，她在眼睛上蒙了一根黑色布條，以擋住自己那雙有點嚇人的眼睛，但現在她突然發現自己好像也不用這麼慎重——進城之後她幾乎沒看到幾個在外面活動的人影，“據說戒嚴令要一直持續一兩個月呢。” 盧恩先是愣了一下，緊接著便彷彿感應到了什麼，他側耳聆聽，臉上突然浮現出一絲微笑：“……他們回來了。” “你剛才都說了，整個戒嚴狀態要持續一兩個月呢——這段時間總得維持最基本的生活秩序，”莫里斯搖了搖頭，“我想各個城邦應該已經根據接下來的長夜狀態制定了某種‘生活時刻表’，讓大家能在戒嚴期間有機會出門採購或工作……生活總得繼續下去。” 而在發光幾何體所釋放的“陽光”無法照耀到的另外一半城市裡，更是隻有壓抑到令人有些窒息的夜幕。 失鄉號和璀璨星辰號回來了——在被夜幕籠罩的遙遠海面上，幽靈船上熊熊燃燒的幽綠火光就如燈塔般醒目，兩艘船徑直越過了教會和城邦艦隊在近海構築的警戒線，筆直地向著輕風港駛來，而提前收到命令的巡邏艦隊絲毫不敢阻攔它們。 而就在這時，一陣突然從不遠處傳來的鐘聲打斷了他與神官的交談——方舟艦各處的鐘聲接連響起，帶著一絲不尋常的急促。 妮娜拉著雪莉的手，跟在鄧肯和莫里斯身後，在穿過港口區內部那空蕩蕩的道路時，她忍不住皺了皺眉頭。 城邦此刻仍處於戒嚴狀態，儘管從時間上，現在應該已經是一天的早晨，但除了維持城市機能及其他特殊崗位的人員之外，輕風港的大部分市民此刻都依照命令留在家中——從近海方向照射過來的淡金色“陽光”靜靜瀰漫在空蕩蕩的街道上，讓這裡宛若黃昏中的鬼城。 “……上次來這裡的時候還那麼熱鬧……” 聽著雪莉與莫里斯的交談，鄧肯並未開口參與，他只是抬頭看了一眼前方冷冷清清的街道，隨口說道：“看的已經夠多了……艾伊。” 不過在離開外緣區、進入居民較為密集的城區之後，街道上還是出現了稀稀落落、行色匆匆的行人，以及一些正在開門營業的店鋪。 盧恩靜靜地聽著，輕輕點了點頭。 一道火焰憑空燃燒，裹挾在火焰中的骸骨巨鳥盤旋著出現在眾人上空，發出怪異尖銳的叫聲：“誰在呼叫艦隊？”小主，這個章節後面