繼續。
“下官不知蘭侍郎向鄧大人提供了什麼說辭，有什麼協助佈置。但這枚玉杏果，的確關係重大，下官才欲取之為證。下官所說句句屬實，可將蘭府下人傳來與下官對質。”
鄧緒挑眉：“哦，你倒說說看，這枚杏果有何重大秘密？”
劉知薈環視四周：“事關隱秘，下官真可直說？”
鄧緒道：“在此審你，這個堂上就沒什麼不可說的。說吧。”
劉知薈道：“下官曾任沐天郡知府，更曾編修地方誌。宜平縣內的辜家莊，相信大人知道其中的秘密。辜家莊內，乃前朝遺族，數年前因瘟疫滅村，下官編修地方誌時，奉命隱去此村來歷。大人若不信，可詢問曾相。”
鄧緒點頭：“這個不用問，是真的，本寺知道。”
劉知薈道：“那大人亦應知道，辜家莊的徽記，是四片葉子和三枚杏果。下官與蘭侍郎乃同年，科舉時，有位同科試子，名叫辜清章，就是辜家莊人士，後來不幸病故。其人與蘭侍郎來往甚密。其實，就在下官夜探蘭府的前一日，蘭侍郎讓下官到他府中敘話，忽而提及辜清章以及他手中有一枚玉杏果。”
鄧緒的目光移向蘭珏：“蘭侍郎，此事屬實否？”
蘭珏起身道：“屬實。但下官當時和劉知薈說的還有一句，我知道，毒是他下的。”
劉知薈道：“下官聽聞蘭侍郎的說辭，頓時生出兩個念頭，一是蘭侍郎中毒頗重，神志不清；二，蘭侍郎中毒，或與辜家莊有重大聯絡。”
鄧緒道：“那你比較偏向哪種猜測？”
劉知薈道：“二者皆有，不然蘭侍郎不會特意告知我這件事情。亦因此疑慮，下官才會夜入蘭侍郎府。”
鄧緒呵呵一笑：“說得好。真還就能說得通，說得圓滿。照你推斷，是蘭侍郎與那辜家莊有關聯。”
劉知薈從容道：“下官不知蘭侍郎怎會與鄧大人設下一局，引下官入甕。想來大人所查案件牽涉辜家莊，蘭大人怕有牽扯，至於為什麼選中下官，下官亦不知。”</