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李明端起碗來一飲而盡，然後笑道：“這麼長時間來，朕都忙於國事，無暇去理會後宮的事情。你們現在生活得怎麼樣，現在留在後宮的還有多少人？”
小柔臉上露出為難的神色，轉頭望向一邊的小富貴，沒有吭聲。
小富貴急忙上前，臉上堆笑道：“票皇上，除了以前太上皇的殯妃和服侍他們的宮女之外。後宮現在還有一千三百餘名二十歲以下的宮女才人等待皇上挑選。”
李明眉頭一皺，不悅地道：“朕不是說過了嗎？後宮的宮女才人，除了必須留下的之外，其餘的都讓她們到碧泉島的絲綢廠去嗎？怎麼現在還沒有任何行動呢？”
小富貴急忙解釋道：“這話皇上當初接替皇位的時候是說過，不過，您回到皇宮之後就再也沒有提過，奴才不敢擅自做主。”
李明揮揮手道：“既然是這樣，朕也不怪你，明天開始你統計一下。宮裡留下二三百打掃房間、端茶倒水的宮女就行了，其餘年輕力壯的都讓她們出去，願意回家的就回家，不願意回家的就分到碧泉島絲綢廠去工作，讓她們自食其力，四年前澤州那場大水，使得島上落戶的那些人比例嚴重失調，正好她們可以緩解一下那些小夥子們婚配的壓力，告訴她們，如果自願去島上工作的，她們成婚的費用由官府全包，這樣也許能有不少自願出去的吧。”
小柔臉色大變，撲通一聲跪倒在李明身邊，顫聲道：“求皇上開恩，不要趕小柔出皇宮，小柔家中父母全無，出去的話小柔如何生活？”說到這裡，已經啼不成聲了。
李明微笑著將她扶了起來，柔聲道：“小柔，你是一個很漂亮的姑娘，留在皇宮中勢必會耽誤了你的青春，我曾經對你說過，除了我的三位夫人，朕不準備另外娶妻了，朕的後宮有三位貴妃足夠了，不需要其他的人，這樣的話，後宮一千多妙齡少女不是全耽誤了嗎？朕讓你們出去全是為你們著想，現在你們或許不太理解，但等你們都有了自己美滿的家庭後就會明白的，你們在後宮中是沒有幸福可言的，除了衣食無憂之外沒有其他好處，而衣食方面，朕相信現在島上的百姓都是不成問題的，這一點你放心，小柔，感謝你服侍我這麼長時間，我真希望你能出去找到自己的幸福。”
小柔用力地搖頭：“請皇上開恩，小柔願意一輩子留在您的身邊服侍您，而不敢有任何其他的奢望，小柔除了家裡和皇宮之外，任何地方都沒有去過，碧泉島雖好，卻不是小柔願意去的，小柔願意在您身邊終老一生。”說完，跪了下去。
李明無奈地搖搖頭，正要再勸一下，卻看到乙一己經領著楊平站在了書房門口，沒想到他們會有這麼快，李明急忙招手讓他們進來，然後對小柔說：“你先起來，你的事情等朕有空閒了再和你細談，你現在先出去，朕有重要事情。”
小柔不敢違抗李明的旨意，哭泣著站起身來，緩緩地退了出去。
示意跪在地上的楊平坐到一邊的凳子上，李明問道：“老和尚對你交待了什麼，詳細點。”
楊平坐在凳子的一角上，侷促地回答道：“稟萬歲，老和尚法號空無，自幼在報國寺出家，倒沒有去過其他的地方，報國寺的武功是代代相傳的，寺裡和尚每個都有一身好武功。”
“空無師從幻像，在他三十歲那年，幻像將方丈的位置交給了他，然後就離開了。空無在幻像的命令下，在報國寺專心訓練寺內的和尚，最多的時候，他手下居然有三百多武功高強的和尚。”
“這麼多人在小小的報國寺從來不用為生計和香火錢發愁，報國寺是南郭城達官貴人常去的地方，一年下來香火錢非常可觀。另外，幻像不時回來帶回不少金銀交給空無，作為他訓練手下和結交達官貴人的資金。”
“空無是一個人才，在他的斡旋之下，皇城大部分高官都成了他的座上常客，可以說，他在官場上非常吃得開，這也為他私自訓練那麼多手下創造了很好的掩護條件，在官場的庇護下，沒人過問他訓練那麼多手下幹什麼用。”
“在空無坐上方丈位置第五個年頭的時候，幻像帶著一個貴婦和一個小女孩來到他的房間，要求他將那個女孩收為徒弟，那個女孩，就是長樂公主。”
“空無經過十多年的辛苦，終於將長樂公主培養成一個文武雙全的女子，論武功，能在空無手下走上百招不敗，論文采智計朝中的翰林才子不是她的對手。”
“長樂公主十二歲那年，幻像又出現在空無面前，這次，他帶來了具體的任務。”
“他要讓空無給長樂公