日著人送了兩本賬冊來給蘇綰，意在考考她學得如何。
實際上看賬這種事怎麼能難倒蘇綰，兩本賬冊一個下午的工夫就搞定了。
柴氏聽她如此作答，心中滿意，鼓勵道：“我知你天資聰明，若你肯下功夫，何愁比不上三個姐姐。”
蘇綰眼觀鼻鼻觀心，也順著這話點頭：“明白，女兒一定多加努力。”
這是母女倆數年不變的相處模式，一個不厭其煩鼓勵，一個老實表態卻死活不知上進。
“過幾日王夫人設茶宴，她給我下了帖子，屆時帶你一道去吃茶。”柴氏又道。
蘇綰明白，這是打算帶她去給王夫人相看了。
“怎麼，不願去？”見她不吭聲，柴氏問。
“沒有，母親為女兒的事費心了，女兒一切聽母親安排。”
嘴上這麼說，蘇綰心裡開始盤算怎麼推掉王家這門親事。陸安荀那邊是走不通了，可換個什麼法子好呢？
她思索著，突然瞧見個熟悉的身影，立即掀簾子打量。
巷子口，一名男子扶著個女人小心翼翼進了處宅院，那男子轉身時露出側臉。
不正是她大姐蘇嫻的丈夫蕭毅嗎？可身邊那個女子是何人？
“看見什麼了？”柴氏問。
蘇綰若有所思回神，搖頭道：“沒什麼，看錯了。”
大姐和大姐夫素來夫妻恩愛，每次大姐回孃家都說姐夫待她很好，希望真的是她看錯了。
想了想，她問：“母親，女兒許久未見大姐姐了，你可知她在忠勇侯府過得如何？”
“自然是不錯的。”柴氏說：“忠勇侯府器重你大姐，中饋都交由她打理。你大姐夫也是個上進的，聽說過些日還能再往上升一升。”
“那......大姐和大姐夫兩人相處得可好？”
柴氏奇怪：“你問這個做什麼？他們夫妻恩愛，哪有不好的？”
“哦。”
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二月初九，春闈開始。
天還矇矇亮時，貢院門口就排起了長隊，有人互相交談，有人凝神屏氣，也有人忍不住腿抖，不知是緊張的還是凍的。
不過最為顯眼的是，眾人肩上、手上提著大包小包的東西。一眼望去，跟早上開市的菜市場般熱鬧。
這其中，最為顯眼的要數一人。
他站得懶散，像是才從床上起來般，連身上的包袱也輕減得很，不像旁人扛著大包小包，而是挎著個小行囊，不像來考試，到像出來溜圈。
這人正是陸安荀。
他天不亮被小廝喊醒，出門時還聽了他母親夏氏一陣叮囑，讓他穩住心態好好考不必緊張不必擔心云云，他聽得頭疼，一句“娘放心吧，我定會高中回來”將夏氏的嘴堵住了。
這會兒，貢院門口守著官兵正在檢查入院的考生。有的當場查出夾帶，被押走。那考生痛哭流涕死活哀求，旁人鬨笑看熱鬧不嫌事大，吵吵嚷嚷。
陸安荀等了約莫一炷香才輪到他。
跟旁人不一樣，旁人都是攜帶鍋碗瓢盆，官兵檢查時，瓢盆落地哐哐噹噹地響。等到了陸安荀這，他將包袱往桌上一丟，開啟一看，好嘛，一摞噴香的薄餅還冒著熱氣，外加醃製好的配料放在瓶瓶罐罐中。
門口圍觀的人聞著味兒，饞得直流口水。
杜文卿碰碰他胳膊：“你還有這手藝？”
“不是我做的。”
“你娘給你弄的？”
“蘇綰。”
“蘇四姑娘？”杜文卿詫異：“沒想到蘇四姑娘上得廳堂下得廚房，果然傳言害人，依我看蘇四姑娘這樣的女子娶回家著實好處多多......哎，你怎麼了？你等等我啊......”
見陸安荀扭頭就走，杜文卿三兩步追上去：“陸兄，如此可方便太多啦，不用辛苦做飯，剩餘的時間還能用來閉目養神，何愁不高中？”
陸安荀冷笑兩聲，攥著號牌踏進貢院。
杜文卿納悶，他說錯什麼了嗎？
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這一場春闈據說上萬舉子入京趕考，只為爭取為數不多的三百個進士名額。
蘇綰聽到這個資料，歎為觀止，這不跟當初考公一樣激烈嗎？
而且古代這些舉子慘得很，考公不僅心受折磨，身也受折磨。初春寒冷，春闈三天一場，為期半月，吃住都在考場中。因此，科舉考試不僅考學識，還得考做飯的手藝。要不然大家一起排排架鍋子做飯，旁人的飯菜