，好好休息吧！”他現在不把羅巴當敵人了，他已明白一個道理：一個再狡猾的敵人，也不會陪著他去死，而且死在螺圈套無人區裡。
高長貴著急地走來報告：“報告李大隊長，陶小毛又餓昏了。”
李天龍和羅巴等立即走向帳篷。帳篷裡，地鋪上躺著七、八個病號，病人們面黑飢瘦，眼眶凹陷，渾身無力。劉醫生面對病員，束手無策。其實，她自己也病得不輕，走路都歪歪倒倒的。李天龍看見曹東方難過地撫摸著陶小毛髮燙的額頭。
陶小毛的臉燒得赤紅。他喃喃地囈語道：“媽媽！媽媽！……”
曹東方喊道：“陶小毛！陶小毛！”
陶小毛醒了，額頭冒出熱汗。他握著曹東方的手，微笑著說：“剛才，我夢見了我的媽媽。媽媽給我餵雞蛋湯，說我是英勇的探險家，立下了大功。我說，為了媽媽您，我才找錢局長開後門來無人區的。我太高興了，就老喊著媽媽！媽媽！”他甜滋滋地微笑著，叫周圍的人好不難過。
狂風吹來，整個帳篷像篩子一樣幌動，篷布轟然作響，似戰鼓勁擂。
曹東方竭力控制著難過的心情，對陶小毛安慰道：“不要多說話，要儲存體力啊！”
陶小毛撒嬌地說：“我已經是要過去的人了，多說兩句不行嗎？李大隊長，曹副大隊長，小孩說實話。我看，我們探險隊只能走到這兒了。我們，也盡了力，但命運只安排我們走到這裡。我建議，大家圍坐在一起，不要分散，要死，都死在一塊兒吧？”
達娃子等病員要求道：“我們都死在一塊兒吧？”
李天龍右手緊捂著下巴，心被這些聲音撕碎了，臉上的肌肉痙攣地抽縮起來。
忽然，狂風嗖地搞起帳篷，帳篷上下刷了兩下，被風捲上了雪天，迅速變成一個黑點，消失在風雪之中，竟然不知去向。
勇士們就近臥倒在地上。
李天龍差點被風吹倒。他鎮靜了一下，迅速向測站跑去，跌倒又爬起來，躬著腰，抓住了吹倒在雪地上的儀器，抱著它，臥倒在地上。
一團團飛雪兇猛地砸向他。
在湖北宜昌土門埡民用機場，一架新式運輸機的機翼下，站著錢局長、青年幹事等。錢局長問：“慰問品都搬上飛機了”。
青年幹事回答：“是的。”
錢局長又問：“那裡的天氣怎麼樣？”
青年幹事說：“繼續下雪。來電還說，柴油不多了，沒有特殊情況，再也不發電報了。”
錢局長自語道：“這就意味著，我們將和他們失去聯絡。”
探險隊駐地，飛雪漫舞。經緯儀旁，李天龍莊嚴地插上一杆探險隊隊旗，鮮豔的紅旗被風雪捲動，象一團烈火在空中燃燒。紅色的旗面上，寫著“螺圈套無人區探險隊”幾個黃色的大字。
旗杆底下，高長貴將一包黑灰土開啟，那是方工他們的“骨灰”和趙指導員的頭顱。趙指導員頭顱上的眼睛始終睜著，面露微笑，令人不忍下葬。
唯一站立著的李天龍，帶頭向正在下葬的“骨灰”和趙指導員的頭顱敬禮，躺在地上或半躺著的隊員們立即跟著敬禮。
慢慢地，高長貴最後將趙指導員的頭顱埋葬在雪堆上，壓緊冰雪。
李天龍打量著手挽手坐在隊旗周圍即將犧牲的探險隊員，禁不住潸然淚下。
李天龍仰著迎風劈砍的隊旗，用他那蒼勁的聲音說到：“偉大的神農架，請允許我代表大家向您表態，因為只有我一個人還能夠站立。為了神農架森林植被，為了祖國的每寸土地都準確無誤地出現在自己的地圖上，我們這支探險隊勇敢地開進了螺圈套無人區。我們在這裡生活了近五個月，雖然已經犧牲了一些同志，失蹤一名義工，但瞭解了這一地區的大部分情況，打破了地上禁區的學說。”
我們已經作好詳細的記錄，有些情況還隨時向上級作了彙報，為來年的測繪大會戰打下了一定的基礎。但是，我們沒有翻過板壁巖冰大坡，沒有最終完成任務就要全軍覆滅。”
陳文忍不住硬嚥起來，陶小毛氣惱地瞪了他一眼。
李天龍差點暈倒，急忙扶著住旗杆。他鎮靜了一下，站直身子，舉起右手說：“下面，我們向隊旗宣誓，我說一句，同志們跟著說一句。”
隊友們都舉起右手，握著拳頭。李天龍說：“現在，我們莊嚴宣誓，偉大的神農架，如果還有可能，我們一定走出螺圈套無人區，完成考察的任務。如果不可能，我們牲犧在您的懷抱裡，感到無比幸福！無尚光榮！請檢驗